最近，在开罗西南部的阿布希尔墓场（Abu-Sir），考古学家发现了拥有4600年历史的肯特考斯三世（Khentkaus III）墓穴。肯特考斯三世是古王国时期第五王朝法老奈弗里弗拉（Pharaoh Neferefre）的王后。

在阿布希尔墓场，你还可以看到为奈弗里弗拉建造的金字塔。奈弗里弗拉在公元前2460至2458年统治古王国，他被埋在距离王后肯特考斯三世约198米处。

肯特考斯三世的墓穴墙上潦草地写着“Queen Mother”，此外还有30件餐具、陶器、木器、铜器和兽骨。这些文物以及人骨里的人类学证据，透露出了她如何死亡以及生活环境。

王后死后便是灾难和王国的坍塌。捷克埃及学研究院的教授Miroslav Bárta认为，几千年前的环境对我们来说是一个警示。

据CNN报道，Bárta称这一发现是“古王国历史上的一块黑色补丁”。在古王国开始出现问题的关键时期，威胁统治者的民主与裙带关系和王后一起被埋葬于墓穴中。

Bárta还认为，古王国的衰落与气候变化有关，而在肯特考斯三世死后200年内，这片土地饱受干旱之苦。

气候变化如何破坏古王国稳定

2014年，康奈尔大学的专家分析了4000年前古埃及棺木的树木年轮样本，得出了古埃及可能终结于气候快速变化的结论。

科学家研究分析了Ipi-ha-ishutef棺材样本，该棺木位于开罗南部一座金字塔附近，合葬的还有一艘木船。康奈尔大学的斯图尔特·曼宁(Stuart Manning)教授说：“棺材上的树木年轮样本表明古埃及经历了我们与决策者都害怕的快速气候变化，但这些变化不同于冰河时代的毁灭性气候变迁。”

研究人员发现树木年轮显现出较短时期的异常，其历史可追溯至公元前2200年之后。史前气候研究表明，这可能是一个短暂的干旱期。

气候变化足以导致食物短缺，其他基础设施也遭到破坏。位于西亚的“人类第一个帝国”阿卡德帝国（Akkadian Empire）很可能就是因此覆灭的，埃及古王国也受到类似的影响。我们正面临着与阿卡德帝国一样的处境：如果大部分地区的食物生产的标准模式被扰乱，那将是一场灾难。

曼宁说：“这种情况导致了古埃及的解体。”土地因干旱欠收，农民无法缴纳税费，这就意味着国家机器缺乏资金以维持运转。

公元前2613年至公元前2494年，埃及第五王朝建起了第一批金字塔。Bárta说这个墓穴的发现相当于历史发出的警告：“你能在我们的现代社会看在到许多类似的东西，我们同样面对着许多内部与外部的挑战。”他还表示我们可以以史为鉴：“人们总认为‘时代不同，人也不同了’，但事实并非如此。”

究竟是什么导致了3000多年前文明的衰落？从战争到饥荒再到疾病，答案多种多样，康奈尔大学的研究让这个问题的讨论更加激烈。

Bárta认为，虽然我们可能处于灾难边缘，但还来得及避免重蹈古埃及覆辙。专家们在今后两年会继续研究墓穴，研究王后的死亡年龄、是否患有疾病等等。

另外，本月初，捷克埃及学研究院与布拉格查尔斯大学在阿布希尔发现了一条古王国的船，长约15米，这条船可能属于某一重要人物，但并非王室成员。船内的陶器可追溯到公元前2550年。

埃及文物部长Mamdouh Eldamaty说，这一发现说明了该墓地在古王国时期的重要性。

从墓穴的修建细节可以看出，其主人具有较高的社会地位，而且在地下墓室的北部还发现了带有第三王朝胡尼法老名字的石碗。

考古学家说，尽管经历了4500年的沧桑，但这些木块将揭示古埃及造船的更多细节。

本次考古任务的负责人Bárta说：“这次发现非比寻常，因为在那个时期，如此规模的船与建筑是社会顶层人士专供，这些人通常是王室成员。来年春天，很可能会有别的发现。”

古埃及人掩埋船的目的引发了广泛的讨论。专家们尚未确定这条船是为死者陪葬还是象征意义上的“太阳船”（据说太阳船的所有者利用它在阴间穿行）。

Bárta说：“这是惊人的发现。这将对古埃及船舶研究以及古埃及葬礼研究作出巨大贡献。”

（翻译：郭怡文；编辑：陈升龙）