知识经济正在重塑职场。社交、沟通和分析技巧成为越来越重要的职场技能，这促使员工思考终生学习的必要性，也激起全社会的讨论：这些不断更新的知识与技能应该在哪里习得？大学在职业准备的道路上究竟扮演了怎样的角色？

近日，皮尤研究中心（Pew Research Center）联合美国马尔可基金会（Markle Foundation）发布的一份新报告《美国职业现状》（The State of American Jobs）得出以上结论。

研究发现，更多的职业准备对求职者来说是有必要的：美国劳工统计局的数据显示，要求平均（及以上）水平的职业准备——包括正规学校教育、在职培训和工作经验——的就业岗位数量在2014年至2024年之间将增加7.9%，约为600万个。与之相对的是，要求平均水平以下的职业准备的就业岗位在同期的增幅仅为5.1%，约为370万个。

强调社交技能（包括人际交往能力、书写与口语交流技巧、管理或领导能力）的岗位增幅尤为显著，达8.1%，而不那么强调这些技能的岗位增幅仅为4.4%。

但用工需求最旺盛的岗位是那些无过多职业准备要求但对社交技能和身体机能要求更高的岗位，例如看护、家庭健康护理、理疗助手和酒吧侍者。尽管这些岗位的薪酬不高（这些工作在2015年的年薪中位数在1.953万至5.634万美元之间），但到2024年它们的增幅达13.1%，几乎为岗位总体增长率的两倍。

但一个毋庸置疑的事实是，对学历、培训和工作经验要求较低的工作岗位需求增长的速度最慢。就业前景最差的工作人群为银行柜员、数据录入员、接线员和其他相似的工作，这些工作需要平均（及以上）水平的分析技能，但只要求平均水平以下的职业准备。随着办公自动化的发展，这些工作将逐步被现代科技取代，约有86万个岗位将受到冲击。

从行业领域来看，哪些岗位在未来十年内的就业形势最好？在考察了全美文职工作24个领域内的541种岗位后，皮尤发现岗位增长率最强劲的职位为运筹学分析师、统计学家、精算师和其他与数学相关的职业——虽然基数小（在2014年这些岗位只有15.24万个），但此类职业的增长率为28%。医疗（18.6%）、个人护理与服务（13.1%）和计算机与信息技术（12.5%）的岗位增长率也位于前列。岗位出现负增长的领域为生产制造（-3.1%）和农渔林业（-5.9%）。

关于学历对找工作重不重要的问题，这份报告提供了一些重要参考数据：在2014年，约55%的工作岗位无需正式的教育证书或仅需高中或同等学历的毕业证书，然而这些岗位到2024年为止只会增加5.4%。虽然要求本科（及以上）学历的工作机会在2014年不到全体岗位的1/4，但这些岗位的就业机会在10年时间内会增加8.8%。特别值得注意的是，其中增长率最大的正是这些对学历要求、社交技能和分析技能要求更高的岗位（其复合增长率达9.3%），而且它们的薪酬往往也更高，其中位数年薪为6万美元以上。

尽管如此，美国人对大学教育意味着什么、究竟有没有用这些问题并没有达成普遍共识。

半数美国人认为大学的主要目的是教授职场所需的技能与知识，约35%的美国人认为大学的主要目的是帮助学生获得个人成长和智力发展，而另外13%的美国人认为两者同样重要。与皮尤在2011年做的调研相比，美国人对待大学的态度愈发实际——当时认为职场技能和个人发展重要的受访者比例分别为47%和39%。

研究发现，教育程度越高的受访者越倾向于认为大学教育的主要目的是个人成长和智力发展：持这一观点的人群比例在硕士或博士群体中达47%，在本科生群体中达41%，在高中生（及以下学历拥有者）群体中则为31%。特别有趣的一点是，民主党派人士比共和党派人士更支持这一观点。

约62%的大学毕业生（包括两年制大专毕业生）认为他们的学习经历对个人成长和智力发展非常有帮助，55%的上述群体认为这对他们获得工作机会非常有帮助，49%认为这帮助他们培养职场所需的技能与知识。随着学历上升，受访者对大学教育的认可度也越高。

然而，当研究人员就大学教育对职业发展的影响询问更宽泛的问题时，公众的态度不一。尽管67%的美国人认为传统四年制大学学历对学生在当下找到一份薪酬体面的工作多少有帮助，只有16%的人认为大学学历非常有帮助，另外29%的人认为这不能很好地为学生做求职准备。

有意思的是，接受了大学教育的人群在这个问题上的态度和教育程度更低的人群相比没有显著差异。13%的本科（及以上）学历拥有者认为四年本科教育很好地为求职做好准备，在二年制专科学历拥有者、接受了一定大学教育但没有正式学历的人群和高中毕业生人群中，该比例分别为11%、12%和17%。而在没有获得高中学历的人群中，40%的人相信大学学历对找到高薪工作是有帮助的。

尽管许多人对大学教育多少有些愤世嫉俗的态度，但一个略显残酷的事实是，越来越多的雇主提高了就业门槛，许多原本并不需要本科学历的岗位也开始做出这一要求。调研发现，33%没有本科学历的美国人曾因为岗位要求本科学历而放弃申请，尽管他们认为自己符合岗位需求。