昕诺飞:告别飞利浦时代

与业务独立相伴的,是这家公司的艰难转型。

 |  庄键
图片来源:视觉中国

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记者 | 庄键

大部分跨国公司在制定一项重要战略时,都试图为它选取一个过目难忘的名字。

全球最大照明公司昕诺飞(Signify)也不例外。它为旗下传统照明业务制定了一项名为“坚守者”(Last man standing)的发展战略。

考虑到这个英文词组所处的语境,将它翻译为“最后倒下的那个人”似乎也十分贴切。

昕诺飞并不是个耳熟能详的品牌,但它的前身飞利浦却几乎无人不晓。这家荷兰公司从1891年开始生产白炽灯泡,是这种传统照明设备最早的一批制造商。

2016年,飞利浦将照明业务分拆为一家独立上市公司,取名飞利浦照明,两年后该公司更名为昕诺飞。在经历数轮减持后,截至去年底,飞利浦仅持有昕诺飞16.5%的股份。

与业务独立相伴的,是这家公司的艰难转型。

有着百年历史的传统照明技术正日渐式微,凭借节能环保、寿命更长等优势,新兴的LED照明技术则飞速发展,逐步成为市场主流。

昕诺飞首席执行官洪岸礼(Eric Rondolat)很早就预见到照明技术迭代的必然性。他在2012年离开效力20多年的施耐德电气,加入飞利浦,出任照明业务的首席执行官。昕诺飞独立后,他继续担任新公司的一把手。

在洪岸礼任内,对于传统照明业务的战略始终延续。“我们是全球传统照明领域最大的生产商,也会是坚持到最后的那一个。”本周在上海举行的一次媒体群访上,这位53岁的首席执行官解释了“坚守者”战略的目标所在。

昕诺飞首席执行官洪岸礼,图源:昕诺飞

过去数年,全球传统照明市场以每年20%以上的速度萎缩,昕诺飞的表现则好于市场平均水平。在不少厂商不得不选择退出时,这家荷兰公司却在扩大市场占有率,并借此产生强劲的现金流。

但这并不意味着昕诺飞有能力在日渐萎缩的市场独善其身。去年,其传统照明业务的营收为14.2亿欧元,不到三年前的一半。

过去十年间,昕诺飞陆续关闭了31座用于生产传统照明设备的工厂,目前仅有14座仍处于运营状态。

所幸的是,伴随着LED和互联照明业务的发展,昕诺飞得以尽量降低传统照明业务萎缩带来的不利影响。它是目前全球LED照明设备的最大供应商。

七年前,洪岸礼刚加入飞利浦时,公司照明业务中86%的营收来自于白炽灯这样的传统照明设备。到了去年四季度,这一数字已下降至25%。他将上述改变视作自己的主要政绩。

如果洪岸礼通晓中文的话,在描述公司所发生的这项显著变化时,“新旧动能转换”这一颇具中国特色的说法可能刚好适用。

但新旧动能的衔接并非完美无瑕,毕竟,传统照明业务体量巨大,很长时间内都是公司最为重要的业务引擎。当这台引擎逐渐熄火,昕诺飞营收总规模的缓慢缩水是必然结果。

去年,昕诺飞总营收已下降至63.6亿欧元,为过去六年来的最低水平,也因此未能实现年度营收目标。

洪岸礼承认,2018年是艰难的一年。除了传统照明业务持续下滑,欧洲、中国市场也遭遇了不利的外部经济环境。去年,昕诺飞在中国的营收规模下降了约5%。

在这种情况下,昕诺飞却逆势在中国完成了对磊明科技的并购。后者是一家总部位于深圳的城市景观和建筑立面照明制造商。在新近承接的上海外滩景观照明改造项目中,昕诺飞也选用了这家旗下新公司的产品。外滩项目是昕诺飞所承揽过的最大照明工程。

洪岸礼用这笔并购佐证公司对中国市场的持续看好。“经济环境有升有降,也会出现平缓时期,但昕诺飞不是一家信奉机会主义的公司,我们相信长期的发展。”他说。

但相比于企业家们,资本市场对于上市公司的业绩往往不那么有耐心,股价波动是这种情绪最直观的反映。

过去一年,昕诺飞的股票价格下跌了33%。尽管洪岸礼称,不会对此作出评论,但还是忍不住提醒媒体,在谈论公司股价表现时,应考虑到去年萧条的资本市场大环境,以及其他照明企业同样算不上优异的股价表现。过去一年,昕诺飞老对手欧司朗的市值缩水了一半。

此时,洪岸礼又一次强调了公司利润率的提高,这显然是他十分看重的成绩。去年,昕诺飞的税息折旧及摊销前利润率为10.1%,较公司上市之初提高了3个百分点,这相当程度上缘于成本控制方面的努力。

这项改变,可以看作是对飞利浦分拆照明业务的一次回应。

五年前,当飞利浦决定分拆照明业务,从而专注于健康医疗行业时,有评论指出,照明板块盈利能力不强,是这次分拆的导火索之一。照明业务的营收占到飞利浦的三分之一,但只为集团贡献了四分之一的利润。

对于昕诺飞的独立,洪岸礼更愿意强调另一方面,“医疗和照明两块业务的独自发展,将使两者都有机会各自在资本市场融资。对于昕诺飞而言,这会有助于公司应对变化剧烈的照明市场。”

独立上市以来,昕诺飞也渐次发掘出一些潜在的市场增长点,农业照明是其中之一。通过模拟自然光,该公司所生产的LED灯具可以帮助农作物更为快速地生长。

两年前,昕诺飞和俄罗斯蔬菜公司Agro-Inwest合作建立了当时全球最大的LED园艺照明项目,其面积相当于40个足球场大小。目前,该项目的种植面积又扩大了1.5倍。

更具想象力的技术则发生在可见光通信领域。借助LED灯具的光波,一种名为LiFi的技术能为使用者提供上网信号,这被认为是对现有WiFi技术的有力补充,并且在上网速度和安全性方面具有独特的优势。

LiFi技术示意图 图源:昕诺飞

去年初,昕诺飞在全球首次发布了具有LiFi功能的灯具,成为首个将该技术商业化的照明企业。目前,它已与欧洲、北美洲及亚洲超过30家客户合作,试点应用LiFi技术。

洪岸礼提及,相比于已经较为成熟的农业照明等技术,目前距离LiFi的大规模商业推广可能还有一段时间。但这并不妨碍LiFi成为昕诺飞——这家以光(LIGHT)为股票代码的公司最具前景的战略武器之一。

(界面新闻德国特约记者钱伯彦对此文亦有贡献)