柯马计划将机器人业务拓展到3C行业中,这一市场较之传统的汽车制造业拥有更大的潜力,在这里,臂长和负重较小的机器人将成为主力。
图片来源:网络
斯蒂芬·塞克(Stefan Sack)希望让它所在的公司成为工业机器人领域的小米——一家发展速度最快、也最为独特的市场竞争者。
塞克是工业自动化企业柯马集团(COMAU)的中国区总裁,该公司隶属于汽车制造商菲亚特集团,两者的总部均位于意大利都灵。
去年,柯马在中国的机器人业务交出了一份还算不错的答卷。柯马在这一全球最大的市场卖出了718台工业机器人,销量是2013年的2.6倍。
不过,塞克显然并不会满足于2014年的3亿元销售额,他在4月20日对界面新闻记者表示,柯马一定要以“非常、非常快的”速度搭上中国工业机器人市场这趟高速列车。
在国内工业机器人市场,“机器人四大家族”——ABB、发那科、库卡以及安川拥有约3/4的份额。在行业内,同样是外资企业的柯马多少显得有些边缘化。
这如同小米手机一样。小米在进军手机市场之初,定位于80后、90后的年轻消费群体,在激烈的竞争中后来居上,开发了自有的稳定用户群。如今的柯马也希望自己能像小米一样,能在将来的机器人市场占据举足轻重的位置。
国际机器人联合会(IFR)发布的数据称,去年中国工业机器人的销量为5.6万台,与2013年相比翻了一番。以此计算,柯马去年在中国市场所占据的份额刚刚超过1/100,尽管其2014年的业绩已经实现了迅猛增长。
这与公司的最初定位不无关系。柯马最重要的业务是为汽车行业提供车身焊装设备,工业机器人并非其主攻领域。
虽然柯马在1994年就进入了中国市场,并在上海开设了第一间销售办事处,但它并未放开手脚争夺中国机器人市场这块未来的大蛋糕。直到2010年,柯马在中国所设立独资公司的名称才由“柯马汽车设备有限公司”改为“柯马工程有限公司”,以示其业务重心的转变。
过去两年,中国工业机器人的爆发式增长,让柯马意识到战略调整的迫切程度。在“机器人换人”的口号下,珠三角、长三角地区的市场需求正在不断涌现,柯马可不想再错过这次机会了。
柯马中国副总裁兼机器人事业部总经理贺万民表示,在传统的汽车制造领域外,公司的机器人业务将拓展到类似电子行业这样的新兴市场中,它们拥有着超过汽车制造业的巨大潜力。
这也意味着截然不同的机器人产品线。汽车制造一直是工业机器人应用最为广泛的领域,整车厂内所使用的多为大型长臂机器人,其负重在60公斤以上。而在贺万民所提到的新兴市场中,臂长和负重较小的机器人将成为主力。
这家公司已经在去年专门推出了新产品Racer 999,这款造型小巧的机器人能在距离不到1米的狭小空间内作业,而其有效负重也仅为7公斤。
柯马还想通过产品设计捕获机器人使用者的芳心。4月20日,在北京举行的第十四届中国国际机床展览会上,贺万民介绍称,在3C(Computer、Communication、Consumer Electronic)制造行业等新兴市场中,操作机器人的多是90后和00后工人,因此设计机器人时需要加入时尚、有趣的新鲜元素。如果不能引起年轻人的使用兴趣,对于制造商而言很可能意味着失败。
在Racer 999这款机器人身上,该理念也有所体现。它采用了拟人化的造型设计,机器手形似肌肉发达的人类臂膀,而其红黑色相间的外观也颇为动感。贺万民表示,柯马还会推出若干能引起年轻人兴趣的新机器人,以丰富产品线。
今年,斯蒂芬·塞克为柯马中国定下了1500台的销售目标,而2017年则为3000台。位于江苏昆山的柯马工厂早在2011年就已完工,用于机器人的国产化制造,这家工厂目前的年产能为1500台,而该数字在2016年也将会提高到3000台。