在经历了脱欧公投后的疯狂一周后，或许是时候让女人们出来打扫英国政坛的乱局了。

当地时间周二，该国内政大臣特雷莎·梅（Theresa May）在保守党第一轮竞选中以显著优势领跑向首相宝座发起了进军；在这个过程中对她构成威胁最大的可能是另一位女性候选人，能源/气候变化部大臣安德里亚·李德森（Andrea Leadsom）。

这意味着，今年9月，英国可能会出现历史上继撒切尔夫人之后的第二位女性首相。有意思的是，这两位女性背后都多少有着这位“铁娘子”的影子。

梅获得了当天投票的329名保守党议员中165位的支持；李德森获得了66票，排名第二。排名第三的是司法大臣迈克尔·戈夫（Michael Gove），得到了48票。另外两名候选人，前国防大臣Liam Fox被淘汰出局，而负责就业和养老金工作的Stephen Crabb宣布退出，他们均转而支持梅。

英国首相卡梅伦是当天唯一一名没有投票的保守党议员，消息人士称他不愿在候选人问题上表达立场。

自6月23日英国退欧公投后，英国政局陷入了二战以来最大的混乱中。卡梅伦宣布将于9月辞职，让“新的领导层”（fresh leadership）来领导退欧相关事宜；原被视为最可能继任卡梅伦的脱欧派旗手、前伦敦市长约翰逊遭遇了“布鲁特斯”式背叛，意外宣布退出党魁及首相角逐。最大反对党工党领袖则被指领导留欧运动不利而遭遇“逼宫”。领导脱欧运动最卖力的右翼政党领袖法拉奇也意外表示已完成毕生政治心愿，接下来要“回归自己的生活”。

在这种情况下，传言在英国政治圈被认为“很难对付”（bloody difficult）、永远无法抵达权力高峰的梅脱颖而出。

梅在脱欧运动中采取了低调留欧立场，不过她是英国政坛上著名的疑欧人士，自2010年担任内政大臣至今，在移民问题上采取了非常强硬的立场，比如收紧对非欧盟移民的签证等。她是60多年来任职时间最长的一位内政大臣，也是进入英国国务公署（Great Office of State）的第四位女性，国务公署一般由首相、财政大臣、外交大臣和内政大臣组成。

她行事风格果敢谨慎、注重细节，被很多人视为撒切尔夫人第二。不过梅自己对这种对比不以为然，曾经在央行担任分析员的她似乎更倾向于从事实分析出发得出自己的看法、发出自己的声音；然而，一些分析认为，她从来没有掩盖自己想成为第二个撒切尔夫人的野心。1997年以议员身份进入议会时，梅穿了一身蓝色套装，跟撒切尔夫人1979年入主唐宁街时的穿戴非常相像。

她在宣布加入竞选时表示，她可以发挥“桥梁”作用，团结因退欧问题而四分五裂的英国民众及政界人士。她还表示“退欧就是退欧”，一旦当选不会试图扭转这一局面，但她认为在就与欧盟关系进行商谈之前应该暂缓启动退欧程序。

对于周二的投票结果，她表示很“高兴”，对同僚的支持表示“感激”。她还说摆在面前的是一个公投后团结党派和国家的“重大任务”，而她是“唯一一个”能够与欧盟进行谈判达成最有利条约的候选人。

不过，距离最终结果出炉还有两个月时间，未来将存在很多变数。2005年卡梅伦竞选时就在首轮排名第二，但在第二轮选举就成功翻盘。鉴于英国现今的特殊形势， 套用一句广告词来说就是，“一切皆有可能”。

周四保守党议员将针对剩下的三名候选人举行第二轮投票，留下两名竞逐者，让他们接受全党近15万成员的投票。邮寄投票将于8月开启，最终获胜者将于9月初宣布。

考虑到戈夫支持率相对较低，尤其是背叛约翰逊的举动引发了党内许多人士的侧目，未来英国首相的角逐极有可能在两位女性之间举行。

尽管梅在首轮投票中获得了两倍于李德森的支持率，但她在退欧公投中采取的立场还是会让很多选民心生疑虑；相比之下，李德森是退欧派，可能会吸引此前已退选的Fox和Crabb的部分支持者。不愿退选的戈夫也坚称，退欧公投后领导英国的必须是坚定的退欧人士。

另外，此前传言意与梅达成某种形式的交易但未果的约翰逊也表示支持李德森，这对后者的人气将是大大的提升。

更重要的是，“保守党之家”（Conservative Home）最新进行的一项调查显示，在保守党草根活动人士心目中， 梅和李德森的支持率相差不大，后者甚至还要领先。

梅已经充分意识到了摆在她面前的挑战和不确定性。她和她的支持者已经将火力对准了李德森，针对后者的税务等问题施加压力。

与梅一样，李德森也曾在金融行业工作过，只不过她在这个行业浸淫更深，以至于她因与一些对冲基金的关系、海外可疑账号及纳税问题而频繁遭到审视。

跟梅不同的是，李德森迫切希望自己能与撒切尔夫人扯上关系。上周末在接受《每日电讯报》采访时，李德森说她能够成为第二个撒切尔夫人。

“作为一个人，她是和善的、谦恭的；作为一名领导，她是严格的、坚定的，”她说，“我认为那是个理想的组合，而我的确希望我就是那样的人。”

无论未来掌舵的是梅，还是李德森，甚至是戈夫，对英国这艘陷入退欧风暴的巨船来说，至少撒切尔夫人的铁腕已是必需。

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