2月12日，罗马教皇方济各与东正教大牧首基里尔在古巴哈瓦那何塞.马蒂（Jose Marti）国际机场见面。这是自1054年，基督教分裂后，东西两个分支领导人的首次会面。

大牧首办公室强调，中东和非洲地区基督徒受到大规模迫害的情况，是促成双方会晤的主要原因。

教皇与大牧首在举行闭门会谈后，发表了10页内容的联合宣言。在宣言中，基督教世界两大最高精神领袖提醒基督教世界所有世俗领袖注意，在中东和北非国家里，基督教徒正在遭到迫害。为此，教皇与大牧首呼吁，国际社会“立即行动，防止继续从中东地区排挤基督徒”。

“对抗迫害基督徒”吹响新时期十字军集结的号角，西方与俄罗斯可能在这面宗教大旗下实现世俗社会的关系缓和。

事实上，西方与俄罗斯的世俗社会关系已经走到决裂的临界点。2月11日，俄罗斯总理梅德韦杰夫警告，俄罗斯与北约已经陷入新冷战时期。

由于俄罗斯与美国为首的西方联盟在叙利亚和乌克兰问题上的角力，双方之间的关系接近冰点。

1月29日，叙利亚政治谈判暂停，原因在于俄罗斯支持叙利亚政府军在谈判期间进攻反对派阵地。

美国为首的北约对俄罗斯态度从对话谈判转趋强硬对抗。在叙利亚，美国派遣101空降师1800人进驻库尔德人控制范围内的基地；美国军机从土耳其起飞，轰炸阿勒颇，而阿勒颇正遭受叙利亚政府军的围攻。土耳其、沙特也计划派遣地面部队进入叙利亚作战，配合美国为首的国际联盟作战计划。

1月26日，北约欧洲盟军最高司令菲利普·布里德洛夫将军在美国欧洲司令部网站发布文章称，美国欧洲司令部（EUCOM）把“遏制俄罗斯侵略”确定为自己的首要任务。

2月9日，美国公布的2017年国防预算中专项拨款34亿美元，用于加强美军在欧洲波罗的海沿线的军事存在，对抗俄罗斯。2月11日，北约28个成员国的防长决定加强土耳其和叙利亚交界地区的侦察行动，同时，北约决定加强在东翼防线的力量部署对抗俄罗斯。

美国为首的北约在与俄罗斯全面对抗的同时，多个官方沟通渠道被关闭。1月25日至30日，欧洲理事会议会大会（PACE）在斯特拉斯堡举行，成员国俄罗斯拒绝参加会议；与此同时，俄罗斯—北约理事会沟通渠道也被停止。欧洲理事会议会大会涉及欧洲政治，俄罗斯—北约理事会涉及军事。

欧洲与俄罗斯之间对抗的态势升级，双方都没有退路，在现有官方沟通渠道被关闭的情况下，双方都试图寻找到新的沟通渠道进行对话。据俄新社消息，欧洲理事会议会大会新任主席佩德罗·阿格拉蒙特称，“俄罗斯是欧洲，它是本组织成员国。我坚信，作为欧洲人，我们应该共同解决我们的问题。”

2月9日，北约秘书长斯托尔滕贝格也表示，北约正在研究召开俄罗斯-北约理事会大使级会议的可能性。

与此同时，俄罗斯也在降低自己的姿态。2月9日，俄罗斯外长拉夫罗夫称，俄罗斯主动向美国提出了叙利亚危机的具体调解方案，华盛顿目前正在研究这些提议。预计在一周内，叙利亚将实现全面停火。

在这样的背景下，俄罗斯东正教大牧首基里尔与教皇方济各实现会面，有利于缓和西方与俄罗斯的关系。就在大牧首与教皇见面的当天，第52次慕尼黑安全会议也在巴伐利亚首府拉开序幕。

俄罗斯总理梅德韦杰夫出席了慕尼黑安全会议。梅德韦杰夫在接受德国《商报》（Handelsblatt）采访时向西方喊话：俄罗斯无意在地缘政治中承担决定性作用，苏联时期患有过这种情结，但现在俄罗斯并无此意。但梅德韦杰夫提醒西方应当在国际关系中给俄罗斯应有的位置。

慕尼黑安全会议主席沃尔夫冈.伊辛格也对目前西方与俄罗斯的对抗态势表示担忧称，世界秩序正处于自冷战以来最不稳定的状态。

2月13日，梅德韦杰夫在慕尼黑会见俄德两国商界代表时表示，对俄制裁不会带来政治结果，其在经济上也无利可图。

美国和欧洲对俄罗斯发动的制裁，在目前全球经济复苏态势不确定的背景下，不但伤害俄罗斯经济，也在伤害美国及欧洲自身的经济。双方都难以承受继续对抗下去的负担。

教皇方济各与大牧首基里尔见面，将从宗教层面避免俄罗斯与欧洲的分裂，由此推动，俄罗斯与欧洲在世俗层面的和解，这恐怕是西方基督教两大宗教领袖千年和解最大的象征意义。