暂时杀不进主流移动芯片市场没关系,英伟达至少要先拖一拖对手的节奏。
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尽管英伟达已经把重点放到了智能汽车和游戏主机上,但这家以图形处理器(GPU)成名的公司还是想在一些小的设备上取得进展,比如手机。目前英伟达在对三星和高通的诉讼中首战告捷。
据英伟达官网4月6日消息,美国国际贸易委员(United States International Trade Commission,下称USITC)已经对英伟达诉三星和高通侵犯GPU专利案开了庭前释义听证会。在会上,法官Thomas Pender已经明确了案件中关于侵权的表述和保护范围,这将有利于英伟达之后继续推动案件发展。在美国判决这种专利侵权案,释义听证会是法庭裁判结果的风向标,法官对案件中关键词的定义将对后续的裁决有重要影响。
“我们对(庭前释义会的)结果很满意。我们提出的7项诉讼中,有6项都得到了有利的裁决。”英伟达首席行政官David Shannon在公司官网发文称,庭前会上这样的判决结果有助于英伟达保护自己的专利,并且期待今年6月底的听证会。
作为一家图形芯片厂商,英伟达已经把自己的芯片用到了特斯拉和安卓游戏机上,但它不希望光在这两个有前景的领域里押宝,更不想错过当下的机会,尤其是它还没有赚够钱的地方,比如PC和手机。
可能英伟达自己都没想到会起诉三星和高通这两个移动领域的巨头,因为PC芯片巨头英特尔在前几年都交了英伟达专利费。在2011年,这家员工数量还不到1万的公司说服了英特尔,后者给前者补交了超过5年的专利费,总计15亿美元。这笔款还是只英伟达和英特尔各种法律纠纷中的一部分,但到那时英伟达也没打官司。
“在去年9月提起(对三星和高通的)诉讼时我就说过,这是英伟达22年来头一次发起专利诉讼。英伟达已发布和未发布的专利加起来有7000多项,现在我们选了其中的7个。”David Shannon这句话是更像是英伟达创始人黄仁勋的后续。黄说英伟达和三星已经说了两年关于专利授权的事,但“他们在桌面上没有任何实质性表示”。
对于英伟达来说,此次专利诉讼案背后的动因,或许仍是自己没有跻身于移动芯片的主流市场,从而也和这块“肥肉”无缘了。“今天它们(指三星和高通)免费用我们的技术在设备上,而且出货量巨大。”黄仁勋在去年的一次分析师会议上称。
看着三星和高通在移动市场掘金,英伟达确实心有不甘。根据IDC 2014年Q4的报告,三星智能机在全球的出货量仍居第一,出货量达751亿部,市场份额为28.83%。根据英伟达的说法,三星的Galaxy S5、Note4和Edge系列手机的芯片采用了英伟达的GPU技术,但自己却没赚到什么钱。
在跟高通的竞争上,英伟达也是占下风。根据电子工程专刊EETimes 2014年A3的统计,在移动领域的图形处理器市场上,高通的市场份额占到了42%,而英伟达只有1%。
三星和高通对英伟达的诉讼也有反击,比如前者曾在去年10月份的时候响应USITC提出禁止英伟达的图形处理器进入美国市场。但无论对方作何回应,英伟达本身都不会放弃这次诉讼,毕竟这个市场在这里摆着,英伟达不动心是不可能的。