据日本共同社7月20日报道，马来西亚总理纳吉布19日就新马高铁计划表示，预计将在2026年左右开通新加坡至吉隆坡的跨境高速铁路，计划最早在年内签署包含详细内容的双边协定，争取在2017年内举行铁路建设和运营公司的国际招标。

报道称，两国总理当天签署了有关高铁计划概要的备忘录。双方计划在年内交换正式的协议文件，之后进入招标程序。

双方同时还决定分两种运行模式，一种是一个半小时连接吉隆坡与新加坡的直达式列车，另一种是在马来西亚国内各城市每站都停的列车。

2010年底，马来西亚宣布推出总值4440亿美元的经济转型计划，其中一个重点就是建造从吉隆坡至新加坡的高铁。

2013年2月19日，纳吉布与新加坡总理李显龙宣布，两国同意兴建吉隆坡至新加坡高速铁路。这条高铁线路长350公里，设计时速300公里，预计将把两地间行程从原先的公路行车至少5小时缩减至90分钟的铁路行车。

该铁路总建设费尚未公布，有预测称将达到约650亿林吉特（约合人民币1090亿元）。另据英国《金融时报》网站3月9日报道，在铁路部门，马来西亚约有80%的机车车辆是中国制造的。马来西亚铁路部门利润丰厚，为此中国铁建股份有限公司2015年7月在马来西亚开设了造价9700万美元的机车车辆制造厂。

不难想象，为争夺约千亿级的“大蛋糕”，中日两国正式展开竞争，最近韩国也表现出参与该高铁建设的意向。

今年5月23日，为争取新马高铁项目，中国铁路总公司总经理盛光祖率领团队，开始访问马来西亚。

盛光祖表示，中方企业联合体已对新马高铁项目进行了调研，就总体技术方案、投融资模式、运营管理、土地综合开发等许多课题进行了深入研究，能够为新马高铁项目的实施提供投融资、工程建设、装备制造、运营管理、综合开发、人才培训等系统解决方案。

另外，中国还高价收购了由马来西亚总理纳吉布设立、面临经营困境的马来西亚国策企业一马发展（1MDB）。中国收购的资产还包括高铁车站周边的开发用地。

日本方面，为参与招标，JR东日本等日本企业将在吉隆坡开设高速铁路展示场等，持续展开宣传活动。

据《日本经济新闻》7月18日报道，日本国土交通相石井启一将于21日出访马来西亚和新加坡，开展新干线的“高层推销”。石井将与两国政要会谈并出席高速铁路的研讨会。

日本首相安倍晋三曾承诺：为促进日本的基础设施出口，他将做一名“顶级销售员”。他所宣扬的“安倍经济学”其中一个目标便是“2020年基础设施出口达30万亿日元”。

除了中日两国，6月15日，韩国土地、基础建设及交通部长姜镐人表示，韩国提出的新马高铁计划运营成本，将会是其他国家成本的65%。