咖啡巨头星巴克将给美国本土符合条件的“伙伴”（星巴克员工之间的特定称呼）提供大学四年的学费——但是这个福利只能在亚利桑那州大学兑现，而且仅限网上课程。

这是“星巴克大学计划”的又一次进展。2011年，星巴克曾推出学费报销计划，每年出资1000美元供员工就读西雅图城市大学（City University of Seattle）和斯特雷耶大学（Strayer University）的课程。2014年6月，星巴克宣布将与亚利桑那州立大学(ASU)合作，为公司在美国的“伙伴”提供两年奖学金，协助他们完成亚利桑那州立大学线上本科课程学习。

目前全美星巴克员工约有70％没有大学文凭。面对现如今大学学费高涨的情况，星巴克的做法能鼓舞成千上万员工的士气，提高员工的忠诚度。据了解，亚利桑那州立大学在线学费年均1.5万美元，四年共需花费6万美元。按计划，亚利桑那州立大学提供42%的奖学金，星巴克为员工支付剩余的58%的学费。 

能享受该项福利的包括全职员工，还有每周工作20小时以上兼职员工。星巴克发言人琳达·米尔斯表示，目前在星巴克的19.1万名雇员中，将有超过14.4万人有资格享受免学费福利。星巴克在此项目上的投资将达2.5亿美元以上，迄今已有2000人受益，预计到2025年帮助至少2.5万名员工毕业。

星巴克并没有满足于此。在提高学费覆盖年限的同时，学费报销制度也被改善得更加人性化：每学期结束时，学费即可报销，不用再等到修满21学分之后。

星巴克还大方地把毕业后的职业选择权给了员工，允许毕业的员工另谋高就。星巴克首席执行官霍华德•舒尔茨坚信，“我们给‘伙伴’覆盖四年全额学费，他们将终身受益。当每个人都能看到成功之路时，我们也将强如一个国家。”品牌咨询资深人士彼得·马登评价道：“它挖掘了品牌之魂，即‘社区’理念。我们关心你，且希望你有最好的生活。”

但是也有质疑的声音。

批评者们首先指出的便是公司限制了员工只能选择一所大学的在线教育课程。亚利桑那州大学共提供了49个网上学士学位课程，专业涵盖了从企业管理到艺术史。如今众多的在线教育平台都开通了类似的课程，比如Coursera上也能学到哈佛等名校的管理、艺术课程，并且修读是免费的。虽然要拿修读证书会存在一些课程收取一定费用，但相比亚利桑那州大学项目而言，费用算得上低廉。由此，星巴克大可不必花大价钱砸在单个学校的在线教育上。

教育专家也表示在线大学通常是最不适合低收入学员的——而他们恰恰是星巴克宣称想要帮助的群体。星巴克的雇员绝大多数由入门级咖啡师组成，尽管头衔听起来比肯德基店员更高级，但两者之间并无本质差别，除了冲调咖啡之外，也干收银打扫的活。对于这类低收入群体，手艺是他们职业发展的首要目标。换言之，象牙塔里的艺术、历史这类精神食粮远不如手头买到的面包实在。

最后，尽管亚利桑那州立大学（ASU）在《美国新闻与世界报道》的全国最好在线大学中排名第八，但这个项目一直被指责是营利性的商业投机，旨在改善其母体大学资金萎缩的困境。

2014年的“星巴克大学计划”实施时，参加该项目的大三、大四学生每学期能获得学校相当于42%学费的奖学金，其余58%由星巴克报销。亚利桑那州立大学曾表示，投入如此巨大是因为网络课程的利润率相对传统的课堂面对面授课要高，而且也十分看好这种由企业和学校共同出资的商业模式，希望其他企业也能借鉴星巴克模式，参与投资雇员的高等教育。

但因为这个在线教育项目与营利性的培生集团有密切关联。人们在心目中已经将亚利桑那州立大学与陷入困境的凤凰城大学这个营利性在线教育的失败例子划为一类，并质疑大学与星巴克合作的动机和成效。

没想到天上掉下来的馅饼也有人看不上吧？