靠什么出圈？
文|音乐先声 鲁修修
编辑|范志辉
在经历了一众偶像塌房事件后，虚拟偶像获得了前所未有的市场关注度。
2020年被称为“虚拟偶像元年”，艾媒咨询数据显示，在经历了连续3年超50%的增长率后，2020年中国虚拟偶像核心市场规模达34.6亿元，带动周边市场规模645.6亿元。而这两组数据预计在2021年都将增长70%，分别达到62.2亿元和1074.9亿元。
目前看来，这一增长率或许仍偏于保守。2021年，随着元宇宙基建的推进和爆款案例的频出，虚拟偶像也迎来了新一波发展高潮，引得不少音乐公司纷纷入局。
在此背景下，我们梳理了2021年国内外最具代表性的十大虚拟偶像，从它们身上，或多或少可以窥见这个赛道的多元化发展趋势。而作为虚拟偶像产业的主要参与者，音乐巨头们的布局逻辑在其中也隐约可见。
2021年1月19日，由魔珐科技与次世文化共同打造的虚拟偶像翎登上《上线吧，华彩少年》舞台，以京剧梅派第三代传人的声音，现场演绎梅兰芳代表作《天女散花》，翎也因此成为首个登上央视舞台的虚拟偶像。
由魔珐科技和次世文化联手打造的翎于2020年5月18日正式出道，其发布于社交平台的内容涉及琴棋书画、梅兰竹菊，均营造出一种“科技国风感”，在虚拟偶像中独树一帜。在魔珐科技原创的智能化虚拟内容制作技术和虚拟角色实时互动技术的加持下，直播、视频中的翎更是实现了跨次元，拉近了与观众的距离。
2021年，虚拟偶像如雨后春笋般涌现，相反，越来越多的现实艺人却因“塌房”让粉丝大跌眼镜。年初这场虚拟偶像在央视舞台的首秀，以虚拟形式演绎国风文化，在打通虚拟与现实界限的同时，也展现出了科技与文化深度融合的力量。这样的偶像所引领的正能量、底蕴、传承的新风潮，在现实艺人之外提供了一种“永不塌房”的新选择。
一句话点评：抓准国风热潮，成功差异化出圈。
2018年，曾有人在知乎提问，“洛天依会被邀请上春晚吗”，彼时评论大多不看好。2021年2月12日，出道9年后，洛天依登上春晚舞台，与月亮姐姐、王源共同表演少儿歌舞《听我说》，虚拟偶像最终在主流之中争得一席之地。
洛天依拥有极高的粉丝粘性，这得益于它与无数粉丝建立起的情感连接。在其背后有一个庞大的同人创作圈，通过VOCALOID语音合成引擎，每个人都可以给洛天依赋予形象或故事。目前，洛天依已有上万首作品，绝大多数由其粉丝兼音乐人投稿完成。通过虚拟偶像进行自我表达，粉丝与洛天依建立起一种远比真人偶像与粉丝之间还要亲密的关系。
或许，越来越多虚拟偶像涌现，并不只是在挤占音乐人的生存空间。有歌手以虚拟偶像的形式二次出道，有艺人通过与虚拟偶像合作触及更广泛的听众群体，而洛天依的出现，某种程度上成了成千上万草根音乐人的契机。这些赋予虚拟偶像“灵魂”的创作者，在幕后反倒有了更多被听见、看见的可能。
一句话点评：从初音未来的“影子”，到被粉丝赋予意义，洛天依的逆袭独一无二。
2021年5月20日，AYAYI凭借一张个人形象图在小红书正式出道，迅速在各大社交平台走红。出道后，AYAYI不仅与娇兰、LV这样的奢侈品牌达成合作，还受邀参加了迪士尼、环球影城、空山基的线下活动，甚至还入职了阿里。有媒体估计，其身价已达6亿。
2021年5月20日出道的AYAYI，是国内首个基于虚幻引擎打造的MetaHuman（超写实数字人），相比于其他虚拟偶像，她有着更贴近真人的虚拟形象。在皮肤质感上，AYAYI做到了对真人的高强度还原，并且可以依据不同光影条件作出相应的模拟和渲染。起初，她就是以一张带有光影的形象照出道，关于是否是真人的讨论就不绝于耳。
当然，以“神颜”出道远远不够，真正令AYAYI出圈的，还是其背后“燃麦科技”团队精心打造的真实人设。在虚拟形象的基础上，他们为AYAYI营造了完整的背景设定、行事逻辑与价值观。穿行在虚拟与现实之间，AYAYI“真实”的人设提升了其可发挥的内容空间。年中，AYAYI还签约了摩登天空和万像文化旗下虚拟艺人厂牌No Problem，将针对数字化音乐演出场景展开深度战略合作，期待不久后能看到她的音乐舞台。
一句话点评：“神颜”出道，人设出圈，音乐、时尚资源手到擒来？
2021年6月，字节跳动收购乐华娱乐旗下虚拟偶像女团A-SOUL的美术著作权所属公司；7月19日，字节跳动正式入股乐华娱乐，A-SOUL正式入职字节跳动。这个虚拟偶像女团去年开始可谓风头无两，组合成员“向晚”在生日直播中收入125万，出道一周年B站直播中，她们还表演了由方文山和许嵩为其量身打造的歌曲《传说的世界》，直播热度直冲1200万。
2020年12月2日出道的A-SOUL是由乐华娱乐打造的虚拟女团，出道之初由于Vtuber对造星工业体系的抵制，曾被称为“国V之耻”。但全3D实时动作捕捉技术支持的宅舞“绝活”和直播中落落大方的表现，很快折服了一众二次元资深玩家，A-SOUL也由“国V之耻”变成了“国V之光”。
由字节负责开发，乐华娱乐负责运营的A-SOUL打了场漂亮的翻身仗，但字节看中的，绝非仅仅是A-SOUL的潜力。入股乐华娱乐，国内国外都打出“音乐发行+音乐宣推”组合拳的字节跳动，早已不满足于音乐流媒体“引流者”的身份。
以庞大的用户基础和独特思路搅动产业变革的字节，正试图握住潜力音乐人的增量市场，构建起自己的内容生态。
一句话点评：从“国V之耻”变成“国V之光”，字节跳动音乐梦的一道缩影。
7月31日，游戏巨头Riot刚刚成立的音乐厂牌Riot Games Music迎来了一个好消息——虚拟女团K/DA依靠单曲《POP/STARS》获得美国唱片业协会的金唱片认证，K/DA也因此成为首个获此殊荣的虚拟偶像组合。
K/DA于2018年11月3日的《英雄联盟》全球总决赛现场正式亮相，这个全部由《英雄联盟》角色组成的虚拟偶像女团素以强大的业务能力著称，其单曲《Pop/Stars》、《The Baddest》等都在世界范围内收获广泛好评。尼尔森音乐数据显示，《Pop/Stars》上线首周位列Billboard流行数字音乐销量榜第10位、Apple Music韩国流行音乐榜第1位。
随着虚拟偶像风起，其飞速发展冲淡了观众的新鲜感，大众对虚拟偶像业务能力的要求也水涨船高。K/DA打响了虚拟偶像进军主流音乐榜单的第一枪，相信未来将会有越来越多的虚拟偶像，获得曾专属于现实艺人的音乐奖项。
一句话点评：游戏和音乐不分家，K/DA跟真实偶像抢饭碗。
2021年9月9日，Riot联合虚拟演出平台Wave，为旗下虚拟重金属乐队Pentakill打造了一场名为“Lost Chapter”的交互式专辑体验演唱会。这场演唱会讲述了一个群魔相争的故事，演出中不仅Pentakill可以施展魔法，观众们也可以像在游戏中那样，助力乐队打败Boss。
诞生于2014年6月3日的Pentakill在近两年略显安静，而这场具有独特互动感的演唱会再次将其拉回大众视野。作为Riot“游戏宇宙”的重要组成部分，Pentakill展现出Riot这类游戏公司进军音乐产业时得天独厚的优势。
正如Riot Games的创意总监Tantula所言，电子竞技和音乐产业之间存在“巨大的重叠”。目前，已有不少音乐人选择将作品融入游戏生态，在游戏中进行歌曲推广，虚拟现实、实时渲染技术的应用，也使得游戏引擎打造的虚拟演出更具吸引力。元宇宙来临之际，站在电子竞技和音乐产业交叉点上的Pentakill，或许能早日帮助游戏公司在音乐产业中分得一杯羹。
一句话点评：虚拟偶像玩乐队，还是玩重金属，听起来就足够酷了。
2021年9月29日，华纳音乐旗下首个亚洲电音厂牌Whet Records签约的中国虚拟偶像哈酱携单曲《MISS WHO》正式出道。据悉，此单曲的音乐创作来自华纳音乐，科技支持来自微软，目前这首歌已在网易云音乐上获过万收藏。
2019年由哈尔滨啤酒推出的哈酱一直在Z世代圈子里搅动风云，在LPL决赛开场秀表演，为年轻品牌代言，将出道纪念海报以NFT形式售卖，甚至连出道曲也表现出强烈的年轻态度。哈酱以年轻人为切口，引领先锋文化，构建起了年轻一代潮流精神偶像的独特魅力。
哈酱签约华纳音乐，发生在三大唱片公司2021年加快对国内战略布局的背景下。其实，三大不仅看中了中国第七大音乐市场的广阔潜力，在市场份额被逐渐蚕食的背景下，在各个新兴市场及领域，三大都做出了“下沉”的选择。在各个新兴市场吸纳年轻势力的三大唱片公司，能否在哈酱中找到新的发展机会？
一句话点评：当三大唱片都开始签约虚拟偶像，这无疑是一个信号。
2021年10月5日，SM新一代女团aespa发行首张迷你专辑《Savage》，登上Billboard两个主榜单“Billboard 200”以及“Artist 100”的第20名，创下K-POP首张专辑的历史最高纪录。
需要注意的是，aespa并非严格意义上的虚拟偶像组合，而是四个成员+她们各自对应的虚拟形象的混合编制形式。几乎每首aespa作品的架构都类似电影故事，在虚拟和现实间，SM发展出一条可以无限蔓延的故事线，首创了真人偶像与虚拟偶像结合、共同成长的偶像运作模式。aespa所承载的SM 文化宇宙（SMCU）的愿景，吸引了全世界范围内的关注。
近年来，SM一直试图通过SMCU在音乐之外与粉丝建立起一种具有故事性、更加紧密和独有的连接，粉丝的创造也将是这个连接的重要组成。拥有极高的可塑性和创作性的aespa便是搭建SMCU的首站。但将旗下所有各具特色的艺人全部勾连，营造出一个庞大的文化宇宙谈何容易，市场剧变，为了抓住偶像工业的新增长点，SM也要拼一把了。
一句话点评：SM文化宇宙的急先锋。
2021年10月31日，柳叶熙在抖音上传了自己的第一条作品，一夜间涨粉百万。目前，柳叶熙已上传6条短视频，坐拥超800万粉丝，其话题下播放量已高达8.4亿次。
柳叶熙是今年国内最具热度的虚拟偶像之一，它的走红，离不开背后技术团队的“精雕细琢”。形象方面，柳叶熙的妆发穿搭都充满东方元素，柳叶眉、花瓣唇，借鉴唐代“彩妆”，现代美感和古典文化在柳叶熙的脸上碰撞出奇妙的化学反应。
人物背景方面，其背后的团队更是“煞费苦心”。在短短两分钟的视频中，不仅运用了堪比电影质感的画面和高质量特效镜头，还穿插了穿越时空、互换灵魂、无限循环等科幻元素，通过短小精悍的温情故事打造情感共鸣，从而达到引爆效果。柳叶熙的热度绝非偶然，虚拟偶像产业大浪淘沙，对虚拟偶像本身和团队都提出了巨大考验，只有足够的吸引点，偶像才能站得长久。
一句话点评：电影质感打造短视频，柳夜熙的出现是一记“降维打击”。
2021年11月11日，环球音乐宣布旗下厂牌10：22pm推出虚拟偶像组合KINGSHIP，该组合中的四个成员均来自热门NFT产品Bored Ape Yacht Club。据悉，围绕KINGSHIP, 环球音乐未来将推出一系列独家活动和相关NFT产品，而Bored Ape Yacht Club的持有者将获得优先购买权。
随着虚拟偶像、NFT、线上演唱会的走热，各方巨头纷纷入场，这三者的跨界融合也成为了一个新的爆点。如今，环球音乐旗下厂牌以NFT+虚拟偶像的形式推出KINGSHIP，无疑拓展了元宇宙的内涵——元宇宙并非简单的技术堆砌，而有可能是未来元素的有机结合。
在全新的运营思路中，虚拟偶像和NFT都进一步激发了对方的价值，为元宇宙中音乐产业的商业模式提供了参考。随着越来越多“KINGSHIP”的推出，相信元宇宙相关技术构建带来的产业颠覆和市场潜力将被进一步开发，也将发掘出音乐产业“存量市场”之外的越来越多的增长极。
一句话点评：NFT+虚拟偶像，风口过去之后还能留下什么？
从无序生长逐渐被主流接受，虚拟偶像的发展也有了更深刻的含义——随着产业的日渐成熟，大众对虚拟偶像的要求正向现实偶像趋近。在这种背景下，虚拟偶像开始在形象、人设之外注重对业务水平、行事逻辑和价值观的打造。
目前，虚拟偶像市场呈现出“百花齐放”的姿态，在技术、运营思路等方面迅速突破，这些“永不塌房”的艺人将在2022年迎来怎样的发展态势，值得期待。
