开着9辆车，棉庄创始人陈天立带着公司的一半以上的员工从苏州出发，一路穿行到新疆的产棉地区，去对棉花行业进行实地考察。

陈天立告诉界面新闻记者，“我们棉庄是做棉花生意的，但是公司的很多员工都没有见过棉花，这次带大家出来一方面是为了跟客户有个面对面的交流，另一方面也是为了让员工对棉花产业有一个深入的了解。”

陈天立口中的棉花生意，是通过他们自己的产品“棉庄”进行操作的。现在棉庄主要有两个功能：一是棉庄货架，二是棉庄白条。这两个功能也就解决了现在棉花交易中存在的两个主要的痛点，一是怎么能把棉花更好更快的卖出去，另外一个就是棉花采购中产生的资金问题。

在2014年创办棉庄之前，陈天立一直在一个传统的棉花综合物流园区工作，有7年的时间都在跟棉花打交道。陈天立说道，“在传统的棉花行业工作让我了解了棉花交易的整个流程，包括棉花的仓储、运输、交易、金融质押、以及交割等环节。但我也发现了这个行业存在很多难题，比如说家族式管理，每个轧花厂都没有自己的交易数据，导致在后来的交易环节中不能用信用资质来获得金融方面的支持，给行业的发展带来了很多不利的影响。“

陈天立想过在自己工作的棉花物流园区进行互联网化的改革，但是并没有得到领导的支持。传统行业的利益链相对稳定，从业者的年龄也偏大，对拥抱互联网这件事不是很感兴趣。

所以陈天立选择了自己辞职创业，辞职之后陈天立现实进行了产业链的调研，把棉花产业涉及到的轧花厂、棉纺厂、印染厂、织布厂、服装厂都了解了一遍。对行业进行深入分析之后，更加坚定了陈天立对棉花产业进行互联网改造的信心。

棉花是一个非常大的产业，这个行业里最小的交易单价就有60万，市场价值巨大。但是这又是一个粗放型的产业，从轧花厂到最后的服装厂，在这个非常长的产业链条里信息并不流通，因为棉花的生产基地主要在新疆地区，交通非常不便利，而用棉厂家大多在东部地区，交易起来很繁琐。棉花的生产端到最后的使用端，也由于链条太长，经常出现供需矛盾，这就给中间的贸易商提供了很大的可乘之机。

陈天立告诉界面新闻记者，“有东部的棉花采购商会到新疆去看棉花，但是路上就需要花费三四天的时间，而且到新疆的乡下产棉基地去，交通不是很方便。”

在这样的情况下，棉花的交易者也有信息互联网化的需求。”以前棉农和棉商也借助互联网来传递信息，从最早的传真，到QQ群、微信群，大家一直在寻找更快捷的信息流通方式。“

为了能够满足棉花交易的信息流通需求，棉庄开发了棉庄货架。棉庄货架其实就是一个电商平台，对接的主要是轧花厂和棉纺厂，轧花厂可以在棉庄货架上传自己的棉花信息，包括批次、成色、数量等，棉纺厂则可以根据自己的需求下单。

当然，棉庄的使用者也包括一些贸易商，他们利用手中的资金对棉花进行倒卖。而资金也是棉花贸易中特别重要的一个因素，因为棉花贸易中涉及到的资金量特别大，如果只靠交易双方自己的资金流动的话，双方承担的风险都比较大。

“这也是棉庄货架的未来希望提供给用户的一项功能，现在棉庄货架能记录用户的交易数据和商品信息等行为，将来希望能帮用户打造风控模型，希望能把外部资金引进到棉花行业里来。”陈天立说道。

现在棉庄已经先通过棉庄白条实现了棉花交易的金融服务，这个服务类似京东白条。棉庄与金融机构合作对棉庄的用户进行信用评估，根据评估结果给用户提供一定的白条额度，让双方的交易能够不受资金的限制。

目前棉庄的月交易额已经破亿，而每年我国消耗掉的棉花用量货值为1200亿到1500亿左右，棉庄的交易额已经在这个垂直领域处于比较靠前的位置。不过棉庄也面临了来自行业的竞争者，现在有棉联、找棉网等企业也在做棉花产业的互联网化。

陈天立表示，有竞争者是好事，大家可以一起推动行业的升级。对于未来的发展方向，陈天立则认为，棉庄要做的是推动升级，并不想碰贸易，现阶段棉庄也只是在通过服务费获取收入。界面新闻记者了解到，棉庄曾获得来自真格基金的300万天使轮投资和来自春晓资本的1500万A轮投资。