由于泄露阻挠伊朗发展核武器的一项秘密任务中的细节，一名美国前中央情报局（CIA）官员5月11日被判入狱三年半。而这一案件，也将“中情局当代历史上最鲁莽的行动之一”再次展现在人们面前。

今年1月，来自密苏里州O'Fallon的前中情局工作人员杰弗里·斯特灵（Jeffrey Sterling）已被一个陪审团认定有罪。47岁的他被指曾向《纽约时报》记者詹姆斯·莱森（James Risen）披露保密计划的内容。该计划涉及借一名俄罗斯中间人之手，向伊朗方面泄露有缺陷的核武器设计图，以欺骗伊朗政府。

据美联社报道，这项保密计划是此次审判内容的重中之重。一名曾是俄罗斯核工程师、昵称“梅林”（Merlin）的中情局雇员于2000年被派往维也纳，说服那些前往国际原子能机构的伊朗代表接受这些蓄意制造的带有缺陷的核武器设计图。该行动的目的是希望伊朗会把数年时间浪费在开发根本没有希望运行的核武器零件上。

记者莱森在他2006年出版的书《战争状态》（State of War）中披露了“梅林”行动的细节。《华盛顿邮报》称，这名俄罗斯工程师发现了图纸中的错误，并为自己留了后路。

《战争状态》一书披露，中情局官员给了“梅林”一个密封信封，里面装着核图纸。他被告知无论在任何情况下都不得打开信封，他的任务就是找到伊朗人，把信封交给他们，然后安全地离开维也纳。

但他显然有自己的打算。无论中情局怎么说，他最终决定两面下注。到达维也纳后，他拆开信封，塞进了一封他写给伊朗人的信。在他看来，图纸明显存在错误，所以他决定在信中把这一点清楚地告诉伊朗人。他认为，伊朗方面肯定也能发现这些错误，如果不说出来，自己可能会有麻烦。

一些前中情局官员曾表示，这种把错误武器设计图交给敌人的“特洛伊木马计”以前也曾多次实施，但都只涉及常规武器，从未听说这种涉及核武器设计图的高风险行动。他们说，此类行动必须得到高级官员的严密监控，万一处理不当，就很可能搬起石头砸自己的脚，帮助对手加快武器开发。

从克林顿政府到布什政府，“梅林”计划都是受到最严密保护的机密之一。它最早得到克林顿政府的批准，在行动实施阶段，布什政府也同意了这一计划。在莱森的书问世后，“梅林”行动于2006年1月终止。自那时起，中情局方面一直称该书包含“严重不准确”的信息，而经常以匿名人士身份出现的消息源也“不可靠”。

一直因此案站在风口浪尖的斯特灵早在2010年就遭到起诉，但由于在记者莱森是否能被要求强制出席作证的法律问题上争论不休，对他的审判被推迟了数年。检方最终选择不将莱森作为证人，而是引用两者间的电话和邮件交流作为间接证据。

根据美国联邦量刑指南以及检方因其“伤害国家安全机构的核心”要求施以重刑的呼吁，斯特灵在审判前曾面临超过20年的牢狱生涯。但最终，在斯特灵律师团队的努力下，对其量刑被大大减轻。

至于掀起这场轩然大波的斯特灵的泄密动机，检方认为，他可能是为了报复其在中情局工作时受到的不公对待。作为一名非洲裔美国人，斯特灵曾以种族歧视为由起诉中情局，但未获成功。

莱森在《战争状态》一书中将“梅林”行动描述为不止是一次失败的行动，还是“中情局当代历史上最鲁莽的行动之一”。当然，间谍战中，这种尔虞我诈设套互钻的情景绝不少见。

还记得以真实故事改编的电影《逃离德黑兰》（ARGO）吗？1979年伊朗伊斯兰革命期间的人质事件中，中情局特工依靠一部并不存在的电影，将假冒好莱坞剧组的几名美国大使馆人员带离了德黑兰。

那次行动不可谓不鲁莽冒险，万幸的是，它在千钧一发之际获得了成功。