9月18日，美国环境保护署（EPA）强制要求德国大众汽车集团及其旗下豪华车品牌奥迪汽车召回近50万辆柴油车，上述车辆被指故意违反了该国的《清洁空气法案》（clean air act）。

美国环保署称，大众及奥迪品牌在2009-2015年生产的部分柴油发动机车型上使用非法软件，试图在尾气排放测试中逃避环保署制定的清洁空气排放标准。涉事车型包括2009-2015年生产的大众捷达、高尔夫、甲壳虫和奥迪A3以及2014-2015年生产的大众帕萨特。

大众汽车集团或将因为这项“不诚实行为”而面临高达上百亿美元的罚款，但具体金额目前尚未确定。

调查人员发现，涉事车辆被安装了一种经过特殊编程的设备，能够主动侦测自身是否正处于官方的尾气排放测试环境中。美国环保署指称，这些车辆只有在接受测试时，才会完全打开排放控制系统以通过检测，而在普通驾驶过程中则关闭控制系统，导致排放量明显超过政府规定，其排放的污染物最高时可达官方标准的40倍以上。

美国环保署因而指控该汽车制造商使用了非法的“作弊设备”，并对公共健康造成了巨大威胁。

“环保署必须严格确保所有汽车制造商都遵守相同的法律法规。”美国环保署下属执行和合规保障办公室副主任辛西娅·吉尔斯（Cynthia Giles）表示。

美国环保署勒令大众汽车集团召回设施车辆，并对其排气系统进行整改。但该部门同时表示，车主无需就此事做出任何即时反映，因为大众汽车集团的违法行为并未对车辆的安全性造成影响，车主仍可以“合法地”驾驶或出售涉事车辆。

在一份最新声明中，这家德国汽车制造商表示将尽全力配合美国环保署的官方调查，但拒绝进一步置评。

美国环保署称，大众汽车将按照每辆汽车3.75万美元的标准接受罚款。如果自2009年以来在美国市场上售出的48.2万台大众及奥迪品牌柴油车最终都被认定不合规，那么罚款金额将高达180亿美元。但截至目前，最终的罚款金额尚未得到公布。此外，加利福尼亚州还向大众汽车单独下达了守法令，并宣布加利福尼亚州空气资源理事会将会同美国环境保护署和美国司法部，就“特定的排放合规问题”展开调查。

尽管大众汽车的违法行为较为严重，但美国环保署依然决定给该汽车制造商留出“合理的时间”，以便让其制定全面的弥补计划，其中包括对相关部件和法律手续进行整改。

美国环保署估计，纠正行为可能需要花费数年时间，因为大众需要制定召回计划并发出相关通知。

消息公布后，美国的环保组织纷纷对美国环保署及加利福尼亚州的决定表示欢迎，并为两大部门“坚决执行清洁空气法案”而叫好。

“这些指控是相当严重的：大众集团在知情的情况下安装了非法软件，最终导致在现实生活中行驶的大众柴油车在尾气排放量方面要比售前测试中高得多。”总部位于华盛顿的律师团体清洁空气观察组织（Group Clean Air Watch）主席弗兰克·奥多尼尔（Frank O'Donnell）表示。

奥多尼尔指责大众集团“不但欺骗了车主，更是欺骗了公众的呼吸”。他表示，这些指控严重破坏了该汽车制造商多年来在美国市场上苦心经营的“清洁柴油车”概念。近年来，大众汽车为这些“作弊柴油车”打上了“不损伤驾驶乐趣的混动车替代品”标签，并吸引了一大批热爱德国车的运动性且具有环保意识的美国买家。

美国汽车网站Cars.com底特律办公室主任艾伦·布拉格曼（Aaron Bragman）认为，大众汽车可能通过虚假的排放控制数据获得了更好的环保表现，但无论如何，“在测试中开启控制系统而在正常驾驶中关闭该系统”的做法都是毫无借口可寻的。

“这是一种非常丑陋的行为。”凯利蓝皮书分析师卡尔·鲍尔（Karl Brauer）表示，大众汽车所出售的柴油车比其他任何汽车品牌都要多，这一不诚实行为令他们所说的、关于大众柴油车的一切都变得相当可疑。

毫无疑问，在大众集团的欺瞒下，那些既关注环保又不愿失去驾驶乐趣的美国车主在不知不觉中朝美利坚的天空里排放了大量带有污染性的气体。

另附涉事车型列表如下：

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