大多数人都知道沃尔玛是世界上最大的零售商，但几乎没有人知道它在一些世界上著名的“避税天堂”秘密设立了众多下属公司与分支机构，且这些公司几乎没有实际业务与员工。通常来说，这样的机构被称为“空壳公司”，而公司这样做的目的只有一个：避税。

6月17日，Americans for Tax Fairness发布的一份调查报告显示，这家总部在美国的跨国公司在境外避税天堂设立的一系列空壳公司拥有超过760亿美元的资产，其避税额在过去6年里累计达35亿美元。沃尔玛在境外15个避税天堂成立了超过78个下属公司与分支机构，其中超过30个是2009年后成立的。该公司超过90%的海外资产由其在卢森堡与荷兰的子公司掌握，而卢森堡与荷兰正是两个最受欢迎的避税天堂。

760亿美元海外资产也许并不是全部，因为沃尔玛在香港、开曼群岛、瑞士、库拉索岛等其他低税率国家或地区设立的机构并未公开财务信息。这些子公司没有运营沃尔玛门店，但他们至少直接掌控沃尔玛位于英国、巴西、日本、中国等国家的27个国外业务中的25个，帮助沃尔玛降低其海外零售部门在所在国需要上缴的税率，同时在资金转移到美国之前避免了公司上缴高达35%的美国公司税。从2011年开始，沃尔玛将超过450亿美元的海外资产转移到其位于卢森堡的22个空壳公司。从2010年到2013年，沃尔玛的卢森堡分支机构利润达到13亿美元，但沃尔玛只在该国上缴不到1%的税。

虽然沃尔玛在避税天堂有众多子公司，但它们大多不为人知，即使是最有经验的公司避税专家也难以察觉。这是因为沃尔玛从未在向美国证券交易委员会（U.S. Securities and Exchange Commission）提交的年度档案中列出这些公司，而且沃尔玛给这些子公司冠以非常模棱两可的名字，比如Azure Holdings和MCLM III。

美国证券交易委员会规定，若是一家公司的子公司拥有全公司超过10%的资产或收入，公司就需要将这些子公司上报，而沃尔玛也许在设法规避这一规定。目前为止，沃尔玛只公开了6个海外子公司，它们均位于沃尔玛拥有零售业务的国家。

据彭博社报道，沃尔玛在10年前就因避税问题遇到过麻烦。当时，沃尔玛借一房地产投资信托机构之名向自己支付房租。此举帮助沃尔玛减免了大量税额。这一事件经过报道后，至少6个州修改了税法以填补这一法律漏洞。从那之后，沃尔玛就开始在境外避税天堂增设大量空壳公司。

在一系列美国跨国公司被曝光利用海外子公司避税之后，沃尔玛是最新被曝光的公司。“沃尔玛在15个避税天堂拥有未披露的子公司。这一举动伤害了沃尔玛在税务问题上的可信度，并让人怀疑它是否在耍不为人知的境外避税花招。”密歇根州民主党人与前参议员Carl Levin说。Levin曾经就科技巨头苹果公司的避税问题主持过国会听证会。

沃尔玛利用海外空壳公司避税的问题值得关注，因为这样的行为在零售业并不常见。Value Walk报道称，玩“避税天堂游戏”的大公司通常是科技公司、制药公司及华尔街的银行。它们拥有各种灵活的手段将公司利润转移到境外，最主要的手段就是把知识产权转移给设立在避税天堂的子公司。对于零售业公司来说，转移公司利润是比较困难的，因为它们的公司运营活动与收入通常与其在特定国家的零售业务紧密相连。而关于沃尔玛的这份调查报告告诉人们零售业公司也正在开始用这种手段避税。

针对这份报告，沃尔玛发表声明回应说：“沃尔玛在去年上缴了62亿美元的美国联邦政府公司收入所得税，其中2%由美国财政部直接收缴。沃尔玛完全依照美国证券交易委员会及美国国税局的相关规定行事，也一直遵守我们开展海外业务的相关国家税法。我们的商业往来与公司结构一直向美国国税局实时公开，我们的业务是透明的。”