这样一款头显产品究竟会有哪些出彩的配置/功能呢？
文｜VR陀螺
大众对于苹果在VR/AR领域的布局动向，一直以来都保持着200%的密切关注。从一份专利到一次收购事件，无数双眼睛正盯着这家曾经改变手机行业格局的巨头厂商，期盼着它能在VR/AR领域“故技重施”。
尽管大众对苹果眼镜众说纷纭，但一直以来，市场一致认为苹果发布的是款AR产品。如此笃定，一方面源自苹果CEO蒂姆·库克曾公开过“比起VR更加看好AR”的言论；另一方面苹果已落地的ARKit、LiDAR等软硬件技术亦预示其全面进军AR产业的野心。
然而，1月21日，彭博社最新爆料让这一切有了新的说法：
爆料称，苹果内部人士透露苹果有计划在2022年发布首款穿戴式显示器，其外形类似Quest，将以VR功能为主；尽管具备AR功能，但该功能会极大程度受到限制。这款产品售价或超900美元，主打高端受众，并将直接与Facebook（Oculus）、HTC、索尼等大厂竞争。
苹果的布局方向，牵动着整个VR/AR行业从业者的心。这次爆料靠谱吗？是否预示着苹果已经放弃AR布局的计划，转而向VR进军呢？尽管很多细节我们无从得知，但回看这段时间苹果在VR/AR布局方面的动作便可窥探一二。
“AR具有巨大的潜力，但前提是必须确保它能成功。解决问题的最好办法就是启动我们的设备生态系统，使其提前变成对人们有利可图的地方。”
——苹果VR/AR计划负责人迈克·罗克韦尔（Mike Rockwell）
2015年2月，苹果第一份VR/AR相关专利浮出水面。这份专利描述了一台用于观看沉浸式媒体内容的头戴显示器。同期，苹果开始公开招聘，要求中写道——VR/AR程序员：要在虚拟现实和增强现实领域有良好记录，负责开发苹果的下一代产品。
就此，苹果对VR/AR领域布局正式开始，而后的各种专利成为人们一窥苹果VR/AR产品发展的窗口。截至目前，苹果已有330多项公开可查的VR/AR关键专利；18笔已知VR/AR相关投资并购事件。
整体来看，苹果对于VR、AR相关技术的研发进度一直采取双管齐下的推进模式。直至2019年11月，苹果从事VR/AR项目的员工人数约为1200人，这阶段VR/AR产品多由苹果在2017、2018年收购的Vrvana、SensoMotoric Instruments和Akonia Holographics三家公司成员负责核心技术的研发迭代。
同期，苹果内部会议曝光两款机型N301和N421。
其中N301外形酷似Oculus Quest，具备VR、AR的混合功能；N421外形更接近墨镜，苹果认为大约可在10年内取代iPhone。这一阶段，苹果仍将N301和N421均定义为AR类产品，只是前者兼具VR功能且为头显形态；后者更加接近普通眼镜，主打AR功能。
到这里，苹果VR/AR研发进展已经进入到产品形态选择的第二阶段后期。
传闻称，当时苹果内部对于最终采用N301还是N421机型争论不断。这之后的2020年，苹果VR/AR相关专利中涉及VR相关解决方案变多，其中包括VR、AR切换；虚拟物体触碰、虚拟键盘、6DoF手写触控笔、磁吸式近视镜片、头部追踪空间音频和手势传感器等等。
2020年4月，苹果先后在一个月时间里发布至少14份VR/AR相关的招聘启事，其职位从消费者关系到深度研发均有涉及；5月，苹果证实收购VR直播创业公司NextVR，后者估值约1亿美元，这是迄今苹果首次在VR内容领域的并购事件；8月，传闻称苹果收购了VR创企Spaces，该公司曾开发VR线下体验及VR视频会议平台。
这一系列动作，似乎就是在围绕N301机型进行生态搭建的过程，尽管现阶段我们并没有看到苹果VR生态搭建的任何落地产物（不排除与AR生态有重合的可能性），但无疑苹果已一改早期对于AR眼镜生态的笃定，开始亲睐于头戴式VR设备。
根据彭博社爆料，苹果旗下首款VR/AR产品迭代已经进入到第三阶段后期，预计在2022年正式推出。据描述，这是一款外形类似Quest，用于游戏、观看视频和交流用途的全虚拟环境显示装置，AR功能在这款产品中将受到极大限制。
正如迈克·罗克韦尔所述，确保AR产品大卖的前提，是提前构建出一个完善且有利可图的完整生态，而VR、AR生态原本就有很多重合之处，而现阶段VR生态构建难度明显更低。
回顾VR产业发展，我们可以看到以Oculus为首的VR一体机、PC VR阵营开始浩浩荡荡切入到消费级市场。据VR陀螺统计，仅2020年Oculus设备出货量便超过400万台。
苹果玩法通常不同于常人，这已经是人尽皆知的事情了。然而，根据彭博社爆料旗下第一款VR/AR设备的售价将高达900美元，直逼目前最贵VR头显品牌Valve Index的售价。如果说苹果最终选择量产N301机型，那么我们不禁会好奇，这样一款头显产品究竟会有哪些出彩的配置/功能呢？
配置
1、外观
如果爆料为真，到这里几乎可以确定苹果VR/AR设备就是N301机型迭代而来（之后称之为“苹果头显”）。
前面说过，N301机型的外表形似Quest，那就意味着苹果头显不会具备类似眼镜的外观设计，虽然现阶段超短焦头显的迭代可以令头显接近眼镜形态，但这前提是头显部分只提供显示单元，运算单元则需要采用分体式设计。
根据彭博社的爆料，苹果头显是一款一体机设备，其计算单元、显示单元、交互单元和续航单元均集成在头显本体上，因此即便苹果头显采用超短焦光学设计（突破性技术除外），其余部分集成之后其体积仍不会达到人们想象中完全是眼镜形态的效果。
既然是头戴式显示器，与现在所有的佩带方案相比对，其实都是需要固定在玩家头部的类似解决办法，但不排除苹果研发出完全超出想象的佩带方案。而从前不久苹果发布的AirPods Max就可以看出，出自苹果之手的产品在设计方面必定值得期待，这一真香定律想必到了苹果头显这里同样适用。
此外，彭博社称苹果头显的外部材料设计将引入织物结构。
2、显示
根据日刊工业新闻的爆料，苹果已向索尼订购微型显示器。该显示器为索尼1280x960分辨率的0.5英寸Mirco-OLED显示屏。据悉，提供消息的是屏幕供应链咨询公司DSCC的首席执行官罗斯·杨（Ross Young），其称该显示器每英寸像素数超过3000，对比度为100000:1，响应速度小于或等于0.01ms，宽色域。
然而，该消息尚未提及上述显示屏是否会被应用在N301机型中，而只是称使用在“AR设备”（苹果将N301、N421机型统称为AR设备）当中，因此在真相大白之前，这还仅仅只是猜测。
3、散热、光学
目前常见的VR头显多数采用风扇散热，苹果专利显示一种将散热结构集成到结构组件之中的散热方案。该方案极大提升了头显的一体化程度，并且避免随着时间延长散热系统逐渐老化而无法维修的尴尬情况。
当然，彭博社爆料内容中称此次苹果头显所采用的依旧是风扇散热。这与该专利的新型散热方案不符，真实情况还要以实物为准。
此外，苹果专利还提出了具备局部光学调整功能的显示系统。该系统包含了可调光学元件，因此可以调节真实世界对象的亮度。
4、头部追踪空间音频
该专利已经在AirPods耳机中应用，即当佩戴者使用苹果设备浏览影视内容时，耳机中的头部追踪空间音频算法会根据用户的头部朝向，调整屏幕声音的发出方位。该技术被应用于支持全景声沉浸式内容的声音重现上，因此该专利亦适用于头显设备。
5、追踪
2021年1月，苹果专利显示将通过把ToF摄像头集成或内置到头显中，这种摄像头可以生成手部的深度图，然后可以从中构建手部骨骼模型，并基于红外LED泛光灯和摄像头来分割和估计手与手指的3D位点。
专利中，苹果一共提及了RGB立体摄像头、随机算法、红外泛光灯、红外投影仪参与的四种追踪方案，最终可实现内向外、身体、手部的全追踪。
功能
1、VR、AR切换
2月公布专利中，苹果描述了一种位于头戴式设备表面的透明化构建，而当用户不需要查看游戏或者3D内容时，可以透明化并允许用户浏览现实世界环境。但是，苹果也指出目前光学传感器集成到诸如头显等电子设备中存在挑战。
2、近视支持
苹果在今年3月的一份专利中显示，苹果头显包含一个或者多个用于用户显示图形的显示模块，不同的用户可能会有不同的视力问题，所以用户并不需要不同类型的矫正镜片就可以实现近视支持。
这种设计方案将近视支持从物理调节改成显示系统调节，可以移除透镜组件和透镜检测传感器，因此可以有效缩减头显体积。
3、键盘、鼠标交互
4月的专利中，苹果提出头戴式显示器状态下通过IMU识别物理环境中用户触碰操作的技术。该技术可以实现在虚拟环境中精准映射用户现实中键盘、鼠标、触摸屏等实际交互设备，并一一映射实现无延迟的虚实交互体验。
4、测量心率、温度、脑活动
类似功能在Quest上已经实现（但技术手段不同），该专利通过头戴式显示器包裹面部和头戴的原理，内部集成了生理传感器阵列，以此提供有价值的用户生理信息，来实现面部表情识别、健康监测等一系列功能。
5、虚拟键盘投射
和“3”不同，该专利允许用户在使用头戴式显示器的情况下，以AR模式观察真实外界场景，并由系统识别现实场景并将纯虚拟的键盘投射在桌面等物体上，以实现虚拟键盘输入等交互动作。
6、6DoF手写触控笔
专利显示，该触控笔可以实现VR环境下的6DoF交互功能，其外形更像是一支手写笔。据悉该设备内置一种包含发射器的光学传感器（前置摄像头）头戴式装置，以及一个接收端处理器组成。
上面的专利内容，全部在2020年对外公开。从以上可以看出，比起前一阶段，目前苹果研发方向正向着苹果头显大幅度偏移。当然，专利并不代表最终出现的苹果头显就一定会配备这些功能。但结合专利，我们可以期待苹果头显为VR/AR产业带来的更多颠覆性进展。
此外，业内人士目前都十分关注苹果头显将采用的处理器型号。截至目前，苹果VR/AR相关专利中很少提及处理器相关的内容。但据彭博社猜测，苹果的目的是将一些最先进且功能最强大的芯片内置到苹果头显中，该设备的内部测试结果已经击败了苹果的M1 Mac处理器。
从前面的专利可以看到，苹果本身的技术积累及生态铺垫，已经达到最终消费级VR硬件研发的阶段。与Quest、PS VR等已有VR产品来说，生态及硬件搭建的好兆头给苹果头显带来积极信号。
此外，AR眼镜与VR头显相比技术实现上要求更高，Facebook在同样大力度投入研发和资金的情况下，亦是选择“慢工出细活”的发展路径。这不光是因为技术尚未达到要求，更多是因为AR消费级生态的发展要比想象中更加遥远。
而Facebook等大厂在VR市场的垄断趋势越来越明显，留给其他厂商的空间将越来越少，如果苹果还不做出打算，极有可能错失这块蛋糕。与此同时，大环境也已经发生了变化，持续了一年而且还将持续的疫情让VR引发了更多关注，5G、云计算等新技术都会助力VR加快发展步伐。
这样的情况下，如果苹果确实选择在2022年推出VR头显，那也是可以说得通的。
上文提到，苹果将要发布的这款苹果头显市场定价将在300~900美元之间，区间范围虽大，但可以明显看出苹果此次不打算走低价路线，而是有意中高端市场。
根据全球VR市场头显出货量的情况，据统计，2020年第二季度全球VR头显出货量占比靠前的厂商为：Facebook 38.7%；索尼PSVR 21.9%；Pico 9.2%；DPVR（大朋）8.9%；HTC 4.9%。
Facbook与索尼在VR头显市场占比上有绝对优势，而且在定价上占据了VR头显市场最低价位。索尼PSVR售价仅299美元；Facebook新推出的Quest 2售价仅299美元/399美元。这样的价格不在苹果的目标定价范围内。
而据称苹果此次要直接与Facebook、索尼、HTC等老牌VR厂商竞争。而随着苹果入局，HTC VIVE系列499美元~799美元之间的价格定位将最容易受到冲击。而从今年VR市场从近两年产品的迭代表现来看，其口碑有下滑趋势，在VIVE Pro推出时玩家反馈价格更贵，性价比更低。
反观占据低价市场的Facebook与PS VR，自Facebook推出Quest一代与Quest2，高价性比的口碑让其销量一路上涨，甚至直接推动了VR一体机革命的到来，这将对老牌VR头显中占据中高等价位但在性能迭代上跟不上的产品造成极大威胁。
索尼PS VR二代虽然迟迟未有要发布的消息，但从索尼专利看其一直在相关领域不断布局。不久前索尼还发布PS 5，支持向后兼容PS VR，用户反馈良好。而且在面对Quest 2将价格拉到与自己追平的情况下，不排除索尼的PSVR二代会以更低的价格出现。
从苹果系列产品的价格定位，也可以观察此次的VR/AR一体机在苹果心中是怎样的存在。
苹果此次VR/AR一体机的定价为300~900美元，这在苹果生态产品中的定位相当于iPad、iPhone，甚至是MacBook，由此可见苹果对该产品的重视。
彭博社还提到，有苹果内部人士认为公司每家零售店每天只能卖出一部头显，那在不包含其他渠道的情况下，以苹果目前的商店数量推测该一体机的年销售额将超过18万台，这将使其与其他昂贵的苹果产品（例如售价为5,999美元的Mac Pro台式机）相提并论。但苹果发言人对此不予置评。
回到产品本身，苹果此次对标的既然是VR厂商，那苹果是决定选择VR，放弃AR吗？
前面陀螺君已对苹果头戴式显示器在进化史中的侧重点如何由笃定AR转向VR/AR并行做了剖析，但方向的转变并不意味着放弃，这可能只是苹果在AR领域兴起之前做的一些准备工作。
从VR/AR市场发展来看，即使有大厂商的投入，AR市场的未来依然尚不明确，而此时VR市场已发展得更为成熟，并且随着Facebook推出Quest系列，开始搭建出相对完善的VR内容生态，VR市场得到了加速发展。
如果苹果此时不入局，将可能无缘这块被认为成为下一代计算平台的VR领域蛋糕，是选择近处的蛋糕先吃着，还是用梦想和爱去编织属于自己的AR梦，苹果或者库克的回答是——都要！
众所周知，苹果在AR生态上的布局已有多年沉淀，ARkit已成为最大的AR平台，苹果应用商城据称AR应用已超10000款，并且在ARkit的推动下苹果已培养出了一批AR开发者与消费者。
此外，iPhone 12 Pro开始搭载LiDAR为ARkit加码，有消息称iPhone 13系列将全部搭载LiDAR，可以看到，苹果在手机端的AR生态布局已经趋于明朗。
除了这些，苹果早先已在AR技术上深耕已久，而AR与VR两者有很多底层技术是重合的，AR与VR有融合的可能，这是让苹果头显与其他头显区分的鲜明标志。关于这一点，业内也一直有未来朝VR与AR融合方向发展的看法，而先VR后AR，最终朝两者融合是多数人观点。
微软研究院就曾发布一条有关其研发的Holoportation技术的视频，演示瞬间传送真人，让一个活生生的人在同一个空间面对面交流，进行全息互动，成功现实了AR和VR技术的结合。
此次苹果要推出的VR/AR一体机也并非只有单纯的VR功能，而是同时具备一定的AR功能，但具体是什么功能并未透露。
现有的VR产品也具备一定的AR功能，但这些功能更多的是用于防护系统，只是便于佩戴者观察真实的世界。但以苹果在AR领域的积累，这款产品或许能为我们带来全新的AR、VR甚至是像微软研究院那样的MR体验也很有可能。
