译|造就 一成

世界上最不缺的，就是“别人家的孩子”。

在《我的世界》中从零开始打造一台计算机需要多长时间？复旦大学生命科学学院的季文翰用一年多时间回答了这个问题，通过自学微机原理、数字电路、编译原理、计算机图形学……季文瀚把“我的世界”玩成了“别人家孩子的世界”。

18岁华裔少年尤因·唐（Ewin Tang）推翻权威量子算法研究，证明传统计算机能够以接近量子计算机的速度解决“推荐问题”。

神童劳伦特·西蒙斯（Laurent Simons）4岁入学，两年时间完成小学课程，现在马上要在荷兰顶级大学埃因霍温理工大学参加学士学位考试，成为“史上最年轻大学生”。

“别人家的孩子”年龄越来越小，领域越来越多元，成就越来越高。今天，我们就要介绍一位“史上最年轻的实现核聚变的人”。

“对于我这个年龄的人来说，某些我认为不可能的事情并非不可能。”

出生在美国孟菲斯的杰克逊·奥斯瓦尔特（Jackson Oswalt）今年14岁。

和其他八年级的孩子们一样，奥斯瓦尔特爱打网球，在田野里疯跑。他喜欢去学校，因为那里有他的朋友。他也很喜欢打《堡垒之夜》。

但与众不同的是，这位14岁的年轻人还喜欢摆弄他在家里的核反应堆——那个他12岁时造的核反应堆。

他这番不寻常的爱好始于几年前。

当时奥斯瓦尔特偶然读到一个故事：2008年时，一个14岁的年轻人泰勒·威尔逊（Taylor Wilson）在车库里建造核聚变反应堆，从而成为有史以来实现核聚变的最年轻的人。这一成就为他赢得了广泛赞誉，甚至是奥巴马总统的接见。如今，24岁的威尔逊是一名致力于探索提高核聚变效率方法的研究人员。

威尔逊的这一纪录在2018年1月被奥斯瓦尔特打破。

在奥斯瓦尔特12岁时，他被Fusor.net论坛宣布为“有史以来最年轻的建造核聚变反应堆的人”。该论坛的主要成员包括物理学家和业余爱好者。

他说，正是威尔逊的故事为他打开了新世界的大门。

“我觉得他能做的，也许我也可以试试看”，奥斯瓦尔特说。

首先，他必须获得核聚变的起爆装置，使得原子聚集并产生能量。与裂变过程（涉及将原子分裂，裂变是核电站发电的常用方式）不同，聚变没有熔毁风险，产生的放射性废物也少得多。

但要实现融合，需要使聚变材料达到1亿摄氏度，这意味着这个过程实际消耗的能量比它产生的能量更多。科学家们正在努力攻克这一难题，但目前进展并不顺利。

尽管缺乏前人的铺垫，奥斯瓦尔特仍决定接受挑战。他从列出建造核聚变反应堆需要的清单和步骤开始，并且进展神速。他每天会花几个小时在祖父的木工间里建东西，并且有足够的信心去建一座核反应堆。

然而推动他前进的动力是：超过威尔逊成为实现核聚变最年轻的人。“我非常享受挑战的过程，我一直想成为那个最年轻的人”，他说。

奥斯瓦尔特首先仔细研究了其他人是如何建造反应堆的。然后他收集了一份他需要的零件清单，加起来将近1万美元。幸运的是，他的父母虽然有点困惑，但完全支持他的“大项目”。

“虽然我完全不知道杰克逊脑子里在想什么，因为我对核聚变毫无概念，但作为父母看到孩子如此有干劲，还是很受感动的”，杰克逊的父亲克里斯说。

奥斯瓦尔特开始花费大量空闲时间在家里的旧游戏室建造反应堆，并把游戏室改建为了实验室。他说，他从前人那里吸取了教训，并依靠反复试验取得了不少进步。

与超过5万伏特的电压和放射性物质为伴并没有让奥斯瓦尔特胆怯。但是他的父母出于安全考虑，还是要求他去寻求专业人士的指导。

由于没找到核物理学家，他们咨询了奥斯瓦尔特的物理老师，他也很乐意帮忙。他们还寻求了孟菲斯圣朱德儿童研究医院的研究人员，还有基督教兄弟大学的物理学教授的帮助，告诉孩子如何保护自己免受辐射。

“作为父母，安全是我最关心的问题，”他的父亲说，“杰克逊进步很快，我们也伴随他成长”。

但奥斯瓦尔特基本上独立承担了关于反应堆的研究工作。

“通常我并不会向我的朋友提及这件事，”他说。“老实说，知情的亲密好友一开始都以为我是在开玩笑。有些老师也不相信我。但当他们知道我是认真对待这件事的时候，他们都表示很震惊，并且都很支持我。

奥斯瓦尔特会在Fusor.net上同步他的最新进展，征求建议和意见。这个站点的名称是奥斯瓦尔特使用的反应堆类型的名字。这种反应堆是用电场加热原子。就在一年后，在他13岁生日前，奥斯瓦尔特完成了核聚变，并且把结果发在了论坛上供大家验证。

理查德·赫尔（Richard Hull）是Fusor.net的管理员，也是一位退休的电子工程师，他认定奥斯瓦尔特是世界上实现核聚变的人中最年轻的一个。赫尔说，“你没有墨守成规。我们相信和认可你作出的成绩。”

对奥斯瓦尔特来说，这只是一块里程碑。尽管在2018年初就实现了核聚变，但他最近才开始公开讨论这一成就。

“杰克逊是个聪明且谦逊的孩子”，他的父亲说。

他的下一个目标是造一个球状托卡马克反应堆，这种反应堆的能量收集方式不同于他建造的前一个反应堆。他还希望在未来成为一名核物理工作者，攻克实现有效核聚变的这一难题。

杰克逊的父亲表示，他有兴趣成立一个组织来资助像他这样的孩子的类似项目。

“我意识到，对于我这个年龄的人来说，某些我认为不可能的事情并非不可能”，他说。“青少年占总人口的很大一部分，他们会有伟大的想法，如果不能使这些想法成为现实，那真的很可惜。”

校对 | Lily