1995年，40岁的周润发在拍完《和平饭店》后转往好莱坞发展。20年后，步入的不惑的吴彦祖面临了类似的选择，这次他一头扎进了《魔兽》的拍摄中去。谁能料想到，当年一位叫做吴彦祖的建筑系学生毕业来港，在偶然的机会下被导演杨凡看中出演《美少年之恋》，从此走上演员的道路。

改编自同名游戏的电影《魔兽》是吴彦祖第一次近距离接触好莱坞的影视工厂，巧合的是，制片方传奇影业离他的出生地伯克利也并不遥远。

谈起与影片导演邓肯·琼斯结识的机缘巧合，吴彦祖说多亏传奇东方影业CEO罗异（Peter Loehr）的牵线。后者曾是他在美国经纪公司CAA的经纪人，传奇影业在启动《魔兽》项目后，他来问吴彦祖有没有兴趣出演《魔兽》中的古尔丹，恰好吴彦祖妻子Lisa S是《魔兽世界》的游戏玩家，在妻子的鼓励下，他决定去试一试。

在《魔兽》里，吴彦祖饰演兽人一族的大反派古尔丹，他痴迷于力量，秘密地与一个可怕的黑暗势力达成协议。起初，吴彦祖对邓肯·琼斯找他出演这一角色感到很困惑，他在公开场合提起说：“我很担心利用华人演员来打入中国市场。”

但在与导演的见面之后，邓肯·琼斯给出的理由打消了他的疑惑。《魔兽》与《阿凡达》都采用的是动作捕捉的技术，在找演员的时候导演考虑到了体能的限制，即便古尔丹是老年人，也要由年轻演员出演。因而当邓肯·琼斯看过吴彦祖在《新警察故事》和《窃听风云2》中的表现后，他决定让吴彦祖加入演员阵容。

对吴彦祖来说，古尔丹无疑是他见过最穷凶极恶的反派，他喜欢演一个大坏蛋。导演尔冬升欣赏吴彦祖的态度，找他来拍摄《旺角黑夜》，那一年是2002年。他说，“那种角色会让你了解你的黑暗面，你要找到方法释放出来，普通人没有什么机会，但是演员有，这个才有意思。”而在饰演了不愿活在父辈光环下的叛逆青年后，吴彦祖凭借《新警察故事》中的阿祖一角夺得当年金马奖最佳男配角。

为了演好古尔丹，吴彦祖花了五周时间找教练模拟老年人的动作和神态。古尔丹的老年装扮也让他吃了不少苦，除了完全看不出是本人以外，连声音都是刻意压低声线、没有采用配音。

无论影迷对于古尔丹形象的态度如何，吴彦祖倒不怎么在意自己的外在，“我没有这么（用男神）评价自己，男神是你们封给我的。”而且，“美国人不是这样的，称赞人漂亮的话只会说一次。”

事实上，这两年以来吴彦祖的华语作品相当少。一方面他兑现了自己陪伴生育后的妻子的诺言：息影一年；同时为了照顾当时病重的母亲，他解散了自己的经纪公司。复出之后，在接拍漫画改编的电影《滚蛋吧！肿瘤君》之外，他的工作重心完全放在了好莱坞。担任美剧《荒原》的主演及执行制片，跟随导演邓肯·琼斯主演电影《魔兽》。吴彦祖说，他在学习美国的拍摄方法，不管是哪部作品，他都花了很长的时间和精力用来研究和做功课。

相比十年前自导自演的处女作《四大天王》，吴彦祖在去年播出的美剧《荒原》中更进一步：他想要了解好莱坞影视工业的背后。最开始他收到了制作过《广告狂人》的AMC电视台的邀请担任执行制片，《荒原》是一个取自于中国经典文学《西游记》的动作剧，于是他把好友冯德伦请来一同参与武术指导。除了中国功夫外，两人把李小龙的截拳道、以色列的武术一并融入动作设计中。

尽管如此，出演《荒原》的主角并非他的本意。2010年前后，吴彦祖摔伤了十字韧带，自此他再也没有接过其他动作片。为了《荒原》，他与制作人遴选过不少演员与武术运动员，在缺乏兼具演技与功夫人选的条件下，吴彦祖不得不亲自上阵，饰演该剧的男一号皇家护卫队队长桑尼。

吴彦祖不讳言他喜欢这个角色，对于从11岁在美国开始练习武术的他，“功夫的意义远超本身。”而且，当美国观众提起这是亚裔第一次在美国影视作品担任主角时，它代表了好莱坞在转变，不管是电影还是电视剧以后都会是全球的产物。因而也就有了这位拥有东方面孔的古尔丹。

界面娱乐：大家都知道是你的妻子鼓励你参加这部电影，还有什么更本质的原因吗？

吴彦祖：当时我答应了她（妻子）休息一年，刚刚生了小孩，但她喜欢上游戏，玩了好多年。她就很兴奋，知道我要拍这部片子。有几个原因：第一个是导演，我知道魔兽这个游戏很多人玩，但是能找到一个适合的导演比较难，要知道这个游戏、也会讲故事的人也少，但邓肯导演玩了二十几年游戏，对这个游戏特别熟，也是特别会讲故事的导演。所以我觉得他特别适合当这个片子的导演；第二个原因是我知道演这个角色要用到动作捕捉，我一直对这个东西有兴趣，从《指环王》开始，我们都看到那么高级的做法是第一次，后来就阿凡达，其他电影都出来了。我对这个技术有兴趣，可能亚洲、华语电影都没有这个技术，还没成熟，其实大陆有的，不过没有美国那么成熟，所以有个机会能够示范这些还蛮特别的；第三个原因是古尔丹这个角色，大家都知道我喜欢演坏蛋，我演过那么多，这个是最坏的一个。

界面娱乐：这些年你参加了北美电影、美剧的制作演出，帮助最大的是什么？

吴彦祖：帮助最大的是，当监制的我可以学到很多东西，比如说这次拍《魔兽》的时候看到大制作，非常成熟的技术，电脑特技，动作捕捉的东西，可以学得到。我拍美剧《荒原》的时候就是一次新的尝试。也学到美国拍摄过程是怎么样的，因为他们很专业，开拍之前我也有时间、很多钱来研究、做功课，这些比较全面。心想美国人拍戏的状态。

界面娱乐：十年前你拍摄了《四大天王》，作为一个导演，跟琼斯导演合作有哪些心得？

吴彦祖：学到的是他现场的状态，他很厉害，这个片子肯定有很多的压力，现场有400多个人工作，也有游戏公司、电影公司老板站在他后面，看着他拍戏。我觉得他一定有很多压力，但是他很平静，从来没有骂过人，大家都知道在大陆或者香港拍戏，那些导演都会骂人，压力特别大。但是他特别平静，我觉得学到了脾气，怎么控制自己。

界面娱乐：你在电影里，古尔丹的声音不是你自己的声音？

吴彦祖：这是我自己的声音，然后再找人改了一点点。但我演的时候也要扮一个不同的声音，跟我平时讲话不一样的声音，所以这个也是有难度。经常用别的声音讲话，嗓子也会受伤。所以开拍前也有5个礼拜训练的时间，除了学动作捕捉的身体语言，怎么做兽人的动作状态，也是要训练声音。因为我们要拍5个月，如果我突然间没有声音的话，也是不能拍的，所以需要花很多时间来学。

界面娱乐：古尔丹是个老年人的形象，而你比较年轻，怎么在表演上处理？

吴彦祖：这个问题我也是问了导演，因为看剧本的时候，古尔丹是最老最丑的一个角色。我问他为什么不找年纪大的人来演这个角色，导演说可能年纪大的演员受不了，动作捕捉的部分有难度，年纪大的人没办法配音、演这个角色。所以我刚才说，有5个礼拜的时间，他们找到动作教练来教我们怎么动，古尔丹那种做法，老人家的状态，他们帮我慢慢磨出来。

界面娱乐：古尔丹的形象又老又丑，男神你为什么要接下这样的角色？

吴彦祖：男神是你们形容我的，不是我对自己的评价，我觉得自己是个演员，演员的责任就是要演好一个角色。有的时候外表是其中一种工具，这次最特别的是，我没法用外表帮我演这个角色。光光的表演，演一个灵魂出来，其他需要很多人来帮我完成这个角色，电脑特技公司ILM（工业光魔）还是要做很多工作来完成古尔丹，合作性地来演一个角色，跟我以往的角色完全不一样。

界面娱乐：古尔丹跟您之前的角色有什么不同？

吴彦祖：第一，最明显的不是个人，是个兽类，是我60多部电影里唯一一次不是人类的角色，对我是个很大的挑战。不是人类，怎么去演，通过5个多礼拜的训练，慢慢找这些东西出来；我演过这么多坏蛋，这是最坏的一个。他是像希特勒、拿破仑，特别狠特别有想法，不会理其他人，人类可以完全灭掉，没有人性的角色。他真的很坏很坏的人。

界面娱乐：你对于古尔丹这个角色怎么理解？

吴彦祖：古尔丹是比较复杂的，你是个坏人，但很有计划。他知道故事一开始在他们的星球要穿过一个窗口，靠古尔丹用魔法力，为什么要走，因为他们的星球可以继续活下去，如果他们不走的话，所有兽人都会死掉。所以他一定要到人类的地球，他要征服这一星球，很像历史里希特勒、拿破仑要控制其他的国家，让自己的权力越来越大，他是没有办法这样做的。其他的兽人就不同意，像杜隆坦那个角色，我们不需要用魔法力去霸占一个国家，地球，我们是暂时寄居，或者和平的方法来解决问题，但古尔丹不是这么想的，当人类是狗一样。可以死，可以生，当工具一样去利用他们，他是一个那么狠的人。