柯晨怡说自己是个非常幸运的人。这种幸运，在于她很小就知道自己喜欢什么了。

“我记得我小学一二年级的时候写过一篇关于在家里做布娃娃的文章。我想我从那个时候就知道自己很爱object（物品），喜欢自己动手创造东西。”坐在宜家上海产品开发中心的一间粉红色公主主题会议室里，柯晨怡回忆道。她遂着心意进入中国美术学院视觉传达系学习平面设计，毕业后前往法国斯特拉斯堡高等艺术装饰学院（现改名为莱茵高等艺术学院）攻读硕士。

本科毕业的时候柯晨怡怀疑起自己对平面设计的热情。“我希望能够更多地用到自己的双手，接触真实的材料，创作看得见摸得着的（东西），将自己的创造力用在更广泛的领域”。所以她在硕士阶段转向了产品设计，如何从二维的思维方式转换到三维是她需要克服的一大障碍——即使是现在，她的设计手稿还是平面设计师的插图风格。

读完硕士，柯晨怡先是在比利时一家设计布料的工作室工作了一段时间，然后拿到了爱马仕旗下中国生活品牌“上下”的offer，从艺术总监助理做起，然后来到上海正式成为“上下”品牌设计师。

对于很多设计师来说，能够为奢侈品牌做设计是件让人梦寐以求的事，“奢侈品领域不是以大多数消费者服务为目标的，它追求一个极致，各方面的极致。非常贵的材料，非常贵的人工，不用考虑价格”。这意味着，设计师有更多“任性”的自由。但在“上下”工作了两年后，柯晨怡觉得这不是她想要的。

“我所向往的设计师工作与其说表达自我，更多的是解决多重问题。只追求独特外观的设计，相当傲慢也非常不完整。美好的外观是好设计的先决条件，除此之外，还有其他的维度需要考虑。”她说。

柯晨怡觉得，要像选择soulmate（灵魂伴侣）那样找工作，而宜家，正是她的soulmate。宜家的设计师秉持“民主设计”（democratic design）的理念，强调形式、功能、质量、价格和可持续性。在柯晨怡看来，这个概念相当好地总结了她对理想设计的碎片想法，“宜家设计考虑的不单单是美好的外观，还有‘皮囊之下’的设计”。

在2012年年底，柯晨怡进入宜家工作，2015年4月，她设计的第一件产品希勒竹桌上市。她觉得这是自己在来到宜家后做过的最有成就感的一件事：

“当它做出来的时候我可以打电话给朋友说，你们赶快去买，因为我知道他们肯定买得起。奢侈品你没法跟别人说，哎你赶紧去买。然后你还可以买来送给他们，因为你也买得起。这个是很有成就感的一件事情，也是作为设计师的一个私心吧。就是你可以跟别人分享你的创作，这是非常愉悦的。”

但在产品上市之前，是更多时间的学习、积累、沉淀。除了产品开发周期本身就很长以外——宜家总部的产品开发时间需要两年左右，上海产品研发中心因离供应商和市场更近所以产品开发时间稍短——柯晨怡需要先学习如何做出宜家好设计。

刚进入宜家的时候，HR告诫她说，不要太急着证明自己。在2013年前往瑞典总部进修的那6个月时间里，柯晨怡体会到了新人迫切想要做出成绩的焦虑感，但又渐渐意识到了HR的深意。“在那段时间里就是学习，学习企业，学习设计文化，学习他们为什么要这么做，怎么做。还有观察同事，各种各样的学习。因为只有学好了你才对工作有贡献，不然的话做了也是白做。”

其实光是“成为宜家设计师”这件事本身就足以成为柯晨怡骄傲的资本——在宜家全球16位全职设计师中，她是唯一的中国人。宜家的设计师团队中，这16个人是绝对核心，另外还有几百位自由设计师。“虽然我们面对各个不同的市场有不同的风格，但是说到北欧设计，你还是会想到宜家设计，这个身份是要靠我们这些全职设计师来把握维持的，”柯晨怡解释道，“而自由设计师可以带来非常多的新鲜血液，每个人都很有才华，可以把个人风格和宜家融合起来。”

关于为什么有幸成为那1/16（其他的全职设计师大部分来自北欧），柯晨怡猜测有两个原因，一是宜家设计越来越强调设计多元化，所以开始欢迎像她这样有多元文化背景、思想开放的设计师，二是她有脚踏实地的设计态度，“设计师不是天马行空的职业，而是解决问题的职业，在产品开发当中，无论是视觉的问题、使用的问题，还是生产中的问题，作为宜家的设计师，都要有强烈的意识”。

而她作为一名来自中国的设计师，拥有她的瑞典同事们不具备的一项优势：对小型居住空间的切身体会。随着宜家在亚太市场的扩张，这越来越成为宜家设计的重要趋势，而在柯晨怡的面试中，恩格曼就看到了她具备的这一潜质：柯晨怡的硕士毕业设计是一个家具系列，其中的一张桌子从老一辈中国人家中的折叠桌获取灵感，两张细长型的桌子即可以分开当边桌，也可以用木棍插在一起拼成一张大桌。

当初面试柯晨怡的是宜家设计总监马库斯·英格曼（Marcus Engman）。“他当时对这张桌子很感兴趣，就这个作品问了我很多问题。他应该是感觉到我对这些东西有关注，将来比较适合这个品牌。”她说。

事实证明，柯晨怡的确能够将她对小型居住空间的理解融入产品设计中。最近，她在独立设计索文顿LED太阳能灯系列时就遇到了这个问题：这个户外系列的目的是帮助顾客营造充满聚会温馨感觉的夏日花园，然而不是所有的国家的人都会像瑞典人那样可以住大房子，有大花园。那么，到了亚太市场之后，如何让顾客在小阳台上打造温馨的夏日气氛？柯晨怡的策略是，重新考虑产品的尺寸和功能，强调产品的悬挂功能，于此同时确保产品在悬挂的同时让太阳能板接受到光线。

宜家瑞典总部定期发布市场趋势预测，柯晨怡要做的，就是把这些文字信息和概念转换成产品。除了在办公室里构思、画草图之外，更重要的是遵循宜家的“work on the factory floor”（在工厂实地工作）设计理念——去供应商那里实地考察产品生产的可行性，与工人们进行头脑风暴：

“我们很多工厂在深圳，我基本上八点或八点半就回去工厂，跟他们过项目。我自己的风格是把这个项目所有的草图都给工人看，因为我想让他们知道我为什么要做这个事情，你只有在让他们从很早开始参与，他们才会有更多的投入感，他会把他的想法也告诉你。这种和工厂技术人员的头脑风暴是非常有意思的，我经常会根据他们给的反馈做修改。”

所以在宜家工厂里经常可以看到的场景是，柯晨怡和工人们席地而坐，就某个设计细节讨论得热火朝天，时不时走进车间焊出设计模型，就着模型继续讨论、修改。她甚至能自己在车间里动手做东西——这归功于她在法国学习时积累的经验，她对陶瓷、金属、布料等各种材料都驾轻就熟。

前段时间为了设计巴西缇弗拉限定系列，她和另外七八位设计师一起在巴西待了10天。其中有8天的时间她窝在当地工厂里，看当地工人如何工作、使用什么材料。“我们只有两天真的在街上看，看巴西人是怎么生活的、商店里卖什么。但真的不止是找inspiration（灵感）那么舒服的！”柯晨怡大笑着澄清。

虽然不用加班，但柯晨怡的生活与工作之间的界限以设计师特有的方式模糊起来：她喜欢缝纫，家里的所有软装都由自己亲手完成；会把产品样品拿回家试用，看看在使用过程中真实的体验是什么；会去逛家具展会，留心观察其他的家居设计师们在做什么。

除此之外，她说自己“还会有一些老文青的爱好”。她曾花了一整年的年假时间去景德镇烧陶瓷，烧制的作品在2015年参加了在杭州想象力学实验室举办的“茶部”展览。“觉得啊，我现在终于是个artist（艺术家）了！”柯晨怡故作夸张地摊开双手，骄傲地说。