我（指本文作者、《大西洋月刊》撰稿人Olga Khazan）不知道是不是真的有人喜欢冬天，但我绝对不喜欢。

冬季的寒风、刺骨的冰渣、厚重的大衣，对我来说并不是住在美国北部的日常生活的一部分，而是对我个人的攻击。首先，我并没有患有季节性情绪失调（seasonal affective disorder），我只是受不了外面的气温低于26度。在这样的冬天里，我甚至感受不到一丁点的舒适度。在一月中旬总有那么一天，我会埋怨天气预报又在说“零下2度，下雨”，然后生气地再订购一双可以触屏的手套——我总是把它们弄丢。之后我突然会想到，这样的日子还要再熬一个月。

我自己都想不通，我为什么对冬天有这么大的情绪。我可是出生在俄罗斯，在圣彼得堡生活到三岁。我不仅对不起冬天，我甚至对不起我的国家。

我一直在想，我是不是该把自己不抗冻的缺陷归咎给我长大的西德克萨斯州。那里，人们在太阳落山时总会开心地问：“天气够热吗？”我在那里遇到的问题总是，是不是天气太热不适合出门，而不是天气太冷不适合出门。我们要考虑的是，如何用衣服遮住绝大部分皮肤，又不会被热熟。我们要穿最薄的T恤，跑过邻居家的喷水器，希望在脱水前赶到朋友家。

我在华盛顿上大学的时候，才第一次买了冬天穿的外套。我甚至认真考虑过要转学去家乡的大学。后来我发现，德州无尽的阳光不仅仅是我讨厌冬天的原因。研究发现，有两种人很抗冻：北极洲原住民和男性。人们越多地暴露在寒冷的气温中，他们越能适应冬天。

几世纪以来，生活在极地气候中的人们身材进化得更矮小，四肢更短，这样，他们的表面面积会小于体内脂肪，不会损失太多热量（看样子我的俄罗斯祖先并没有进化出这种基因）。其他研究指出，极地人民有更多能够产生热量的“褐色脂肪组织”。

过去几年，美国人类学家和俄罗斯科学家一起合作，研究萨哈共和国（Sakha Republic）雅库特人（Yakut）的基础代谢率。在萨哈共和国首府雅库茨克，冬季的平均气温大概是零下34度。而基础代谢率是维持生命所需消耗的最低能量。科学家们发现，西伯利亚人的基础代谢率远远高于生活在低纬度地区的人，也就是说，他们需要摄入更多卡路里来维持生命，天气冷的时候，他们会感觉更暖和。当气温低时，西伯利亚人的基础代谢率会更高。西北大学（Northwestern University）人类学教授威廉·伦纳德（William Leonard）说，其他生活在寒冷气候中的人也有同样的特质。

但我并不是西伯利亚人。威廉·伦纳德对比研究了西伯利亚人和居住在西伯利亚的俄罗斯人，俄罗斯人的基础代谢率已经很高了，但西伯利亚人的基础代谢率更高。“长期暴露于寒冷的天气之中，人们的抗寒能力都能有所提高，”伦纳德说，“但那些有着进化历史的人群，基因也发生了相应的改变。”

西伯利亚人之所以能有如此高的基础代谢率，是因为他们脖颈后的腺体能够释放更多的甲状腺荷尔蒙。但是，没有这种基因的人不能够试图通过人造甲状腺荷尔蒙来达到同样的效果，这也许会让甲状腺无法正常工作。威廉·伦纳德说，老年雅库特人确实很容易出现甲状腺问题，说明这种对寒冷天气的天然适应也不是没有后果的。

好处是，高基础代谢率让雅库特人不容易长胖。与伦纳德研究的热带玻利维亚人不同，尽管雅库特人的身形更壮实，但他们的心血管状态更好。

基础代谢率也能解释为什么男性比女性更耐寒。2015年的一项关于“女性热量需求”（和男友就公寓暖气的问题吵架时，我就会甩出这个专业短语）的研究指出，女性通常在工作环境中更容易觉得冷，因为办公室空调的温度是依据男性基础代谢率设置的。这项研究发现，男性觉得更舒服的温度比女性低5度。

就算你没有雅库特人的基因，也可以学着喜欢或者忍受寒冷，比如穿上厚衣服或者快步行走。悉尼大学体温生理学教授奥利·杰伊（Ollie Jay）曾经生活在渥太华，这里是地球上最冷的首都之一。“在渥太华生活的第一年，寒冷的冬天让我痛苦，”他告诉我，“我做的最棒的一件事，就是花7.5加元买了一个羊毛绒的保暖护具，可以遮住我的鼻子、脸颊和耳朵。这才让我舒服了一点。”

杰伊说，如果人们在寒冷的气温中生活十天以上，就可以在心理上适应低温。这也就是为什么，3月最后几个4度的天气要比11月最开始的几个4度的天气好受一点。杰伊和其他人的研究发现，长期暴露在寒冷中的人更不容易因为寒冷而浑身颤抖，也不会感到那么寒冷。人们的身体能够从内部保持温度。 

“身体越适应寒冷，就能够越有效地把温暖的血液输送到骨端。身体的核心气温会上升，让我们更加耐寒。”伦纳德说。

讨厌冬天的唯一解药，就是忍受冬天。

（翻译：李思璟）

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