对于英国民众来说，长达数月的疫情封锁期似乎过于漫长，许多人开始用阅读打发时间，这也导致各大图书馆电子书借阅量急剧上升，其中犯罪悬疑类作品最受读者欢迎。

据慈善机构Libraries Connected数据显示，自3月底至8月中旬，电子书借阅量一共增加350多万册，增幅达到146%。若加上有声读物和电子漫画，这一数字甚至高达500万。

吉莉安·雅各布斯（Gillian Galbraith）的悬疑小说《水中血》（Blood in the Water）高居借阅榜首，该作品于2007年出版，是爱丽丝·赖斯（Alice Rice）系列侦探故事的第一部。此外，前美第一夫人米歇尔·奥巴马的回忆录《成为》也在最受欢迎的图书之列。而在儿童及青少年图书借阅榜单前十名中，喜剧演员兼电视节目评委大卫·威廉姆斯（David Walliams）的作品便独占三席。

英国疫情封锁期间，图书馆在线会员人数增长了6倍之多，大众对电子书和有声读物的需求是主要驱动力之一。“图书馆会员增长十分迅猛，”英国图书馆与信息协会CILIP首席执行官尼克·普尔（Nick Poole）说，“在线会员卡的注册人数增加了600%到700%，实在让人难以想象。”

在图书馆长达4个月的封锁期间，各项服务只能通过网络进行，读者不得不转投线上。Libraries Connected的一项调查显示，在此期间有声读物的借阅量增加了113%，杂志和报纸分别增加了80%和223%，而漫画的借阅量增长则达到了惊人的497%。

除此之外，许多其他领域的在线服务需求都有所增长，包括幼儿韵律和阅读课程、网络服务获取指导、作家文人社交、学前准备课程、求职服务以及艺术俱乐部活动。

超过75%的图书馆在闭馆期间为读者提供了在线服务，据Libraries Connected报告，其中一些网站的浏览量超过了2万次。而在Facebook举行的一场幼儿阅读活动中，浏览量增长了400%。

虽然电子书的借阅量还远不能和实体书相比，但调查显示，此次数字借阅的大幅增长与疫情封锁初期的“跟风”不同，在经历了最初的激增后，电子阅读仍然维持在一个较高的水平。由于版权的问题，电子书价格往往比较昂贵，数量也不多。特别是青少年和儿童读物，过去需求不高，因此可供借阅的作品少之又少。

Libraries Connected的分析表明，当前在线借阅服务量已经达到了前所未有的量级。目前英国在图书资源上每年花费约400万英镑（约合人民币3477万元），这一数字也许还会继续增长。图书馆事务部门负责人担心，这样大规模的额外支出也许持续不了多久，尤其是在预算已经面临巨大压力的情况下。Libraries Connected表示，数字服务的授权模式在很大程度上限制了公共图书馆的运行，电子书的供应可能达不到公众的期望。

“令人庆幸的是，许多出版商选择在这个时候站了出来，”普尔说，“电子书价格很高，他们提出可以免除或减少版权费，我们才能继续为大家提供这么多资源。”

Libraries Connected首席执行官伊索贝尔·亨特（Isobel Hunter）表示，“我们会像过去一样快速适应当前困境，同时拿出解决办法，确保社区群众能够获得他们所需的支持。虽然地方性限制仍然存在，但人们对数字服务的需求只会增加。所以我们正在努力寻求与出版商合作，提升图书馆电子书和有声读物的供应，以满足民众日益增长的阅读需求。”

放眼未来，普尔认为最大的挑战在于，如何在维持人们线上阅读兴趣的同时，又能保证实体阅读的发展。“人们也许会开始质疑实体阅读场所存在的必要性，但在我看来，公共图书馆不仅可以提供良好的阅读环境，还能对社区发展提供很多帮助。在满足线上读者群体需求的同时，我们也不能忽略了线下观众的喜好。”

附：成人类电子书单借阅榜Top 10

1. 《水中血》，吉莉安·雅各布斯 著
2. 《复仇》（Vengeance），李·查德 著
3. 《一次震颤》（First Thrills），李·查德 著
4. 《轻声低吟》（A Small Weeping），亚历克斯·格雷 著
5. 《成为》，米歇尔·奥巴马 著
6. 《镜与光》（The Mirror and the Light），希拉里·曼特尔 著
7. 《法国房屋》（The French House），尼克·亚历山大 著
8. 《正常人》，莎莉·鲁尼 著
9. 《宾客名单》（The Guest List），露西·福利 著
10. 《暗涌》（Troubled Water），吉莉安·雅各布斯 著

儿童及青少年电子书单借阅榜Top 10

1. 《哈利·波特与魔法石》，JK·罗琳 著
2. 《小屁孩日记》（Diary of an Awesome Friendly Kid），杰夫·金尼 著
3. 《穿裙子的小男子汉》，大卫·威廉姆斯 著
4. 《我的保姆是机器人》（My Babysitter is a Robot），戴夫·科辛斯
5. 《哈利·波特与密室》，JK·罗琳 著
6. 《白金汉宫的野兽》（The Beast of Buckingham Palace），大卫·威廉姆斯 著
7. 《黏液》（Slime），大卫·威廉姆斯 著
8. 《犰狳、野兔和闹闹熊》（Armadillo and Hare and the Very Noisy Bear），杰里米·斯特朗 著
9. 《小妇人》，路易莎·梅·奥尔科特 著
10. 《哈利·波特与凤凰社》，JK·罗琳 著

注：该榜单数据由Libraries Connected提供。

（翻译：杨雅兰）