两大赛道对刚阅文，网文平台风云再起？
文|文娱商业观察 阿木
免费入场易，付费出圈难。
近日，据网络消息，字节跳动旗下臻鼎科技，在继免费网文平台“番茄小说”之后，重启“常读小说”，并推出“久读小说”，合伙发力付费网文平台。
此前，为了布局生态产业链，近几年，字节跳动在网文平台上动作不断，其中一大主力军便是番茄小说，自2019年11月上线以来，番茄小说一直致力于为读者提供免费网文阅读，虽然平台的网文储备量相对有限，但是凭借着免费的招牌，仍旧保持了高月活量。
不同于免费市场的“赔本赚吆喝”，付费市场的竞争则更为腥风血雨，字节跳动的两大平台齐发，是否能够复制此前的成功呢？
纵观在线阅读APP行业月活跃用户规模TOP10，从中可以看见，截至2020年12月，番茄免费小说以6162万的月活跃用户规模，成为了在线阅读行业的第一位，七猫免费小说以5434月活量位居第二。
在前十的榜单中，虽然仅有三家主打免费，但是却垄断了前两位，足以见得其市场份额之高。番茄和七猫都是作为网文平台中的后起之秀，之所以能够占据鳌头，还是因为二者共同掀起了网文平台的“免费热”。
如果单纯只打着免费的旗帜，网文平台在集团定位上将永远只能作为服务职能，而不能担负起盈利的重任，为此，发展付费小说平台是网文平台盈利的必经之路。
这次，字节跳动在应用市场先后发布了常读小说和久读小说两款应用，二者在功能定位上几尽相同。常读小说是主打正版优质内容无广告的小说阅读器，久读小说是主打正版高质量无广告的小说阅读器。其中，久读小说采用包月订阅的模式，设置“包月看书”功能，月度范围内免费看书。
二者供应商臻鼎科技，为字节跳动100%持股的企业，公司诞生于2016年12月08日，主要从事教育及文化产业相关领域服务，旗下运营有app“番茄小说”“好好学习”等，主攻小说阅读和学习教学等。
长期以来，字节跳动都盯准了网文这一块“大肥肉”。2019年12月，字节跳动战略融资影视制作及内容创作公司吾里文化，旗下拥有“时阅文学网”、“栀子欢文学网”、“迷鹿有书”等6个文学网站，除了签约超过4000位网文作者，更是储备了6000余部影视版权作品。
随后，在2020年，字节先是入股专注女性精品阅读的秀闻科技，后是投资了鼎甜文化，其手中有甜悦读、瓜子小说、朵米阅读三大网文平台，随后不久，又再次战略投资塔读文学。
在年底所发布的消息中，字节跳动在2020年也与中文在线签订了《框架合作协议》。双方考虑达成长久业务合作，将围绕音频作品授权使用，主播生态联合打造，音频内容共建，数字版权授权番茄小说等平台使用，知名IP作品授权番茄小说、西瓜视频等平台使用开展合作。
随后不久，2020年11月，字节跳动旗下量子跃动与掌阅科技控股股东及实际控制人成湘均、张凌云签订了《股份购买协议》，成湘均和张凌云拟将其分别持有掌阅科技总股本的5.615%转让给量子跃动。
而在今年网文大会中，字节跳动副总裁张辅评发表主题演讲，指出接下来番茄小说将继续通过建立多元化的收 模式，发起“魁星计划”等激励计划，鼓励作者安 创作、扶持新 作者。
此次在付费阅读领域的再度出手，也显示出了字节跳动在网文领域的雄雄野心。
头部平台在网文领域动作不断，试图从中分一杯羹，足以证明这一领域大有可为。
根据《2020年度中国数字阅读报告》显示，2020年中国数字阅读产业规模达351.6亿元，增长率达21.8%。收入结构中，订阅收入仍为主体，其中付费订阅占总收入的58%，约203亿元。
另外，免费阅读的发展带动广告收入占比20.9%，相比上一年1.9%增幅明显。专业阅读收入中，内容/服务付费收入占97.2%；有声阅读收入中，付费音频收入占62.6%。
同时，在中国社科院《2020年度中国网络文学发展报告》中指出，网文消费群体更新迭代，Z世代用户登上历史舞台，并且主导网络文学用户呈现出新面貌，首当其冲的便是大众付费意愿更强。
具体来看，连载于起点中文网的都市异能类网络小说《万族之劫》，以827位盟主成为2020盟主MVP，所谓盟主是指打赏作品超过1000人民币的读者。而在阅文全站，2020年有16部作品的单日打赏超过10万。
由此可以看出，伴随着时代的发展，Z世代的用户在消费理念上发生了巨大的改变。作为网生一代的他们，在购物时更加轻视价格而重视兴趣，这也使得他们愿意为自己所喜爱的作家或者作品“买单”，点击、订阅、打赏、付费已经成为了新常态。
而付费模式的养成并非一日而成。早在2003年时，由起点中文网首创的付费阅读模式，首创VIP订阅制，拉开了网络文学的付费时代。
在后来的发展中，前面篇章试阅读免费，后续连载付费观看，成为了一种用户习惯。直到近几年来，以番茄、七猫等多家免费阅读平台的出现，打破了这一市场定律。
如今，字节跳动亲手毁掉了用户的付费习惯，又决定再度培养这一习惯，先前是为了进入市场，如今那便是为了扭转乾坤。
对于字节跳动在网文领域的动作，其中最大的竞争对手便是阅文，这两年来，阅文为了应对网文环境的变化也在做着不断的调整。
2020年5月，阅文集团新管理层宣布改革旧合同，关于付费和免费模式，阅文集团总裁侯晓楠坦言，“目前关于免费阅读的机制还在讨论中。付费阅读肯定要继续巩固并且做大，而未来在考虑免费模式时，也会有明确的作家收益。同时，需要为付费和免费规划不同的作品内容库，匹配不同的产品渠道及对应的收益体系。当然，无论哪种模式，都由作家自主选择。”
今年，阅文集团上线了全新的免费小说创作平台“昆仑中文网”，这既是满足用户多元化需求，帮助作家创造更多种形式的回报，同时也是致力于原创免费内容的创作与孵化等。
2021年年中报，阅文公布免费业务进度。截至2021年6月，阅文整体免费阅读业务平均日活跃用户数量突破1300万，环比增长30%。
8月时，阅文集团“作家助手”公布了2021上半年阅文免费作家稿酬情况，各收入分段的作家数量激增，这意味着阅文免费业务的作家整体收入在快速提高。
阅文之所以也发展免费阅读市场，是因为其自身发展中也同样面临着困境。免费阅读迅速占领市场，凭借着广告收入也能占领一片山河，而另一边，自家仰仗的付费模式，很难有跨越式的发展，慢增长或负增长趋势已初显。
根据阅文集团2020年报显示，2020年，阅文集团营业收入为85.3亿元，同比增长2.1%，同期，净利润却亏损44.84亿元。并且阅文集团自有平台及腾讯产品自营渠道两大平台的阅读活跃用户数自上市后几乎无太大增长。
阅文集团发展放缓之际，字节跳动趁虚而入，两大新兴付费平台想要崛地而起，目前来看，仍是具有较大差距，但是这颗雄心已经初显，网文平台便已是新一番风起云涌。
