基地组织深知自己形象上的问题。为了把自己与对手“伊斯兰国”（ISIS）区分开来，该组织的宣传者正努力为自己描绘一副相对温和的形象。

根据叙利亚圣战主义者的英文杂志《Al Risalah》（阿拉伯语意为“信件”）第二期的文章来看，基地组织把重点放在了“相对”上。

这期杂志发布了一篇对加入基地组织的澳大利亚陆军老兵Usama Hamza Al Australi的采访。在他加入后，基地组织曾派他去叙利亚训练“努斯拉阵线”（Jabhat Al Nusra）的士兵，而他也曾在阿富汗和巴基斯坦边境训练武装分子。

“这份出版物是一份蒙着少许面纱的基地组织宣传刊物，”为《长期战争日报》（The Long War Journal）撰文的Thomas Joscelyn写到，“虽然并非由该组织官方发布，但很明显它是用来传达基地组织信息的。”

Al Australi认为，ISIS的残暴是目光短浅的表现，只会疏远潜在的盟友，而基地组织则正努力建设一个长期的广泛联盟。

“ISIS带来的最大好处之一是，过去人们认为基地组织和其他穆斯林游击队是极端分子，而视摒弃圣战的人为追随中间路线的‘温和’穆斯林，”Al Australi写到，“但现在真实的情况是，穆斯林游击队走在正确和‘温和’的道路上，而ISIS才是极端分子。”

ISIS的前身是伊拉克境内的基地组织，又被成为“伊拉克伊斯兰国”（ISI），他们因对穆斯林的残暴而臭名昭著，甚至遭到相关兄弟组织的谴责并被列入黑名单。

ISI想建设一个囊括全体穆斯林的唯一哈里发王国，而基地组织则视自己为各类平等组织的先行者——在世界各地领导抵抗运动，为伊斯兰革命而奋斗。

然而，ISIS却用汽车炸弹等自制爆炸装置袭击伊拉克和叙利亚境内的前盟友，以此确保它是自己活动范围内唯一的控制力量。

ISIS的这种单边激进行为早在基地组织的指责前就已经是一个问题。Abu Sulayman Al Utayb曾担任ISI的一名法官，后来为在阿富汗和巴基斯坦的领导职务而抛弃了这个分支组织。

西点军校“打击恐怖主义中心”的Brian Fishman曾表示：

“在扎卡维死后大约一年，Abu Sulayman在2007年3月被任命为ISI的法官。尽管在2007年4月和6月进行了公开布道，Abu Sulayman对ISI及其领导层有很深的保留意见。他担心部队领导者Abu Hamzah脱离战场太远，会纵容下层军官剥削压迫逊尼派团体，尽管他们表面上是在保护这些团体。”

世界各地政府、公司和恐怖组织都不陌生这种官僚体系运转不良的问题：领导者依赖于下层的汇报，而下层人员又不愿意汇报坏消息。

“市长和埃米尔们说他们汇报给ISI的消息都是准确的，”Abu Sulayman曾在给本·拉登的信中解释，但实际上“他们报喜不报忧”。Abu Sulayman指责这种做法掩盖了该组织的深层乱象：地方上的基层组织虐待民众，并且还开展包括经营色情活动在内的犯罪。

Abu Sulayman同时还表达了对Hamzah相信世界末日即将到来的担忧。如今，ISIS以及基地组织叙利亚分支努斯拉阵线是叙利亚境内力量最强的两大反政府武装。

如果基地组织无法自保，Al Australi玩弄这些言辞游戏也不会有什么大用。“基地组织和ISIS之间的裂痕，早在后者宣布建立哈里发王权或叙利亚内战之前就已经在发酵，”Fishman总结说。

“ISIS和基地组织之间的理念冲突是很重要，但这些差异没有也不会有战略上的决定意义。ISIS的权威来自于实打实的军事力量，而不是扎瓦赫里（Ayman Al Zawahiri）或任何一位圣战学者的首肯。”

（翻译：李孟林）

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