从决定重建开始,篮网等了三年,终于等来了自己的机会。
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记者| 王怡
布鲁克林篮网后卫斯潘塞·丁威迪今天更新了个人推特:“当初谁说我不该续约篮网来着,别让我看见你。”
丁威迪想必是看到篮网成功招募凯文·杜兰特、凯里·欧文以及德安德烈·乔丹,有了一种“三十年河东、三十年河西”的感悟。
北京时间7月1日早晨6点,NBA自由交易市场刚刚开启,杜兰特4年1.64亿美元签篮网、欧文4年1.41亿美元签约篮网的消息就迅速传来,之后篮网又4年4000万签约了小乔丹。一时间,篮网的阵容足以和NBA任何强队叫板。
不过,当年对丁威迪和篮网续约有微词的人,也不都是短视。2016年12月9日,布鲁克林篮网签丁威迪;2018年12月4日,篮网又以3年3400万美元的合同和他续约。
彼时,篮网已经长期未能打进NBA季后赛,长年在联盟末尾徘徊,依旧活在2013年一桩交易的阵痛中。
2013年,凯尔特人与篮网交易。绿军送走加内特、皮尔斯、杰森·特里和DJ怀特,从篮网得到2014、2016和2018年的首轮选秀权以及亨弗里斯、杰拉德·华莱士、克里斯·约瑟夫、基斯·博甘斯、马尚·布鲁克斯以及2017年首轮签的交换权。
篮网这种堵上未来的交易方式最终惨败。加内特、皮尔斯没能在篮网发挥余热。随后几个赛季篮网成绩一路下滑,2016-17赛季以20胜62负的成绩联盟垫底。
篮网意识到,这样下去不是个办法。他们的重启开始于2016年。
在2015-16赛季的全明星周末后,篮网聘请了西恩·马克斯为球队的总经理。马克斯原本是马刺队总经理R.C.布福德的得力干将。布福德对前来打听马克斯消息的篮网队主席德米特里·拉祖莫夫说,如果篮网不给马克斯绝对的决策权,他是不会允许篮网队从自己手下挖人的。拉祖莫夫和包括勇士队总经理鲍勃·迈尔斯在内的众多球队高层讨论后,最终决定对马克斯委以重任。
上任后的第一次选秀中,篮网由于和凯尔特人交易的原因,手上没有任何首轮签。不过,马克斯一直中意一名新秀——卡里斯·勒夫特。马克斯在选秀前和勒夫特进行了严肃的讨论,从他的脚步伤病到他的未来规划。几周后,马克斯用赛迪斯·杨从步行者队手里换来的首轮签,并且在选秀大会上以第20顺位选到了勒夫特。
同样在2016年,他们迎来了一个在重建中起到重要作用的主教练——肯尼·阿特金森。
篮网从几乎一贫如洗起步,抓住一切不显眼的机会积累实力。终于在2018-19赛季,以东部第六的战绩重回季后赛。他们上一次的季后赛之旅还是2014-15赛季。并且,篮网在常规赛场均得分达到114.3分,排名联盟第4。
虽然最终篮网队没能在首轮闯过费城76人这一关,但是球队重建工作取得的进步足以给管理层和股东持续投入的信心。今年季后赛中,为了对裁判判决表示抗议,总经理马克斯还试图闯入裁判休息室与其理论,篮网队小股东蔡崇信也因为社交媒体表达不满而被NBA罚款,但是这些来自高层的支持充分体现了篮网此时上下一心的内部氛围。
目前,篮网的股东团队正处于变化之中。2018年4月,阿里巴巴集团执行副主席蔡崇信从俄罗斯富豪米哈伊尔·普罗霍罗夫手里收购篮网队49%的股份,成为篮网的小股东。此外,他也获得了在2021-22赛季前以13.5亿美元收购剩余股份的资格。
在纽约、新泽西成长生活过的蔡崇信对篮网有着不同常人的心理接近性,而且他本人也是一名体育迷。此前,有消息表示蔡崇信有意收购篮网队主场巴克莱中心以及位于尤宁谷城的新拿骚体育馆,可见他对篮网长期投入和管理的意愿。
除了高层鼓励外,篮网也在赢回球迷的支持。据TicketIQ 统计,上赛季季后赛篮网主场观赛热度颇高,其球票价格在二手市场上平均涨价68%,位列所有球队头名。
另外,据福布斯发布的2019年NBA球队估值榜单,篮网以24亿美元的估值排名NBA第6。
而且,篮网还拥有全联盟最佳的医疗团队。刚刚给杜兰特做完跟腱修复手术的医生,就是篮网队医马丁·奥马利。
可以说,今年夏天之前的篮网,除了巨星,什么都不缺。从决定重建开始,他们“等”了三年,终于等来了自己的机会。
在2019年NBA自由交易市场开启的时刻,篮网一鸣惊人,拿下了今年最受关注的两名自由球员——凯文·杜兰特和凯里·欧文,还收获了小乔丹,组成了自己的三巨头。
曾经在冠军之师中身但重任的杜兰特和欧文,都和与对方类似的球员共事过。他们的化学反应值得人们期待。虽然,下赛季杜兰特因为跟腱断裂不能打球,但是凭借欧文、小乔丹,以及现有的丁威迪、乔·哈里斯、加雷特·阿伦和罗季翁斯·库鲁茨的年轻阵容,篮网在下个季后赛中有望冲过首轮,甚至争夺东部冠军。
不过,杜兰特的恢复情况很大程度上影响着篮网未来几年的命运。在今年总决赛第五场遭遇严重伤病之前,杜兰特的稳定表现几乎预订了一个NBA历史前十球员的位置。
如果,杜兰特回归后,状态能达到此前的90%,那么篮网为他开出的4年1.64亿美元的顶薪合同显然不亏。不过,杜兰特的状态只恢复了75%,或者更少,那么篮网这个大手笔的支票或许又坑了一次自己。
不过,理性的分析可以留待日后慢慢讨论。现在的篮网,可以和丁威迪一样,拾起曾经被人践踏的尊严,大步向前。