就在上周，西蒙 · 特克罗夫特（ Simon Wheatcroft ）在纳米比亚的沙漠中，完成了 250公里的马拉松极限挑战。

他并没有什么对手，唯一要战胜的，就是自己。

因为，他是一个盲人。。。

（特克罗夫特，看上和正常人没差吧。。）

特克罗夫特在 13 岁时，就得了退化性眼病，挣扎了四年，最终还是彻底失明了。。

从光明坠入无尽的黑暗，任何人都是消极、沮丧的，他也有过，但是挺过来了。

（这张图的像素是不是也让你感觉到了视线的模糊。。）

但是，马拉松 250 公里啊。。。差评君开车都嫌累，至于沙漠，那是肯定不会去的。

但特克罗夫特表示：“ 我只需一心一意保持身体状态就好，对成功穿越沙漠我非常有信心。”

先不说恶劣的天气和饮食，光光是视力障碍就够他受的了吧。。。

嗯，为了解决这个难题，特克罗夫特与 IBM 的伦敦开发中心 Bluemix Garage 合作，开发了一款应用 —— eAscot （特克罗夫特的导盲犬的名字）。

eAscot 类似于汽车GPS导航，为他规划了 250 公里的路线。而且 eAscot 适配的外部 GPS 导航，可以精确到 5 米以内。

在挑战途中，如果特克罗夫特稍有跑偏，eAscot 应用就会发出轻微的蜂鸣声提醒他。（没错，并不是 “ 左转 ” 或 “ 右转 ” 。）

这点还是非常合特克罗夫特心意的，他说：“ 我不希望因为语音指示而脱离了赛跑的社交氛围。”

在未来，IBM 还将利用人脸识别、动作追踪、景深感知等技术，赋予移动设备空间视觉能力。

不过，说真的，比起技术，差评君倒是更佩服特克罗夫特本人。

在一个月前（也就是eAscot的首次测试过程），他就参加了波士顿马拉松比赛，同行的 27487 名跑者中，还有其余38位是视障人士。

（中间白色衣服的就是特克罗夫特）

你无法想象，闭着眼睛跑马拉松：成群结队的跑者呼啸而过，而你完全不知道下一秒会不会撞上前面的人。

特克罗夫特却无比兴奋：“ 我想要拥抱这一切，我想要感受其他跑者的声音和人群的欢呼。”（老实说，正常人闭上眼走个几十步就不得不睁开眼了。。。）

不过，由于是首次测试，为了安全，马拉松组织者还是给每位盲人跑者配备了领跑员。

但是，特克罗夫特说：“ 不要领跑员，自己独立奔跑的想法，一直萦绕在我脑海深处。”

然后就像文章开头说的那样，奔向了纳米比亚的沙漠。。。还竟然成功了。。

其实，在选择跑步之前，他先是尝试了登山。原本，追求浪漫的他，一心想着会当凌绝顶，向女友求婚。

然而，他发现，向上攀登，比他想象中要困难得多。一路上有太多危险——悬崖，裂缝，还有坑。

最终，他被迫在半山腰上向女友求婚。

虽然女友立马就答应了，但他还是有挫败感。。。

回英国之后，特克罗夫特表示：他以后再也不会因为失明而放弃任何挑战。

（但也不想很快挂掉），于是就选择了跑步。

起初，他用的是Runkeeper这样的普通人使用的跑步应用。。当然问题很多。。。

据他回忆：“ 一开始，我会撞上路人、路灯还有树。如果想要快速的奔跑，汽车看到我时可能来不及刹车。甚至有时候会有一种飞来横祸的恐惧感。”

不过，他说：“最大的挑战是心理上的；你不能害怕，你必须坚定地告诉自己，我能做到。”

是的，当你害怕一件事的时候，本身就限制了自己的潜能。

恩，这个eAscot，就是IBM为他目前做的事儿所感染，而免费为其研发的。

不过，这款应用，若是能结合微软的 Seeing AI ，可能对盲人来说，是个更大的福音。

Seeing AI ，也许是 Building 大会上，最具情怀的人工智能产品。

它的开发者之一，萨基博·萨科（saqib shaikh），其实也是一位盲人。。。

七岁时，他不幸失明。但萨科表示：“ 盲人对于新科技的渴望，激发我的斗志。”

失明前，他有很多梦想，失明后，他唯一想做的就是：“ 努力学习程序设计，开发一款产品，随时随地告诉盲人周围的环境与场景。”

（工作中的萨科）

然后，萨科入读盲人学校，并且成功考上大学。

成为一名软件工程师的他，在微软，一干就是十余年。

（ Building 大会上，左为萨基博·萨科）

By the way，在推进工作平等上，微软做得非常非常 Nice ，公司里有许多盲人以及其他残疾人员工都受到了平等的待遇。

萨科是 Seeing AI 项目的工程师，当然也是最佳测试员。

手机装好 Seeing AI 应用，再佩戴 Pivothead 智能眼镜，萨科就能 “ 看到 ” 眼前的世界了。

这套设备大致是这样运行的：Pivothead 智能眼镜拍下眼前的景象，Seeing AI 进行图像识别，然后通过语音告诉萨科眼前的景象。

一个男人在玩滑板，他的左手好像在抠脚！！

甚至还能识别出人物的年龄、性别、以及情绪。

（萨基博·萨科的同事）

总之，在微软公布的视频中，随处可见萨科街上行走的画面。

怎么说呢，IBM 的 eAscot 与微软的 Seeing AI ，就好像盲人世界里的星星之火，格外夺目。

而那些把 “ 不以赚钱为目的的企业都是耍流氓 ” 奉为企业圣经的人，恐怕又要开始喷了。

是的，这种科研成本大，市场却很狭小的项目，显然是只赔不赚的。但是，不是所有的项目，都是冲着丰厚回报去的。。。

当然，无论是 eAscot ，还是 Seeing AI 。目前还都在研发阶段，离真正走进盲人的生活，还有一段距离。

不过，别克全新一代君越却已经让没有眼睛的车子，可以 “ 看见 ” 车前的行人。

该车搭载了 PD 行人识别技术，通过激光雷达、红外线感应、照相机等获取路况信息，传感器接收到路况进行分析，就可以告知驾驶员。

当有一位冒失的 “ 盲人 ”，突然出现在你的车前，别克全新一代君越就会立即提醒驾驶员。

而且，若即将发生碰撞，而驾驶员还不猛踩刹车，该系统将自动刹车。

（PD行人识别技术，旨在保护行人，避免车祸，就算你想撞人都没办法。）

恩，还是那句话，“科技，以人为本”，特别是身边的弱势群体~