“那些战斗过的、幸存着的，抑或淡然克服生活困苦的女人，从没有放弃过。”
图片来源：Julia Gunther
“我是女人，我很强壮，我有着黑曼巴蛇般的攻击性。”上图中22岁的姑娘Leitah对摄影师Julia Gunther说道。
Leitah是一名自豪的黑曼巴反偷猎组织(Black Mamba Anti-Poaching Unit)成员。这家组织扎根于南非Balule自然保护区，后者临近克鲁格保护区（Kruger Reserve），系濒危动物黑犀牛和白犀牛的家园。和其他21名女性、两名男性一道，Leitah每月有21天的时间在这里巡逻，一方面教当地居民保护荒地，另一方面也时刻留心着非法狩猎活动。
2008年以来，柏林出身的摄影师Gunther投入精力，开启了一项名为“值得骄傲的非洲女性”（Proud Women of Africa）的拍摄项目。期间，她记录了许多非凡女性的日常生活。Gunther在一封邮件中说：“那些战斗过的、幸存着的，抑或淡然克服生活困苦的女人，从没有放弃过。某种程度上，我所拍摄的所有女性都经历过苦痛：被社会放逐排斥、令人绝望的贫穷或是糟糕的不公境遇。但她们仍旧为自己感到骄傲，骄傲于她们自身、她们的生活和和她们所表现出来的爱意。”
在得知黑曼巴组织的事迹之前，Gunther已经用相机记录了不少杰出女性人物的日常生活，这其中包括护士、教堂仪仗队成员、跨性别女性、女同性恋活动家和一名抗癌女性。“当我在今年年初得知黑曼巴反偷猎组织时，我便知道我找到了这一拍摄项目的第六部分了。”Gunther说。在黑曼巴成员的韧性和精神的鼓舞下，Gunther和这些女人们一起生活了五天，观察她们的艰苦工作，试图理解她们如此卖力的积极性从何而来。
Gunther拍摄了这些没有武装的女性如何保护这片土地上的传奇野生动物，尤其是目前牛角在黑市上价值不菲的犀牛。黑曼巴们一直在找寻金属丝塑成环结后绑在围栏上的陷阱，这个圈套在动物们踏入后便会缩紧以防其逃脱。这是个恶名昭彰的残忍杀戮方式。
黑曼巴们的任务就是，在动物成为受害者前发现这些陷阱。“擦着口红，穿着靴子和工作服，这些女人们一直在观察，在等待，在行走，不停地寻觅偷猎者活动的早期证据。”Gunther继续说道，“这是一个强大高效的反偷猎小组，她们试图守卫并保护南非的野生动物遗产免于屠刀。”
在南非，习语“非洲五兽”（the Big Five）通常意指狮、豹、犀牛、水牛和大象。这些都是这片广袤土地上最让人垂涎的野生物种。保护这些物种的任务往往落入男人手中，黑曼巴们是鲜有的被授予如此重要有力位置的女性。
“黑曼巴反偷猎组织里的每个人都有自己的故事、梦想和对未来的希冀。”Gunther说，“她们每个人都有家庭要赡养，都有群落要教育。即便资金匮乏，她们也对这份工作乐此不疲，充满热情和决心。对于当中的一些人来说，她们是唯一的家庭收入来源，靠着微薄的工资撑起一个家；对于另一些人来说，这是迈向更好事业的充满希望的一步。对于她们所有人来说，保护自然的爱根植于心，她们的精神思潮就是保护野生物种这一故土上的宝贵财富。”
自2013年黑曼巴反偷猎组织成立后，这一地区濒危犀牛的生存状况有了本质上的好转。捕捉和非法猎杀事件减少了75%，九名侵入的偷猎者被发现并逮捕。最令人印象深刻的是，根据联合国的说法，十个月里该地区没有一头犀牛被偷猎，而其他保护区内的损失数字则是二十多头。黑曼巴反偷猎组织的努力贡献在最近得到了联合国的认可，后者授予了她们2015年地球卫士奖。
Gunther希望透过自己的拍摄工作向外界广泛传播黑曼巴们令人感动的故事。“我希望让人们意识到这些女人在冒着危险为我们所有人做事，”她说。“她们在尽力保护着也许几代过后人类只能在动物园里才能够看得见的那些动物。”
Gunther坦言，黑曼巴反偷猎组织的成功在于其所面临的艰苦环境远超她们的勇敢与热情。在燃料、机械、人员、制服、通话和食物等方面，她们十分需要我们的帮助。“但更重要的是，”Gunther总结道，“她们需要我们的关注与敬重。”
有关黑曼巴反偷猎组织的更多故事以及你如何可以参与其中等信息，可以登陆其官网获取。同时，在下文的图片中，你还可以看到黑曼巴们日常生活中的更多耀眼细节。说明文字由Gunther提供。
▲Felicia和Joy在自然保护区内检查重置摄像机。
▲26岁的Lukie说：“非法狩猎真的很糟糕。动物们能够活着是件很重要的事情。我们的下一代一定要有知道犀牛、大象为何物的机会。如果偷猎行为被允许，那他们以后就只有在图片里看到这些动物了。这是不对的。”
▲（从左到右）26岁的Mirren说：“我的姐姐Yenzekile是黑曼巴的一员，她的收入维持着我们家庭的生活，我很为她感到骄傲。她下班回家时，我很喜欢听她讲在黑曼巴工作的故事。当她告诉我黑曼巴正在招收更多工作人员时，我非常激动。我很喜欢大自然，想一直呆在这样的环境里。我也很想从偷猎者手中救回动物。成为一名黑曼巴，我很骄傲。”
22岁的Winnie说，“我很自豪能成为黑曼巴的一员。很多人都不知道女人也能够做这份工作。我们会让他们了解我们能完成这份工作，并为此感到骄傲。当我们的孩子长大后，他们会知道什么是‘非洲五兽’并热爱敬重这片自然。”
27岁的Belinda说：“我一点都不感到害怕，我明了动物的行为。我希望透过我黑曼巴的工作丰富自身经验。我希望之后能申请到克鲁格国家公园（Kruger National Park）的工作，这样我就能帮助更多人了解大自然。在我休假的时候，我会教导社区里的孩子们认识自然，告诉他们不要猎杀动物是件很重要的事情。”
26岁的Dedeya说，“我很自豪能成为一名为了我们生存的地方和孩子的未来而拯救大自然的黑曼巴。我要为了下一代而保护动物。我希望之后能够学习人力资源和财务方面的知识，到克鲁格国家公园工作。”
▲Proud和Yenzekile两人发现了一个偷猎者设置的陷阱，正试图将之拆除。
25岁的Proud说：“我热爱大自然，我想要懂得更多，并阻止人们屠杀犀牛和大象。我在做这些的时候，就是在保护它们。我希望我的孩子能看到犀牛、大象和其它动物。”
23岁的Yenzekile说：“我想存钱把事业做得更好。如果有足够的钱，我想做伞降医务人员，不然就做机动队员。”
▲一头年轻的捻角羚被发现死亡。Yenzekile正在向控制室报告地点和现场状况。
▲在一次实地考察中，黑曼巴们发现了一只黑斑羚角。
▲黑曼巴成员在栅栏边上巡逻，寻觅是否有动物和偷猎者踪迹。
▲黑曼巴们跟随着专业的野外实地考察者Trevor Carnaby追踪动物轨迹。
▲Happy是黑曼巴小队里两名男性工作人员之一，是最棒的追踪人员之一。
▲黑曼巴成员们在主控室外等着简报。
▲黑曼巴队员们在一个观察点观测周遭是否有可疑行动。
▲Felicia带着探照灯出门搜寻偷猎者踪迹。
▲经过凌晨5小时的巡逻后，Winnie回到一处黑曼巴基地。
翻译：张光辉
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