早在2014年，零售商和金融战略家就已经将营销目标对准“Z一代”。“Z一代”出生在1990年代后，他们对技术大爆炸之前的世界并没有太多的记忆。

11月2日，高盛分析师在一份致客户的报告中指出，“Z一代”将“拥有同‘千禧一代’（也被称为‘Y一代’）一样的影响力”。

但是，拉丁字母里Z已经是最后一个字母？下一代应该被称为什么？答案正在浮出水面。

未来主义者、人文学家、TEDx演说家马克·麦克兰登（Mark McCrindle）正在牵头一项研究，他把出生于2010年之后的一代称为“α一代”。据他统计，目前全球每周新生的“α一代”多达250万人。

“α一代”自出生以来就拥有iPad和智能手机，在网络论坛上他们能够在短短几秒钟内将一个想法变现。麦克兰登认为，这些颠覆性的技术变革让“α一代”成为了最具有改造能力的一代。

“在过去，个体消费者事实上毫无影响力可言，”麦克兰登告诉Business Insider，“现在，个体消费者通过利用技术成功地建立起了对于他们生活的掌控权。技术在某种程度上改变了我们对于互动的期待。”

型塑“α一代”

这一切始于麦克兰登及其团队的一个思考：“Z一代”之后应该是什么。

2005年，麦克兰登的团队在澳大利亚开展了一项全国调查，让受访者为他们自己想一些可能的名字。“α”从一系列倡议中脱颖而出，并且似乎很说得通。举例而言，诸如在气象学这样的学科中，竭尽罗马字母或者阿拉伯数字之后，科学家一般会使用希腊字母。

在此前，已经有“技术一代”（Gen Tech）、“电子原生一族”（Digital Natives）以及“网络一代”（Net Gen）等词语来形容这一代人，这些说法都可以归入到“α一代”中去。麦克兰登希望这种说法能够具有普适性。

5岁以下的儿童都可以归入到“α一代”中去，同样在此后十五年内出生的婴儿也将成为这代人的一份子，麦克兰登认为这是通常意义上的代际年限。不同于他们的前几代人，“α一代”的整个成长年月都将受到技术的深刻影响，他们将深入地沉浸其中，而不是简单地使用。“即使新技术已然被改变，”麦克兰登说，“对他们来说技术将不仅仅是电邮——而是即时通信，也不仅仅是在线分享一个文件——而是一个Prezzi演示文档或者一则YouTube视频。”

全球人口分布的变化也将对“α一代”的体验产生影响。举例而言，据联合国最新发布的数据显示，最早到2028年，印度将超过中国成为世界上人口最多的国家。

“一直以来，世代标签化是一种西方现象。”麦克兰登说。想一想，“婴儿潮一代”便是对那些出生在战后美国的一代人的总称。而“青少年”（teenage）则是一种以1940-1950年代的西方社会为基础产生的概念。

这种标签法在发展中国家中则是一个相对较新的概念。囿于人口和技术的原因，发展中国家的世代之间呈现出较小的代际差异。

然而，随着“α一族”时代的到来，“印度和中国将成为重心，”麦克兰登指出，特别是中国在不久前废止了实行了35年的单孩政策。那些出生在直到最近才开始迅速发展壮大起来的国家中的“α一代”自然将与前一代有着更大的代际差异。

在更好的技术以及更多人的助推下，这些国家中的孩童将放弃一部分传统的东方价值观，转而接受更多关于现代科技的全球观念，麦克兰登解释道。

有史以来最大的跃进

技术嬗变造就的新环境让从“Z一代”跨越到“α一代”成了有史以来最大的跃进，麦克兰登表示，这一跃进甚至比从“婴儿潮一代”跨越到“X一代”还要大，电脑曾在“婴儿潮”之后被发明出来。

对于“婴儿潮一代”来说，最新的电脑还是机械化的，并且需要在手册的指引下方可操作。他们需要花时间接受相关程序的知识才能上手。

“但是，我们在社交媒体的体验正从视觉和听觉转变到触觉中去，”麦克兰登解释道，“平台可能与原来一样，但是，它们已经从带有键盘的电脑上转移至一个个触摸屏上。”

“α一代”将比之前所有的世代更早地与这些技术进行互动。现在，很多青年人不再佩戴手表，因为他们通过手机来获知时间，麦克兰登指出。想一想，“α一代”会穿什么不会穿什么，会做什么不会做什么，而这一切全取决于他们对技术的依赖。

“他们并不把这些技术视作工具，”麦克兰登说，“他们将这些技术极其自然地融入到他们的生活中。”

（翻译：韩宏）