李锦记蚝油从前一直主打高档次路线，而其最关键的北美洲华侨、华人销售网络则被当时的中间商“金山庄”牢牢把控。
文|小食代
今天，李锦记集团官网发布讣告称：“李锦记家族怀着无比沉重的心情宣布，2021年7月26日，李锦记集团主席李文达先生在家人的陪伴下安详离世，享年91岁。”
“李文达先生一生高瞻远瞩、创新求变，成功带领李锦记从香港走向世界，让百年品牌焕发生机，成为国际知名的酱料和调味品品牌；他确立弘扬中华饮食文化和养生文化的两大使命，开创了集团多元化、持续发展的新里程。”讣告写道。
下面，小食代将通过《李文达传》等多方公开资料，带大家回顾这位“蚝油大王”的传奇一生。
资料显示，李锦记集团是在1888年由李锦裳创立的。而身为该集团第三代传人的李文达，是在1972年正式接管家族生意。当年，李锦裳的长子李兆荣和次子李兆登两人，与三子李兆南经营理念不合，李兆南对公司未来发展深具信心，但两位哥哥认为不应再冒险扩张经营，最后李兆南的儿子李文达出面买下两位伯伯的股权，从此接手管理公司。至此，李锦记集团正式踏入李文达时代，并开始转变经营策略，一步步朝“蚝油王国”迈进。
李锦记集团主席李文达
据了解，李锦记蚝油从前一直主打高档次路线，而其最关键的北美洲华侨、华人销售网络则被当时的中间商“金山庄”牢牢把控。但金山庄并非李锦记专属代理商，不会从李锦记利益出发思考，也不关注消费者与商铺反馈，不利于李锦记跟上市场变化。因此，在1972年正式接管李锦记后，李文达立刻推进的一件事是：摆脱对金山庄的依赖，同时上市平价“熊猫牌”蚝油。这背后的考虑在于，一下子摆脱金山庄可能带来极大风险，而推出差异化定位的新品牌既能转移金山庄视线，也能迎合不同客群，开辟新的市场空间。熊猫牌蚝油面世后，李文达当时一边仍通过金山庄的网络销售新品，另一边也亲自出马到美国与当地代理洽谈，希望能把渠道话语权逐渐掌握在自己手中。在李锦记的推动下，平价蚝油后来也成为了市场新风向，李锦记也凭借熊猫牌在美国市场站稳了脚跟。“1972年后，所有的行家，我做什么，大家都跟着做。”李文达颇为自豪地讲过。对于商业的成功之道，李文达也有一番心得。“如果说，我的一生能做成了几件事情，那一定是有运气和智慧的因素。用一句老话来总结这个智慧，就是‘作事惟思利及人’。用现代的话语来讲，就是‘做事先思考如何有利于我们大家’。”他说。
能体现上述思路的一个鲜明例子是，灵活应对熊猫牌蚝油侵权事件。上世纪80年代，由于仿冒熊猫牌蚝油在马来西亚盛行，导致李锦记在该国的营业额突然大减。经过多年官司，李锦记最终胜诉，但侵权工厂已经倒闭，只有18家超市仍需负赔偿责任。事实上，无论胜负，李锦记的多年耗费已经远超能收回的赔偿。抱着“思利及人”的想法，李文达认为，既然维护品牌的目的已经达成，也不想将18家超市逼入绝路。于是他不追赔款，改为建议超市销售李锦记正品，将赔款当作正品的市场推广费用。这一举动令李锦记熊猫牌蚝油在马来西亚的销量大增。1997年，李锦记甚至在马来西亚的吉隆坡开设厂房，直接在当地生产。
在李文达的操持下，李锦记在1970至1980年代在北美及欧洲市场得以高速扩张。就在一切看起来都顺风顺水的时候，让李文达意想不到的“难关”出现了。在1972年接手李锦记后，李文达邀请了自己的弟弟李文乐一起经营公司，并给李文乐相当大的股份。但到1986年，两兄弟对李锦记未来发展方向，又出现了不同看法。当时李文乐提出退休要求，李文乐太太还要求把巨额股份全部变现，兄弟无法达成共识只好走上法院，李锦记甚至被香港法院要求停业半年。李文达最后把弟弟手中的40%股权全部买回，总额8000万港币。李文达曾在接受访问时透露，当时正值香港房地产行情不好，但为了筹集8000万港币巨款，他不得不低价抛售了手上持有的一堆优质物业。此次分家导致两兄弟一度不来往也令其心痛。
历经这两次家族争产纷争后，李文达不愿再看到家族出现第三次争产纠纷，因此在2002年制定了李锦记的“家族宪法”，并由李文达及太太与5位子女组成家族委员会。曾有港媒报道称，家族委员会成立之初，提出不准离婚、不准有婚外情及不准晚婚。因为众人无法就不准晚婚达成共识，因此只通过不准离婚及不准有婚外情。尽管李文达为二次分家牺牲了许多，但现在回头看，这或许也为李锦记后续进军内地铺平了道路。据悉，分家多年后，李文达一位妹妹希望两人和好，曾安排李文乐到李文达家中吃饭。对此，李文达女儿李美瑜回忆称：“表面上大家都没什么了，我记得阿叔跟我爸爸讲到，公司有今日，可能他不在那里，公司的发展反而更好。要是他在，可能反而阻碍公司的发展也不一定。”原来，李文达当时对儿子们及管理层要求很高，目标是生意每三年就要翻一番。经过前些年的扩张，李文达也意识到，如果想维持这个增长速度，无论如何都要进入极具潜力的大市场——改革开放不久的中国内地。
于是在1980年代，李文达一边琢磨内地投资设厂的地点，一边多次尝试让李锦记小规模地进入内地市场，例如在由澳门进入珠海边境的“小额贸易区”销售李锦记产品。到80年代后期，李文达对具体情况较有把握后，就开始率领一众子女推动在内地建厂生产。而李文达看上的第一个设厂地点，是在福州，原因包括当地优质生蚝和鲜虾等原料供应充足等。后来，李锦记也陆续在广州黄埔及江门新会等地建厂。在2018年李锦记酱料集团华南销售总部的奠基仪式上，李锦记酱料集团主席李惠中曾指出，庞大的内地市场占据李锦记全球市场的最大份额，该集团对内地消费者的市场购买能力信心十足。
直到1990年代初，李锦记主业都是蚝油，虾酱和其他调味品占比不重，酱油当时也还没办法自行生产。在着力扩大酱料业务的同时，1992年，主张永远创业精神的李文达决定建立健康产品业务，为人熟知的无限极由此诞生。目前，李锦记集团业务大致可被分为两块：李锦记酱料集团（下简称为“李锦记酱料”）及李锦记健康产品集团（下简称为“李锦记健康”）。其中，李锦记酱料主席为李文达三儿子李惠中，而李锦记健康主席为四儿子李惠森。
李锦记部分产品
由于多年来一直没有登陆资本市场，李锦记从未对外披露过旗下业务的实际经营业绩。而小食代查看公开资料发现，在酱料板块，李锦记为全球最大的蚝油生产商，2017年销售产品逾200种。在健康板块，由全国工商联发布的《2019中国民营企业500强榜单》显示，无限极（中国）有限公司营收为238.61亿元。还值得一提的是，以酱料起家的李锦记在第四代传人的手里正变成“非专业打酱油”的公司，并已投入数百亿“扫货”房地产。例如，在2017年，李锦记健康透过全资附属公司无限极物业投资（香港）有限公司，以12.825亿英镑（现约合111.49亿人民币）购入外号“对讲机”、位于伦敦金融地段的芬乔奇街20号。李锦记健康称，此处地产的购入是“作长期投资，将带来合理租金回报，同时扩大集团投资物业规模至海外金融中心，并提供持续稳定的资产增长。”
除了直接购入，李锦记健康也有建设自有地产。例如，总投资达到45亿元人民币的广州无限极广场已经封顶，预计今年开业。李锦记健康介绍，该物产位于广州未来新型中央商务区白云新城，将成为无限极中国的新办公总部，满足企业未来10至15年的办公营运需求。小食代留意到，李锦记集团过去购买的地产多由李锦记健康负责。就购入地产而言，除自用办公外，李锦记健康更看重的似乎是地产的长期回报，如写字楼出租及购物中心。得益于多元化的资产布局，李文达一度在2019年福布斯中国香港富豪榜中跃升至第三名。据最新的2021福布斯中国香港富豪榜显示，李文达以174亿美元（约合人民币1131亿元）身家排名第六。“ 我们沉痛悼念李文达先生，并将以他为典范，永远创业、永不封顶。”李锦记家族在今天发布的讣告中称。
