太古试图用一个面向创业者的免费加速计划,来为旗下诸多公司科技化变革布局。
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即将年满200周岁的太古集团,正试图用特别方式让公司变得更年轻更有活力——他们发起了一项创业加速计划,面向全球招揽初创科技公司的创业者。
被选中的10到12家初创公司,将得到太古提供的六个月免费办公空间和全方位的创业支持。太古地产行政总裁白德利称,这项名为Blueprint的创业计划不带任何附加条件,包括所有费用全免,也不要求任何资金与股权回报,这在香港是首创。
作为一家庞大的跨国多元化产业集团,太古集团在过去的199年里专注于地产、航空、饮料、海洋服务以及贸易等实业领域,从未涉足金融和科技产业。
但太古集团旗下的香港上市公司太古地产,开始对科技产生了浓厚的兴趣。这家公司想通过一个“亏本”的生意,去了解年轻人的新科技,让自己也变得“更年轻”。
太古地产的主要业务为商业、零售、酒店及住宅物业。这家公司在香港的投资物业组合以太古广场、港岛东及又一城为核心物业。在中国内地,它则在北京、上海、广州和成都拥有五个优质商业项目。
这一次,在寸土寸金的香港核心地段,太古地产拿出太古坊康和大厦第17层办公室10000平方尺(约合1111.11平方米)的面积,免费提供给创业的年轻人们,为他们提供为期六个月创业加速的孵化服务。同时,太古坊康和大厦第16层10000平方米的办公空间也被Blueprint以低于市场价的每人每天2000港元(约合1600元人民币)或1000港元(约合800元人民币)的价格提供给在港创业人士,用作创业的联合办公空间。太古地产希望借由这些低价甚至免费的共享办公空间,吸引到优秀有想法的创业人才入驻。
这个名为“Blueprint”的创业加速器项目,只对科技领域内的为企业服务B2B(Business-to-Business)初创企业开放。
“我们希望在这些创新科技公司中,找到我们未来的合作伙伴;也希望这些初创公司入驻之后,能够为太古坊原有的大公司租户提供创新的科技服务。”Blueprint的项目负责人马景洋(Charlie Melvon)对界面新闻记者述说了这个创业加速项目的创立初衷。
2014年年初,时任太古地产行政总裁的郭鹏希望能找到更多新科技工具,帮助公司提升业绩。郭鹏把这个任务交给了当时刚加入太古管理培训生项目的马景洋(Charlie Melvon)。
经过一番调查,马景洋交回给郭鹏一份特别方案:做一个全球“创业选秀”,找到最好的、适合太古未来合作需求的创业科技项目进行加速孵化。同时为科技创业者们做一个联合办公空间,把全球最好的科技创业公司吸引过来。
这个方案很快就在管理层那里通过了。马景洋觉得自己是一个幸运的年轻人,刚入职太古不久就能够负责这样一个有意思的项目。从交上方案开始到这个项目真正启动,前后不到半年时间,“太古给了我们足够的空间和支持去做这个项目”。
今年27岁的马景洋是美籍犹太人,在洛杉矶长大,毕业于哈佛大学和剑桥大学。他向界面新闻记者称,Blueprint这个项目方案受到了美国联合办公租赁商wework的启发。这种灵活的联合办公模式在美国初创公司中非常受欢迎,但是在香港还比较少见,“尤其我们做Blueprint是不盈利的,这可以吸引来很多优秀的科技初创公司和人才。”
这就像是一个长达六个月的创业培训公益夏令营。太古没有对这个项目有任何利润要求,而是贴钱在做这件事,如果把用来做Blueprint的两层总计将近2000平方米办公空间全部正常出租出去,太古地产每个月可以收到50万元港元(约合40.00元人民币)左右的租金。此外,太古专门从英国聘请了种子基金公司的负责人来对入选的初创公司进行培训,教给他们如何与投资者打交道,如何跟投资者讲故事。Blueprint还为入选的初创公司提供一对一的导师指导。他们拥有一个相当豪华的导师团队,除了太古集团的各大子公司高层外,还包括来自谷歌、优步、特斯拉、连卡芙、联想等企业的高管——这一切都是免费的。
第一期Blueprint创业加速计划选出的11家初创公司已在2015年1月入驻太古坊17层。这11家公司得到太古坊17层的整层办公空间六个月的免费使用权,以及太古集团全方位的扶持及未来合作机会。2015年2月到4月底,Blueprint正在启动第二期创业加速计划的报名和遴选工作。
甄选合适的创业公司入驻,是Blueprint创业加速计划中最重要的工作。为此,马景洋从伦敦挖来了一位专注创业公司筛选与投资多年的Hilary负责项目的初创公司投资与指导。Hilary将从报名的上百家初创公司中初步选择出20家符合项目要求的企业。而太古地产则专门为此成立了一个创业加速计划遴选委员会,包括太古地产行政总裁白德利、太古饮料常务董事贺以礼、太古资源董事谭锦仪等其他太古集团旗下子公司的高层在内的7位委员将最终决定入选创业加速计划的公司。
Hilary向界面新闻记者介绍道,Blueprint只选择为企业服务的B2B科技公司,筛选的第一步是看他们的创业的产品和服务是否新颖有竞争力并实际有市场空间,第二步则是看创业团队人才的构成,第三是看太古的项目能否实际给到他们帮助。此外,太古集团业务有交际的公司在甄选中有望获得特别加分。
“首期入选的英国科技公司SnagR去年就做到了1千万美元的收入,也获得了不少投资。”马景洋称,太古地产的高层欣赏SnagR的产品,他们选择入选公司最主要的要求是看创业产品,并非限定于尚未拿到天使投资的初期公司。
SnagR的主要产品是建筑施工地盘巡视和施工缺陷反馈的网络流动管理系统。透过SnagR的产品,驻地工程师可以拍下地块巡视中遇到的问题,将他们插入电子版图纸并传送至相关部门。利用电子化操作取代繁复且容易出错的手动记录,令地盘问题的处理及检查更加便捷高效。据悉,太古地产目前的部分开发项目已有计划使用SnagR的产品。
另一家名为Locate的入选公司则与太古集团的航空业务息息相关。Locate由一群旅行爱好者组成,他们为旅客提供了一个智能行李追踪平台。运用Locate的产品,旅客只需一部智能手机,即可定位自己的行李,从而提高了航空公司的行李处理效率并降低了行李丢失、错拿等问题。
尽管太古地产的Blueprint项目目前只投入不盈利,但实际上太古的“醉翁之意”不止是为社会孵化科技创新企业,更是在为集团旗下的诸多公司的科技化变革布局。入选Blueprint第一期创业计划的11家公司的,不少公司的科技产品已在科技创业圈内小有名气。而这些公司入驻太古坊之后,也将其科技产品和服务提供给了太古集团和太古地产的大公司租户,帮助他们完成了业务上的种种创新改变。