沛纳海的故事于1860年在佛罗伦萨开始，那时Giovanni Panerai（乔万尼·沛纳海）在横跨亚诺河的Ponte alle Grazie（恩宠桥）开了一间小手表店。这座桥在1944年被撤退的德军毁坏，乔万尼的Orologeria是佛罗伦萨的第一家钟表店，出售瑞士进口的怀表。根据Giampiero Negretti有关沛纳海历史一书的叙述，瑞士发过来的怀表是没有组装好的，需要佛罗伦萨的企业家投资车间并学习生意的窍门。

沛纳海应该算是拥有最多军事机密的钟表品牌之一，这跟意大利海军蛙人在二战期间执行机密的水下任务有关，沛纳海的夜光照亮过海床上最黑暗的角落。

从阿尔诺河（位于佛罗伦萨）上的一座桥开始，到日不落时代的英国战舰，最后以一个民用品牌重新出现，并拥有自己的拥笃。---沛纳海给人带来的热血情怀

据1941年12月19号，意大利统治期间蛙人突击队（X Flottiglia MAS）在历史上流传下来的亚历山大突袭记载，当时水下摩托车骑手一样的6名意大利蛙人跨坐在7米长的潜水鱼雷上——一个鱼雷上两人——一行人单独把英国的战舰“勇士号”和“伊丽莎白女王号”以及附近的挪威油轮Sagona弄得无用武之地，差一点改变了战争的进程。

总部位于亚历山大的英国地中海舰队总司令Andrew Cunningham上将总结了当时大家的情绪：“每个人都战战兢兢，晚上的时候盯着游动的物体，竖着耳朵听船底的动静。当时的蛙人给战争带来了一层恐怖的阴影，这也就是为什么你可以在沛纳海腕表中看到很多有关蛙人元素的原因。

“晚上游动的物体”就是第十轻装小舰队的队员们，他们的水下任务给亚历山大港和地中海的其他目标造成很大的破坏。意大利海军舰队在法西斯独裁领袖的指挥下在规模上无法匹敌英国的舰队，只能选用偷袭潜水员突击队。

据估计，在1940年和1943年间，这些载人鱼雷在地中海上执行了25次任务。在直布罗陀水域的一次袭击后，突击队的绰号为漂浮木马，这支突击队是特殊任务历史上最有效的队伍，因为水下秘密鱼雷行动而名声大噪。

在1942年一个封闭议院所秘密战争的演讲中，温斯顿·丘吉尔承认了“穿着不寻常的潜水服的意大利人”所造成的致命效果，他们“以大极大的勇气和智慧”把吸附雷吸在英国战舰的船体上。即使Andrew Cunningham上将也承认：“大家只能欣赏这些意大利人的大无畏的胆识和勇气。” 

潜水鱼雷是意大利专门设计的——称作Siluri a Lenta Corsa（意思是慢速鱼雷），它有一个有趣的昵称“猪”，因为这些家伙比较笨重难操作——潜水员驾驶这些爆炸物到达既定的目标然后剥离猪头位置的延时吸附雷并把它们固定在战舰的船身上。

这些无畏的潜水员得冒险穿过英国人布置在亚历山大港拦截水下行动人员的金属网。时间的把握就是性命攸关的问题，蛙人所依赖的就是沛纳海为意大利海军特别打造的新型发光设备。

这次行动高度机密，沛纳海是唯一的水下测量和精密设备提供商——包括深度测量、手戴罗盘、雷管和瞄准具——以及一支大号的防水腕表，这支腕表在制表历史上可以写上浓墨重彩的一笔，这就是大家后来熟知的Radiomir。

除了作为仪器和手表的高品质，这款表所攻克的发光技术也奏响了其在这个领域的优越性。为了纪念夜光材料而命名的两款沛纳海腕表——Radiomir和Luminor——至今还是这个品牌一直在生产的两个款型，除了偶尔重新发行的Mare Nostrum、 L'Egiziano和一些收藏怀表。