包括很多专家在内的绝大多数人都认为，无人驾驶在未来的几十年里将在普及方面遭遇极大的困难，只能以一个缓慢的速度发展并最终为大众所接受。这显著低估了无人驾驶的威力。

目前行业的普遍预计是在2025年左右，自动驾驶将得以普及，等到2030年左右，无人驾驶汽车将垄断道路。和人类之前的科技创新相比，自动驾驶的影响力史无前例，它将彻底改变人类的生活。这些改变可能包括，解决我们目前遭遇的环境难题，防止每年数百万例交通事故导致的死亡，为人类节省数百万小时的时间，我们可以用这些时间提高效率，甚至创造新的产业。

还有可能的是，无人驾驶可能导致前所未有的大规模失业，并且极大程度地改变人类的经济运行规律。

特斯拉CEO伊隆·马斯克说，特斯拉2015款新车型将能在90%的时间里实现自动驾驶。其它的主要汽车制造商也不甘落后，据彭博社报道，通用汽车公司的计划在2017年推出一款凯迪拉克，新车以70英里/小时的速度在高速公路上行驶的时候，能够自主完成转向，加速以及刹车制动等操作，并且在交通拥堵的情况下能够实现自动启停。

谷歌和特斯拉认为从字面上可以将完全自动驾驶的汽车理解为，“你钻进车里，去睡觉，醒来就是你的目的地”——将会在2020年左右在普通大众中推广。

很多工业领域的专家秉承一个错误的观点，认为人们接受自动驾驶的进程将会非常漫长，这将极大阻碍无人驾驶汽车的发展。这可能忽略了人们对于无人驾驶的强烈需求。

摩根士丹利的研究表明，每年汽车行驶的时间只有4%，考虑到一辆车的平均保有成本高达9000美元/年，这样的使用效率极大浪费了资源。

除了房子，汽车是最贵的消费品之一，大多数人并不会买车。所以Uber等依托共享经济理论发展起来的互联网工具收到欢迎也是理所应当，人们可以随时享用汽车却不需要付出保有汽车的成本。

如果你住在城市里面，每年开车的总里程不足1万英里（约合16093千米），使用Uber等打车软件会更加实惠。目前的一些研究表明，如果打车软件们提供无人驾驶汽车，很多消费者都乐于接受。接受调查的美国人中，60%的人表示他们愿意乘坐无人驾驶汽车，其中32%表示如果无人驾驶时代来临，他们将不再选择自己开车。当然，最乐观的是Uber的CEO Travis Kalanick，这位目前世界上最受关注的互联网企业负责人表示，Uber最终将联合无人驾驶一起取代所有的司机。

美国哥伦比亚大学2013年1月份的一份研究表明，仅需要9000辆汽车，Uber在纽约就可以取代所有的出租车，而且乘客平均每次只需等待36秒，乘车的成本也将降到0.5美元/英里。这样的效率将使得保有汽车变得不可思议，自动驾驶、按需分配的出租车，既所谓的“云交通”将迅速成为交通的主要形式。

那些多年根深蒂固地盘踞在同样领域的巨头们对待Uber这样具有破坏性的竞争者显得并不友好。同样的例子还有英国著名DVD租赁公司Blockbuster，美国第二大网上书店Barnes and Noble，还有消费者现在大量使用的拍立得，他们都曾经极大颠覆所在行业，原来的行业领导者不得不退居角落甚至销声匿迹。

在包括通用、福特和丰田等在内的汽车制造商们可能也会遭遇这样的竞争对手，以致最后无法维持生存。汽车制造商们为了满足消费者的个人需求，不得不每年生产几十个品种的数百万辆汽车，为了应对销量的下滑，他们还要持续投入大量的营销支出维持销量，这些都将极大削弱它们的竞争力。

在2030年左右，汽车制造商中的大部分可能都会破产。最终像特斯拉一样的新兴汽车制造商以及Uber一样的少量运营商会快速崛起，通过提供更精简但却高效的标准化模式生存下去。

在汽车工业的附属行业，比如美国超过1980亿美元的汽车保险市场、980亿美元的汽车金融市场、1000亿美元的停车服务市场以及超过3000亿美元的汽车后市场将因为需求蒸发而彻底崩溃。我们将看到的是没有停车、超速、和逾期罚单的汽车租赁公司以及公共交通系统。

改变可能不仅发生在日常交通领域，公交车、推土机甚至运输卡车都有可能不再需要专业司机和配套服务设施。

根据美国劳工局的数据，美国有91.5万人从事汽车及零部件制造工作。有超过600万的专业驾驶岗位分布在卡车、客车和出租车上面。在某种程度上，这些岗位将在10-15年内消失，更严重的是，劳工局公布的可能只是一部分数据。

庆幸的是，虽然失业和整车销售行业的崩溃将会抵销汽车保有量降低带来的可支配收入增加。但是新技术的使用会前所未有地提高人类的工作效率，将人们带入一个大量创新的时代，从而创造出超过1万亿美元的新兴产业。

无人驾驶的好处显而易见，可以预见的包括减少交通事故，节省通勤时间，甚至能够拉动房地产市场的发展。

摩根士丹利的研究报告表明，如果交通事故下降90%，每年将拯救3万个生命，并且减少超过212万损失。

开着车在停车场找车位导致了超过30%的交通拥堵，但是无人驾驶汽车对车位并没有需求，此外，随着路边停车位的减少，道路将更加宽广，交通也就更加通畅。美国人每年花在交通通勤的时间超过38周，显然，随着无人驾驶的发展，这些时间也将极大缩减。

在一定程度上，随着无人驾驶的发展，停车场、车库、4S店甚至公交站台都会消失，他们可以为纽约、北京等大城市的城市中心提供大量可以出售的土地，从而拉动城市进一步发展。

环保人士感到高兴的是，无人驾驶汽车将扭转全球变暖的趋势，大大减少人类对于化石燃料的依赖。由于大部分无人驾驶汽车使用电力，美国每年的汽油消耗量有可能减少1340亿加仑。此外，回收已经不需要的2.42亿辆汽车也可以节约大量金属矿产资源。

（编译：孙翔峰）