中国航运巨头招商轮船（601872.SH）成立中国超大型矿砂船运输有限公司（下称中国超矿），将与全球头号铁矿石商淡水河谷共同推进其大船计划。

中国航运巨头在9月1日晚间发布了上述事宜，注册资金1000万美元。

招商轮船在5月20日与淡水河谷签署《深化战略合作框架协议》，在第四届董事会第十四次会议上审议通过了《关于向巴西淡水河谷收购四艘40万吨级二手VLOC的议案》，并在7月底发布消息称，拟向淡水河谷购入4艘超大型矿砂船。

VLOC（Very Large Ore Carrier）即为大型矿砂船，主要运输各种矿砂、煤炭、钢材、肥料等大宗散货，载重吨位一般在20万吨以上。

航运专家陈弋对界面新闻记者称，中国超矿是符合淡水河谷大船计划的执行主体。

在2014年9月中国国家主席习近平访问拉美后，中国政府对40万吨级别Valemax停靠中国港口禁令有所松动，淡水河谷与中远集团、招商局集团签署合作协议，向这两家中国企业各卖出4艘Valemax，再由淡水河谷租用，并同时向这两家企业分别下了10艘Valemax订单，由中国银行提供融资和信贷支持。

招商轮船认为，加强与淡水河谷在铁矿石运输领域的合作，有利于公司未来发展，符合公司和股东的利益。

中远集团旗下的航运上市平台中国远洋（601919.SH）、中海集团、中外长航集团、招商局集团四大航运央企，占中国航运市场的八成份额，中国远洋一家约占1/3份额。

三大巨头都与淡水河谷的大船计划有合作。除了招商轮船之外，今年5月4日，中国另两大航运巨头，中国远洋旗下的中散集团与中海发展（600026.SH）在新加坡成立中国矿运有限公司，专营铁矿石海上运输及相关干散货业务，其实亦为中远集团执行与淡水河谷合作协议的主体。

中国矿运向淡水河谷购买了价值4.45亿美元的4艘Valemax后，将其命名为“远真海”“远见海”“远卓海”和“远实海”号。其中“远卓海”号在今年7月4日首航靠岸青岛港。

“这是淡水河谷的运价平衡战略。”陈弋对界面新闻记者说，淡水河谷不会选择单一的中国船东进行40万吨大船合作，会有选择性地体现自身优势。“淡水河谷需要进行价格平衡，如果选择一家中国船东合作，运价可能会被主导。所以又找了一家（招商轮船），避免运价波动，当一家运价不符合自身利益的话，另一家可以来平衡。”

淡水河谷在2006年首度曝出“超大船”计划，斥巨资定制40万吨级矿砂船Valemax。这种超大型船，不仅比那些无法穿越苏伊士运河，需要绕道好望角的20万吨船舶减少35%的排放，海运费用也大幅减少25%-30%。

2014年9月27日，招商轮船与淡水河谷达成包运协议，除了购买淡水河谷的4艘40万吨级超大型矿砂船外，招商轮船的全资子公司香港明华船务拟新造10艘大型矿砂船，并以这10艘船舶为标的与淡水河谷签署25年铁矿石包运合同。

“明华船务其实是壳公司，旗下并无多少船。”陈弋说，因此招商轮船会重新成立中国超矿，成为具备执行淡水河谷协议的主体。

陈弋分析，中远、中海这两大海运巨头接受40万吨大船，也是迫于低迷的航运形势。

“在总体运量过剩的情况下，接受40万吨大船，意味着逐渐淘汰国内主流的16万吨海峡型散货船。”陈弋说，这类船是运输铁矿石的主力，国内70%-80%的干散货船都是16万吨海峡型散货船，其余的多为20万吨级别。

“招商轮船经营单一，以油轮为主，淡水河谷看中它是由于其资本实力雄厚，在国内除了中海和中远之外，找不出更有资本实力的船东了。”陈弋说。

招商轮船的散货业务优势不大，其40万吨油轮是优势。

2014年8月，招商轮船与中外运长航耗资11亿美元，以51:49的股比在新加坡成立中国能源运输有限公司（China VLCC），这个合资企业的超大型油轮运力位居全球前三。

根据招商轮船的公告，今年上半年，招商轮船实现净利润5.58亿元，同比增长120%。

在采用40万吨大船运输铁矿石之后，中国联合钢铁网分析师张为为对界面新闻记者称，淡水河谷运往中国的铁矿石数量并不会出现明显攀升。

“淡水河谷采用大船运输只是为了降低运费。”张为为说，40万吨大船运输的铁矿石量约占淡水河谷出口铁矿石量的1/10。

2014年，淡水河谷铁矿石发货量超过3.3亿吨，其中自产量为3.19亿吨。2013年淡水河谷销往中国的铁矿石为1.5亿吨，淡水河谷致力于5年后在2018年对中国出口的铁矿石实现倍增。

巴西矿业贸易组织Sinferbase近期表示，今年7月，淡水河谷及其子公司的出口量从一年前的2275万公吨上涨14.3%至2602万公吨。

巴西国家地理统计局（IBGE）数据显示，2014年巴西矿产品出口占出口总额的22.3%，其中，对中国出口的铁矿石占铁矿石总出口量的32.8%。

随着港口和船舶需要降低成本和节能减排，运矿船舶、港口大型化已成趋势，再加上铁矿石价格相比两年前，暴跌70%并出现供应过剩的局面，更有利于中国钢厂和进口，中国交通部和国家发改委于今年7月2日松口，在大连港、唐山港、青岛港、宁波-舟山港4个港口5个港区，布局7个泊位接靠40万吨矿砂船。

“在总体运量过剩的情况下，接受40万吨大船，就要逐渐淘汰国内主流的16万吨海峡型散货船。这类船是运输铁矿石的主力，国内70%-80%的干散货船都是16万吨海峡型散货船，另外一些就是20万吨级别的。”陈弋说，中国-巴西的铁矿石航线以后将以40万吨大船运输为主，16万吨的海峡型散货船势必要逐渐退出。