美国人全球最胖背后的秘密

是政府还是企业的阴谋?

 |  正解局

文|正解局

美国疫情为什么格外严重?

美国累计确诊病例数超过4700万例,死亡人数高达79万人,是全球新冠病毒感染和死亡人数最多的国家。除了美国人习惯自我放飞,还有一个很重要但并不为人知的原因:

美国人太胖了!

调查显示,美国成年人(15岁以上)肥胖率高达38.2%,是全球最胖国家。

而脂肪组织中新冠病毒ACE2表达量比肺部更高。加上他们大多缺乏锻炼,气道狭窄,血液中氧分压只有正常人的一半;不幸感染后,肥胖者患呼吸衰竭的风险将比正常体重患者高出2.5倍。

简单地说,就是肥胖人群更容易感染病毒,而且被感染后更危险。

美国是全球肥胖问题最严重的国家,每年因肥胖造成的死亡人数在10-40万人。

这造成的医疗服务等直接支出和劳动力过早死亡带来的间接支出,总额约1170亿美元。

金额已经超过了因吸烟、酗酒造成的医疗保健成本,占美国总医疗支出的6-12%。

很多人会纳闷,怎样才叫肥胖?

国际上普遍以BMI指数来衡量一个人的肥胖程度。

体重(公斤)除以身高(米)的平方,就能得到BMI指数,根据数值不同可分为过轻,正常,超重和肥胖。

BMI指数超过25就已经超重,大于30则属于过度肥胖。美国人BMI指数的平均值已经到了31。

当下这场疫情,则加快了美国人变胖的速度。

《肥胖症研究与临床实践》的最新报告指出,自新冠疫情开始以来,因不良的饮食习惯、过大的精神压力、居家缺乏体育锻炼,有42%的美国人体重增加,平均增加13公斤。

肥胖率在35%以上州的数量,更是在疫情这两年内几乎翻了一倍。

如今,肥胖甚至到了影响美国国防的地步。

在2020年12月22日,美国议会调查局发布的报告书中,提到了肥胖对于新兵招募的影响。

自1970年代以来,想要参军但因为肥胖问题没能过审的年轻人越来越多。

美国五角大楼承认,肥胖已经成为申请人无法参军的最大原因之一。

1995-2008年期间,有14万申请人因超重而未能通过体检。

10年后的2018年,美军新招7万士兵,其中68%的人体重超标。

即使有些肥胖的士兵侥幸过关,在后面的军事训练中也很容易受伤,美军医疗卫生系统每年要为现役或者退役军人花费大约15亿美元,用于治疗由肥胖引发的疾病。

如今肥胖带来的影响已不局限于新兵招募,正在服役的士兵也在迅速变胖。

美国国防部2019年8月的医学调查报告,公布了2011年和2018年肥胖率比较。

美国空军的肥胖率几乎逐年递增

2018年美国海军的肥胖率最高,达到了22%,其中空军18.1%,陆军17.4%。

相比2011年,海军增加了6倍,空军2倍,陆军2.7倍!

美国国防部中心主任托马斯·斯波尔和退役陆军中将戴维斯一针见血地指出:

美国武装部队的人力短缺直接损害了国家安全,而且已经迫在眉睫。

军人肥胖只是美国社会的一个缩影,哈佛公共卫生学院预测,到2030年,美国将有二分之一的成年人会陷入肥胖危机。

美国人为什么会那么胖呢?

首先有人种因素。

以游牧民族为主的欧美人祖先,饥一顿饱一顿那是家常便饭。

因此,必须要储存足够的脂肪来熬过那些没有食物的日子。

相比于自给自足的农耕民族,欧美人普遍体型更加庞大。

美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰包揽了全球近五分之一的肥胖人口。

虽然美国人天生体型大,但体重失控却是1980年代以后的事。

这其中竟然和一种常见的农作物有关:

那就是玉米。

时间回到1973年,第一次石油危机爆发,阿拉伯小兄弟们联手对西方进行石油禁运。

飙涨的油价让美国经济陷入停滞,也让美国政府意识到单纯依靠石油能源是多么不靠谱的事情。

必须大力发展其他能源,实现能源自给自足。

祖祖辈辈种玉米的美国人,望了一眼自家的玉米地,打起了玉米乙醇汽油的主意。

想要发展玉米乙醇行业,政策扶持必不可少。

1978年,美国政府出台了《能源效率法案》,直接减免使用包含乙醇汽油在内的新型能源用户的个人所得税。

这一政策直接导致更多的农民选择种植玉米,来源源不断地提供乙醇原料。

在这个过程中,食品加工企业发现了玉米的另外一个用处,直接改变了美国人的口味选择。

那就是提炼高果糖玉米糖浆。

1980年,玉米糖浆成为可口可乐的原料,到了1984年,可口可乐和百事可乐这两大饮料界巨头,完全以玉米糖浆代替蔗糖。

可口可乐中含有高糖玉米糖浆

目的只有一个:省钱!

因为当时玉米加工业者为了保护自己的利润,坚持进口蔗糖要缴纳关税。因此食品生产商不约而同地选择了更便宜的替代者——高果糖玉米糖浆。

玉米糖浆迅速占领市场,在美国人最爱的谷物早餐,如披萨饼、苏打水、甜甜圈里都能找到它的身影。

按理来说,原料变便宜,售价也应该相应降低,但这么做无疑会减少企业的利润。

于是他们换了一个更方便的做法:加量不加价!

各种“巨无霸”、“超大杯”应运而生。

有人可能会想,面对这么大的分量,人吃饱了还是会停下来的,但事实并非如此。

研究人员发现,当人类面对大量食物时,食量的弹性非常大,这项能力深深扎根于人类的基因,以应付未知的饥荒。

人类同大多数哺乳动物一样,对于高热量食物有着独特的偏好,尤其是那一口可以带来超高满足感的甜食,更是让很多人无法自拔。

不知不觉中,廉价的玉米糖浆让美国人喝下更多的可乐,吃下更多的汉堡。

根据美国疾病控制和预防中心的数据,自从高果糖玉米糖浆成为一种更便宜的甜味剂进入美国饮食以来,美国的肥胖率随之飙升。普利斯顿大学的一项研究也佐证了这项论断。

获得高果糖玉米糖浆的老鼠比获得普通蔗糖的老鼠,体重增加了更多。

著有《杂食者的两难》一书的迈克尔·波伦曾说:

美国25年来的农业政策,只是为了促进玉米过量生产而设计的。这个国家只补助高果糖玉米糖浆的生产。当公共卫生局局长警告肥胖的流行正节节升高时,总统却签署了让廉价玉米持续泛滥的农场法案,这使得超市中最不健康的热量,稳居最低价位的宝座。

但食品公司并不打算让人们知道真相。

像可口可乐这样的巨头,就曾通过宣扬对其有利的科学理念,试图掩盖肥胖的真相。

在这里,不得不提一个名为国际生命科学学会(ILSI)的非营利机构。

一提到非营利机构,印象中都是为公众谋福利,不计名利得失。

ILSI同样如此,它自称是“为公共利益开展科学”和“改善人类健康福祉”。

但事实上,它却是一家保护食品行业企业既得利益的游说团体。

从该组织的主要话事人就可看出一些端倪。

ILSI的首位创始人Alex Malaspina,曾是可口可乐公司的高级副总裁。另一位ILSI总裁Knowles曾担任可口可乐全球科学和监管事务副总裁。

2015年,ILSI的总裁是Rhona Applebaum,她于2015年从可口可乐首席健康和科学官的工作中退休,进入ILSI。

当然,只安排高层还不能让ILSI完全听话,还要靠钱打点。

ILSI和各大商业巨头之间有着千丝万缕的联系

在2013年ILSI的纳税申报草案中,可口可乐提供了337000美元的资金赞助。

2016年ILSI的纳税申报中,更是出现了百事可乐、雀巢、好时、卡夫、星巴克咖啡等饮食界巨头的身影。

越来越多的数据显示,ILSI在全球寻找有影响力的个人和团体,通过片面的数据去影响食品和公共卫生政策,以实现他们的经济利益。

2015年,《纽约时报》就发表数篇专题文章,指出ILSI与多位有影响力的科学家合作,陆续在医学期刊、社交媒体宣传“肥胖更在于缺乏运动”的理念,并试图消除含糖饮料导致二型糖尿病的负面评价。

虽然提倡体育锻炼、开办学术探讨都有正面意义,但ILSI的目的却是在掩盖肥胖的真相,让人们更注重运动而忽视膳食的营养健康。

食品巨头之所以费尽心机这么做,还是为了盈利。

最近这几年,全球正在形成减糖趋势,美国发布禁令禁止在中小学出售高糖饮料,可口可乐、百事可乐、美国饮料协会都已全部签署这一协议。

可口可乐的营收呈现连年下滑的趋势。

毫无疑问,让消费者清楚知道客观公正的数据,是品牌被认可的关键,但更为重要的,是借助外部力量的监管。