12月14日，曾为货运航空的扬子江快运航空宣布以“扬子江航空”新身份正式在上海开展客运业务。

据悉，扬子江航空首批航线包括上海至贵阳、三亚和珠海三条航线，每周各14班。12月15日，扬子江航空将最先开通“上海-三亚”航线，由波音737-800执飞。

今年7月，据民航局公示，扬子江快运申请将变更经营范围，在其现有的国际国内货邮运输业务的基础上增加国内航空旅客运输业务。这是继长龙航空、东海航空之后，又一家从纯货运航空跨界至客运业务的航空公司。

据扬子江航空方面透露，公司规划在未来数年内将有近二十架双通道飞机加入机队，执飞国内精品航线与国际长途航线。

扬子江航空客运总裁杨志华先生称，扬子江航空在运营模式和发展战略上实现了一定的创新，将借助上海、时尚、娱乐、科技四大元素，打造航空公司3.0版。在信息技术方面，未来扬子江航空在飞机上将安装记载飞机通信系统，同时还会为每位机组人员配备专属App，进行飞行事宜的沟通。喜乐航科技为上述信息服务提供技术支持。

另外，在营销手段方面，扬子江航空还计划推出“众筹飞机”的理财产品，简单来说，就是将一架飞机分割为30万份理财产品，每份价值1000元，购买产品的乘客将称为飞机的拥有者之一。

2002年，隶属于海航旗下的扬子江快运成立，开启以上海为基地的全货运航空公司。据扬子江快运官网显示，目前扬子江快运拥有23架全货机，其中包括3架波音747-400型货机、20架波音737货机，平均每天执行20个航班，运力达到600吨。

仅从机队规模来看，扬子江快运已超过三大货运航空，但运力逊于以宽体机为主的三大货航。扬子江快运方面曾在接受媒体采访时称，五年后其宽体货机将达到40架，将远超过现有规模。

然而，受经济低迷以及来自铁路、海运等领域竞争加剧的因素影响，中国航空货运市场已连续多年出现全行业亏损。以国货航为例，年报数据显示，2014年国货航实现净利润0.69亿元，而2013年净亏损3.49亿元，2012年亏损额度更大，为10.93亿元。扬子江快运选择扩大经营范围，开展客运业务或也是受市场影响。

此前，长龙航空与东海航空就已经先后在2013年底和2014年3月开通了客运航线。据公开资料显示，长龙航空2012年开航，以杭州为运营基地。东海航空则于2002年成立，2013年底调整经营范围后，成为深圳第一家民营客运航空公司。

面对中国当下不断增长的客运市场，上述两家公司均纷纷加大对客运业务的投入。长龙航空计划今明两年引进14架客机，东海航空更是计划五年内客运机队达到50架左右。

除了争夺客运航空，扬子江增加客运业务，也是由于海航在上海的布局需求。海航一直通过在各地与地方合资建立航空公司的方式拓展航线业务，从天津航空至不久前首航的广西北部湾航空都是采取的此种模式，但在上海，海航一直没有客运基地公司。

此前，海航在上海的航线布局较少，以北京至上海航线为例，一日只有两班。但从今年始，海航开始在上海客运市场积极布局，目前已经开通了上海-西雅图、上海-波士顿两条北美方向的洲际航线，同时还申请开通上海-巴塞罗那、上海-布鲁塞尔、上海-天津-纽瓦克等多条欧美长航线。

目前，上海客运航空市场已经群雄逐鹿。除了一直以上海为基地的东航、上航、春秋航空和吉祥航空，国航与南航也已经分别于2009年和2014年将各自的上海基地升级为上海分公司。基于上述需求和条件，相比新设立航空公司，利用扬子江快运的基地航空身份间接进入并深耕上海市场则更为便利。