文｜陈根

近日，美国哥伦比亚大学医学中心研究人员发表了关于头发变白的最新研究成果，这项研究改变了我们以往对于白头发的一些认知。在我们打部分人的认知中，白头发通常只能依靠染发剂来覆盖起颜色，通常都是不可逆转。但美国哥伦比亚大学医学中心的研究人员发现人类头发变白是自然可逆的，且这种变白和逆转与行为和心理的压力变化密不可分。

头发变白在当下的社会越来越普遍化、年轻化，过去白头发是一个人年龄老化的一种象征，但现代社会白发现象越来越年轻化，有些人从三十岁开始便会经历大量毛干（HS）脱色，并逐渐变白。在过往的研究中发现，头发中的色素是由毛囊色素单位（HFPU）的黑素细胞不断给生长中的毛干毛细胞提供黑素体而产生。

而与衰老相关的变白主要是由HFPU的氧化损伤以及神经内分泌改变导致的，虽有药物或环境因素会产生一定影响，但头发变白仍被认为是与年龄相关，并且是不可逆的过程。

白头发通常是指头发全部或部分变白，可分为先天性和后天性两种。先天性白发往往有家族史，以局部性白发较常见，多见于头前面的发际部。后天性白发有老年性白发和少年白发两种。有的年迈体弱而白发很少。少年白发多发生于儿童及青少年，常有家族史，除白发增多外，不影响身体健康。青春时期骤然发生的白发，有的与营养障碍有关。总的来说，后天中又有几个原因：营养缺乏，长期精神紧张和阳光不足。

头发色素沉积模式的蛋白组学定量分析

而美国哥伦比亚大学医学中心研究人员的研究人员对14个志愿者的397个头发样本进行成像和数字化分析，其包含纯深色，纯白色及由黑变白的三种色素沉着模式。他们对同一来源的深色和白色的HS进行了全面的蛋白质组分析，从中提取定量到323种蛋白质，经过分析发现，与深色头发相比，白发中有67个蛋白上调，主要参与蛋白质合成和氨基酸代谢、抗氧化酶、葡萄糖及脂质代谢过程等；有23个蛋白下调，主要涉及与黑素体生成、分泌及跨膜转运相关的溶酶体蛋白和主要角蛋白等。

这表明，白发的代谢变化涉及到多因素病因，考虑到代谢途径可被环境和神经内分泌因素迅速而广泛地重塑，那么头发变白本质上至少部分是可逆的。

人类头发变白及逆转对压力响应的模型

不仅如此，团队还测试了心理压力与头发变白、逆转有关的可能性。他们对35岁的男性和30岁女性出现的从深到白再反转的HS进行检测，并对其压力水平进行回顾性评估，发现压力的增加在时间上与完全但可逆的头发变白相对应，这表明生活压力可能是头发变白和可逆转的主要原因。

研究人员还为此开发了HPPs模拟计算机模型，模拟了急性应激源的影响，发现头发暂时性变白不会影响到所有头发，只有那些在压力暴露时接近阈值的头发才会变白，而累积衰老因子而但低于压力阈值的头发不会显示出压力引起的变白。