1984年，小平同志说过一句著名的话：“计算机普及要从娃娃抓起。”两年后，靠技术攻关应运而生的中华学习机，却如同其他计划经济的产物一样，显得有些不合时宜。尽管能编程，但娃娃们却想用它来玩游戏；尽管具备游戏功能，但学习机上却没有真正提供用于游戏的模块，比如插游戏卡的功能槽。

如今，个人电脑已经实现了简易化操作，但编程仍是专业人士钟爱的领域，一款以计算机功能为主，附带点娱乐功能的“奢侈品”在上世纪80年代折戟沉沙，其实并没有多少悬念。

很快，任天堂的红白（游戏）机进入中国，1987年，第一台国产286微机——长城286正式推出，此后，中华学习机在游戏机和个人电脑领域的双重使命都在接近终结，尽管它依然高喊着“寓教于乐”以及“向孩子普及计算机知识”的口号。

对于中国孩子来说，第一台属于自己的“奢侈”电子设备，大多是从红白机开始的。那个时候，知识产权保护不太严格，国内企业尤其是广东的电子企业看到了商机，大量仿制红白机的“山寨”机横空出世，其中就有时至今日依然让众多玩家念念不忘的小霸王学习机。在很多人的记忆中，小霸王的两个红色拳套，总是和成龙大哥的“望子成龙小霸王”这句广告词以及广告背后的小霸王学习机联系在一起。

实际上，小霸王的第一代产品并非学习机，而是游戏机，那是一款地道的“山寨”货。但“山寨”也有悲哀，小霸王进入市场已经有点晚了。1989年，小霸王还只是一家亏损200万元的小厂，直到那年3月迎来了新厂长，一位名叫段永平的28岁年轻人。上任伊始，段厂长就决定进军游戏机领域。可问题是，1983年问世的红白机，以“水货”方式进入中国已经有几个年头，并在中国孩子中大规模流行起来。即使新产品的价格比红白机便宜，但别忘了，还有大量的国内小电子厂正在制造同样便宜的“山寨”机。

怎么办？段永平的套路，其实成为后来孔府宴酒、秦池等央视标王的滥觞。1991年6月，小霸王投入40万元在中央电视台播出第一则广告，即“拥有一台小霸王，打出一个万元户”的有奖销售活动——小霸王大赛。一时间，作为“山寨”机的小霸王游戏机，成了“游戏机中的战斗机”。

品牌化的结果，让低价的小霸王迅速占据了原本是红白机和“山寨”机分庭抗礼的中国市场。在当时还没有多少品牌意识和知识产权观念的中国消费者看来，小霸王游戏机的机型样式和红白色块，基本上和红白机长得一模一样，还多了一双红色拳击手套和小霸王中文标识，更何况，玩起游戏来都是一样的。很快，小霸王游戏机在当年就占据了市场份额第一的位置。但好运也到此为止，因为小霸王只是个卖硬件的，除非它能让游戏机跳出红白机的“箩筐”。

原载于《人民邮电报》2015年10月16日《乐游记》专栏