人类还远没有适应茫茫人海。
麦加是伊斯兰教的“天方”。它在《古兰经》中的神圣性，足以在某年让全球300万穆斯林，成群地涌入一片面积不到760平方米的河谷低地，肃穆地站在约15米高的“克尔白”天房周围祈祷。
因此，每年的麦加朝觐总会酿成惨剧。今年的9月24日，麦加的踩踏事故目前至少造成了717人死亡。此外，踩踏事故也会发生在危地马拉城的足球比赛、杜伊斯堡的电子音乐节和上海外滩的跨年活动。
实际上，这种全球性的公共安全问题，部分诱因还是一些物理学原理，更准确地说，是流体动力学问题。
一切皆因“某种狂热”而起，所有的人都要前往或是逃离同一个目的地。所以，人群的移动是单向的。统一的单向移动通常不会出现问题，直至遇到障碍物，像是窄门或是急转弯。
这时，人群很可能会发生“湍动”。前面的人会一下子转向，后面的队伍就开始失序；后面的人等急了，就会找别的出路，人群往往会迅速分流。
这次麦加的踩踏事故，就有“湍动”的情况。麦加附近的米纳地区，人们沿着两条不同方向的街道行走，在十字路口相遇，成了彼此的障碍物。况且，米纳地区搭满了帐篷，本身公共空间就十分有限。
如果人群整体处于恐慌状态，“湍动”会非常致命。研究表明，6至7个人往同一方向持续冲撞，在某些情况下，施放的力量能掰弯钢制栏杆。这点，每天挤地铁的上班族肯定深有体会。
假设所有人都朝不同的方向挤，作用力可以相互抵消。那么都朝同一方向，就会形成一股很大的合力，让倒地的人受尽践踏，让力气小的人被压到窒息。据调查，践踏致死的人在胸部会受到约6.4磅/平方英寸的压力，都快接近标准大气压的一半了。
“人人都挨得很近，这时人群的密度就会过高，任何微小的移动，都会对邻近的人体造成压力，”苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）研究“人群动力学”的专家Dirk Helbing表示，“你置身于混乱的作用力中，失衡倒地，就会在人群中打开一个缺口。”
“你旁边的人失去了反作用力，就会连续地倒在你身上。”
接着，倒地的动作会向外扩散，但不会每个方向都受到影响。根据德国科学家Dirk Helbing的模型，行人会本能地绕开障碍物，包括其他路人，好让自己赶紧到达目的地。
这种低密度的状态不会形成人群。这时，你就好像一小股顺直的层流，在平坦而光滑的河床上快速流动。
Helbing表示，如果密度增加到每平方米5至10人，情况就会起变化。前面的行人不得不放慢脚步，走走停停。后面的人也只好跟着，于是，前面就成了后面的阻碍。这种效果就好比河流泛起了一圈圈的波浪。
很快地，人群的“集体无意识”流动变得更加自然、协调。人群动力学指出，设计人行道、步行街等通道时就要考虑，怎样根据人的步速，使得无意识的人群沿着某一方向，不自觉地走成一排。
命令式的提示，反而会扰乱秩序，形成“湍动”。
既然有了厚厚的肉墙，人群面对灾难为什么依然脆弱？
从粘液菌、凤尾鱼到燕八哥，许多生物都能在集合时做到井然有序。美国普利斯顿大学的演化生物学家Iain Couzin认为，这些集群行为的经典模式实际上和某种数理特征有关。
“当我们看到协调的鸟群、鱼群的时候，这些数理特征起到了一定作用，”Couzin说，“不幸的是，我们已经丧失了这些特征。”换句话说，我们并没有进化出有效组织大规模人群有序运动的能力，而是更适应家庭式小组的生活。
人类看似习惯在拥挤的都市居住，其实大脑的整套生理机制还没准备好。“我们无法从本能上自如地应对这种多人情境，”Couzin说。人类可以遵循集群行为的经典模式——实践更多Helbing关于人群动力学的设计，让前面的行人不自觉地规范后面的队伍。
而Couzin认为，有时周遭的环境并不是多可怕，但一个人的恐慌情绪还是会快速散播，引起“强烈的集体反应”，因此，光靠通道的设计是远远不够的。
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