英媒称，严某居住在四川广元附近一个偏远的村子，在中国西南的大山里。一种黑魔法没能治好妻子的病以后，严某听从了两个中国巫医的要求：把她放到锅上蒸，直到她身体里的“鬼”被驱赶出来。

据英国《每日电讯报》网站5月15日报道，两个一直给这名妇女做“治疗”的男子把她放进木桶，悬在一大盆缓慢沸腾的水上面。当灼热的蒸汽开始进入木桶，他被告知去取一根针用于驱鬼。当妻子在桶里痛苦地嚎叫时，他对两名巫医提出抗议。他说：“但他们说，仪式必须做完，我老婆的叫声是魔鬼离开她身体的声音。”他站在那里看着，直到妻子的叫声让人无法承受。但是，当他把她发黑的身体从桶里拖出来抱在怀里时，他知道已经太晚了。45岁的严某说：“我看着她的脸，已经变紫了。她告诉我她不行了。”那两个巫师借机溜走，跑到他们家周围的山里去了。

报道称，四川省发生的这件事显示，对超自然现象和古代仪式的信仰在中国农村仍然根深蒂固。北京正在进行一场反对迷信的战争，承诺要在被疏离的农村居民当中消除贫困，提高教育水平。

报道称，非理性信仰的流行是一种尴尬。在严某的村里，人们公开谈论自己的迷信。很多人相信灵魂治疗，有些人把健康问题归结为身体里的“幽灵”或“鬼魂”。一个当地男子说：“有病的通常也是信得最厉害的。”

中国此前还发生过其他“驱鬼”致人死亡的案件。

2013年，海南省有三兄弟被控谋杀罪：他们遵照一名巫师的建议，把母亲杀死了。这个名叫高永川的巫师自称“玉皇大帝”派来的，给一名61岁的妇女强喂烈酒与猪血、鸡血、狗血的混合物，这样做的目的是迫使她“把鬼吐出来”。这场仪式之后，妇女失去知觉。他命令她的儿子们把她殴打致死，焚烧尸体，然后掩埋。他承诺她随后会从地底下爬出来。

报道称，中国繁荣的沿海城市也出现了极端“治疗”的例子。2013年，一个“魔鬼克星”说服一名女子与他发生性关系：他告诉她，他必须用阴茎才能驱除她身体里的魔鬼。

这些被控利用“驱鬼”犯罪的人被指责为扭曲了萨满教的艺术。萨满教是一种灵魂治疗的古老传统，在中国的某些少数民族地区得到尊敬。

吉林的一位萨满说：“有些所谓的萨满声称自己能治病。萨满处理的是人和神之间的关系，假萨满处理的是人和鬼的关系。”

报道称，那两个说服严某和他妻子进行蒸汽驱鬼仪式的假萨满后来被当地警方逮捕。严某如今陷入绝望，他在努力应付两个孩子失去母亲的现实，同时对妻子的死感到内疚。“我当时真是没有别的办法，就想老婆治好病，”他说，“我宁愿死也不想发生这种事。我怎么会故意杀死自己的老婆呢？”