记者 崔璞玉

在英国格拉斯哥举行的《联合国气候变化框架公约》第26次缔约方大会（COP26）上，多国领导人承诺削减强效温室气体甲烷的排放，以帮助减缓气候变化。

在周二举行的峰会上，欧盟委员会主席冯德莱恩与美国总统拜登发布了“全球甲烷承诺”（ Global Methane Pledge）协定，旨在到2030年使甲烷排放水平比2020年时低30%。据拜登政府一名高级官员表示，已有近90个国家加入了这个协定。

甲烷是主要温室气体，重要性仅次于二氧化碳。甲烷吸热能力高于二氧化碳，但在大气层瓦解的速度也较快。这意味着减少甲烷排放，能对抑制全球变暖产生快速影响。

自工业化前时代以来，甲烷造成了约30%的全球变暖。并且自20世纪80年代开始记录以来，人为甲烷排放的增长速度超过了任何时候。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，即使在2020年疫情封锁期，二氧化碳排放量有所下降，但大气中的甲烷却猛增。

这项名为“全球甲烷承诺”的协议最初由美国和欧盟在9月时提出。目前已包括前30大甲烷排放国中的半数，占全球经济的三分之二。周二将公布的新签署国还包括巴西，全球五大甲烷排放国之一。

遏制全球变暖的主要重点此前一直集中在控制二氧化碳的排放，它是发电和砍伐森林等人类活动的结果。但人们也越来越关注甲烷的排放，希望通过这一方式为应对气候变化争取额外的时间。

二氧化碳会在大气中停留数百至数千年。这意味着，即使二氧化碳的排放量得到迅速且大幅度地削减，也要等到本世纪后期才能看到其对气候产生的影响。但甲烷分解只需要大约十年的时间。

大约40%的甲烷来自湿地等自然源，但更大份额来自人类活动，比如养牛和水稻生产等农业活动，以及垃圾场等。

来自联合国环境规划署的一份报告指出，农业是甲烷的主要来源。来自反刍动物（动物粪便和牲畜肠道发酵）的排放量约占人为甲烷排放量的32%。人口增长、经济发展以及向城市迁移刺激了人类对动物蛋白前所未有的需求。

此外，水稻种植的甲烷排放量约占与人类有关的排放量的8%。因为淹水条件下，被淹的田地阻止氧气渗入土壤，为产甲烷菌的生存和产甲烷创造了理想的环境。

对于如何减少甲烷排放，联合国环境署粮食系统和农业顾问洛马克斯（James Lomax）指出，世界需要开始 “重新思考农业种植和畜牧养殖方法”。这包括利用新技术，转向富含植物的饮食并采用替代蛋白质等。对于水稻等主要作物，专家建议采用干湿交替的种植技术，这样可以将甲烷排放量减半。

甲烷还有一个比较大的来源是天然气的生产、运输和使用。自2008年以来，甲烷排放量大幅飙升，研究人员认为这与美国部分地区的页岩气繁荣有关。

对此，美国国家环境保护局（Environmental Protection Agency, 简称EPA）周二提出，将全面扩大和加强限制石油和天然气生产过程中甲烷排放的规则。

EPA表示，将首次提出控制全美现有油井的甲烷排放，小型生产商多年来一直反对这一举措。该机构估计，到2030年，这些措施将使新规监管下的油井、储油罐和其他设施的甲烷排放量比2005年水平减少74%。