1492年10月12日，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）踏足巴哈马某个小岛上的白色沙滩，展开了西班牙王室旗帜，声称该地为国王裴迪南和女王伊莎贝拉的领土。尽管当时哥伦布认为他身处亚洲，但实际上他已经来到“新世界”。无论好坏，历史都不会重演。关于哥伦布这位著名的探险家，有以下十件事你可能还不知道：

1、哥伦布并非为了证明地球是圆的而出发。

忘记那些传说，从华盛顿·欧文（Washington Irving）到兔八哥，大家都是以讹传讹。哥伦布无须揭穿地球是平的这一说法——古希腊人已经这样做了。早在公元前6世纪，希腊数学家毕达哥拉斯（Pythagoras）就猜测地球是圆的，两个世纪后，亚里士多德利用天文观测结果对其表示支持。到1492年，大多数受过教育的人都知道地球的形状并非像个煎饼。

2、哥伦布可能不是第一个横渡大西洋的欧洲人。

人们认为，北欧海盗列夫·埃里克森（Leif Eriksson）在公元1000年左右之前就曾经到过如今的纽芬兰，这比哥伦布启程早了大约5个世纪。一些历史学家甚至认为爱尔兰的圣布伦丹（Saint Brendan）或其他凯尔特人穿越大西洋的时间先于埃里克森。哥伦布从未在北美大陆留下足迹，但在美国人们会以游行纪念他，还有国定假日，但10月9日的列夫·埃里克森日却冷冷清清。

3、三个国家不支持哥伦布远航。 

哥伦布花了近10年的时间，游说欧洲各国为他开辟通往亚洲的新航路提供资助。不过在葡萄牙、英格兰和法国，答案都是一样的：不。 专家告诉哥伦布他的计算是错误的，航行需要的时间比他预想的更久。西班牙皇家顾问也向国王裴迪南和女王伊莎贝拉提出了相似的问题。事实证明这些反对者是正确的。哥伦布大大低估了地球的周长和海洋的大小。幸运的是，他闯进了一个未知的美洲。

4、哥伦布舰队的三艘船其中两艘的实际名字并非尼娜号（Nina）和平塔号（Pinta）。 

15世纪，西班牙的传统是以圣徒的名字来命名船只。不过为了有趣，水手们会给他们的船只起一些不那么神圣的昵称。哥伦布1942年启程的舰队有3艘船，其中一艘被水手们戏称为平塔号，在西班牙语中的意思是“涂了油漆的”或者“妓女”。 与此同时，圣克拉拉号（Santa Clara）被戏称为“尼娜”，以纪念其主人胡安·尼诺（Juan Nino）。圣玛丽亚号（Santa Maria）为官方名称，它的绰号是拉‧加列加号（La Gallega），标志着这艘船的产地加利西亚省（Galicia）。

5、圣玛丽亚号失事。 

在1492年的圣诞夜，一个船员把哥伦布的旗舰开到了伊斯帕尼奥拉岛（Hispaniola，靠近现在的海地角）北部海岸，撞上了那儿的珊瑚礁。船员们在打捞圣玛丽亚的货物中，度过了一个不甚开心的圣诞节。哥伦布乘着尼娜号返回西班牙，但是他不得不将近40名船员留在身后，在美洲的拉纳维达得（La Navidad）建立第一个欧洲殖民地。1493年秋，哥伦布回到这个殖民地时，所有的船员都已去世。

6、哥伦布4次抵达新大陆。

尽管哥伦布以1492年的远航而闻名于世，但在接下来的10年中，他曾3次回到美洲。他去了加勒比群岛、南美洲和中美洲。

7、1500年哥伦布戴着镣铐返回西班牙。

哥伦布对伊斯帕尼奥拉岛的治理近乎残暴。岛上没有收集足够黄金的本地居民要被砍断双手，反抗西班牙殖民者的居民被处以绞刑。殖民者向西班牙王室抱怨管理不善，1500年8月，派往伊斯帕尼奥拉岛的皇家特派员逮捕了哥伦布，并把他铐着带回了西班牙。尽管国王裴迪南免去了哥伦布的州长一职，但他不仅放哥伦布自由，还为哥伦布的4次航行提供资金。

8、月食可能拯救了哥伦布。

1504年2月，绝望的哥伦布被困在牙买加，一半的船员都抛弃了他，岛民不给他食物。他的航行全靠天定，而这次，上天又保其安全。哥伦布通过历书了解到，1504年2月29日将发生月食，他警告岛民，上帝对岛民不给他食物的行为表示不悦，月亮会“因愤怒变红”以表达上帝的不满。 到了约定的那天晚上，月蚀真的发生了，月色昏暗，变成红色，害怕的岛民给哥伦布提供了食物，哀求他请求上帝的原谅。

9、即使濒临死亡，哥伦布也在继续穿越大西洋。

1506年，哥伦布去世后，葬在西班牙的巴利亚多利德（Valladolid），然后又被移到塞维利亚。应他儿媳的要求，哥伦布和儿子迭戈（Diego）的遗体被运往大西洋彼岸的伊斯帕尼奥拉岛，并被埋葬在圣多明各大教堂（Santo Domingo cathedral）。1795年，法国占领该岛，西班牙人挖出被认为是探险家的那些遗物，将他们转移到了古巴。1898年美西战争之后又还回到塞尔维亚。然而，1877年，一个装有人类遗骸和探险家名字的盒子在圣多明各大教堂被发现。西班牙人挖出的遗体不对吗？2006年的DNA测试可以证明，在塞维利亚的遗物有一些是哥伦布的。多米尼加共和国拒绝让其他遗物参与测试。哥伦布的遗物非常有可能遗落在新旧两个大陆。

10、哥伦布和西班牙王室的诉讼直到1790年才结束。

哥伦布死后，他的继承人开始了与西班牙王室漫长的法律诉讼，称西班牙王室因哥伦布的原因亏待了他们。1536年前，大部分关于哥伦布的诉讼都已得到解决，但法律程序却一拖再拖，直到哥伦布航海300周年。

翻译：郭怡文