亚视的免费电视牌照未获得香港特区政府延续,要支撑到牌照到期日即明年4月1日,弹尽粮绝的亚视可能只剩下变卖家产这一招了。
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58岁的亚洲电视(下称亚视)大概跨不过60岁这个坎儿了。
2015年4月1日愚人节当天,香港行政会议掐断了亚视最后一线生机。
“不获续牌。”在长达三个小时的特别会议后,香港商务及经济发展局局长苏锦梁向等候的记者们吐出了这四个字。人群中的亚视记者神情黯然,全程没有提问。
这是香港广播史上首次有机构不获得政府续牌。
亚视现时持有的本地免费电视节目服务牌照于2003年12月1日生效,其有效期于2015年11月30日届满。这也意味着,根据广播条例要求有12个月通知期的规定,亚视仅可在未来12个月继续提供免费电视服务,直至明年4月1日。
亚视在其官网发布声明:“在投资者已落实的情况下,特首会同行政会议仍对亚视做出不予续牌的决定,亚视对此表示意外和愤慨,将继续抗争,并不排除采取法律手段。”亚视主要投资者王征则表示,当天是“香港黑暗的一天”。
亚视要拿什么去抗争?
4月2日傍晚,亚视召开董事会,商讨后续安排。会后,行色匆匆的执行董事叶家宝面对媒体,没有透露会议内容,但表示会在复活节假期(4月4日-7日)后给公司600多名员工一个交代。
亚视已经“病”了很久。
亚视与无线电视(TVB)同为香港最早的两家免费电视台,其前身为“丽的映声”,开播于1957年,是香港乃至全球华人地区的首家电视台。1982年,丽的更名为亚洲电视,曾出品过《霍元甲》、《陈真》、《我和春天有个约会》、《纵横四海》等电视作品。
1990年代后期的亚视节目质量开始走下坡,加之数次易主和政治立场改变,亚视始终未能走出收视低迷的泥潭。2014年底,亚视爆出欠薪丑闻,自去年11月起未能按时向员工支付酬劳,更亏损3.78亿港元(约合3.02亿元人民币)、负债10.9亿港元(约合8.71亿元人民币)。
受困于薪金问题,亚视于2015年1月1日起,取消原先在本港台、亚洲台早上6点半播出的新闻节目——《亚洲早晨》,本港台、亚洲台的其他一些新闻时段亦被压缩。
于2010年入主亚视的王征表示不愿意继续借钱给亚视,开始寻找接盘人。根据腾讯财经的报道,亚视现有两大股东,一个是持股52.4%的黄炳均,另一个是持股47.6%的Antenna公司,该公司由亚视主席查懋声和台湾旺旺集团主席蔡衍明共同持有。由于王征并非香港永久居民,法律上不能成为股东,所以通过其远方亲戚黄炳均持股。
据财经网报道,一直自称亚视投资人的王征要价13亿港元(约合10.39亿元人民币),但有意向的买家只能给到两三亿。僵持之下,亚视的“病情”愈来愈重。
2015年3月26日,财新网刊登了对王征的专访。专访中,王征表示,若3月底前找不到接盘人,亚视将面临关闭。
在外界纷纷猜测亚视难逃倒闭命运时,白武士“出现”了。3月31日晚,亚视在整点新闻中单方面发表声明,宣布接受香港电视主席王维基的主要条件,将亚视控股权转让予香港电视。消息一出,全港哗然。
王维基和亚视有些“私人恩怨”。王维基在2008年12月曾担任亚视首席执行官,上任12天后旋即辞职,并一度爆出“被辞职”的传闻。另一方面,王维基早在2009年底就向港府申请免费电视牌照,2012年更是砸下巨资组建香港电视,没想到在2013年10月意外落选。2014年,香港电视又再次提交申请。可以说,亚视手上的王牌——免费牌照是王维基梦寐以求的东西。
但这一回,王维基似乎不想蹚亚视的浑水。13个小时后,香港电视发出公告,否认接盘亚视。
时间拖着垂死挣扎的亚视进入了宣判日——4月1日,剧情却再一次出现反转。就在亚视被判“死缓”的前两三个小时,爆出了汇友资本行政总裁胡景邵可能入主亚视的消息。亚视经理人、德勤中国华南区主管合伙人黎嘉恩于14:00召开记者会,表示亚视将出售52%的股权,预计在一个月内签订正式买卖合约。黎嘉恩拒绝确认新买家就是胡景邵,但透露成功续牌是交易的前提。
当黎嘉恩在会上拿着一份已签订的条款书向传媒展示时,被媒体们捕捉到了那份条款书的照片。界面新闻记者亲眼看到,条款书枱头印有“AIDPartners”标志,与“汇友资本”英文名称及标志相同,行政总裁为胡景邵。不过,“汇友资本”发言人表示不予置评,又指胡景邵不在香港。
两三个小时后,续牌的希望破灭,买卖黄了。亚视的生命线将停在政府规定的通知到期日——2016年4月1日。
香港商务及经济发展局局长苏锦梁解释,亚视曾在今年1月2日致信行政会,表示会提交具体改造亚视的建议。但信中约定的期限在4月1日届满,亚视仍无法提交任何具体建议。苏锦梁说:“不认为有足够理据,去延长期限。”他同时表示,亚视不获续牌是行政长官会同行政会议最终的决定,没有上诉机制。
在没有上诉机制的情况下,根据相关政策条例,亚视未来仍可以再提出申请免费牌照。亚视高级副总裁刘澜昌4月2日对媒体表示,亚视如果再竞投,会比其他电视台更有优势。他同时表示不排除会再游说其他“白武士”。
但是,亚视再次竞投的希望不大。根据香港商务及经济发展局4月1日深夜向立法会提交的不予续牌的理由,亚视有包括屡次违反通讯局规定、资不抵债、收视低迷、股东分歧大等八大“病症”。
曾位列亚视管理层的香港电视专业人员协会会长徐小明当日对媒体表示,股东不和是亚视经营不善的主要原因。“如果老板伸手进来,他又糊里糊涂,又不懂做,大家认为不如老板说怎做就怎做,成功也是你,失败也是你,变成一层一层,士气就会很低落。”徐小明说。
叶家宝也在《一锤定音》节目上指出,王征来自内地,不充分了解本港文化、电视需求,用个人喜好订立节目方针。
但无论是谁该为亚视的陨落买单,这家曾风靡一时的电视台已尽失民心。早在2007年,亚视的收视率已远逊于TVB和其他收费电视台,平均收视率萎缩至2%-3%,近年来更有节目收视率为零,甚至创下一周内同时四个节目收视为零的记录。香港商务及经济发展局在向立法会提交的文件中表示,若给亚视续牌12年,会向业界传送错误讯息,以为表现欠佳仍会获得续牌,电视观众也可能会感到失望和愤怒。
一家忧愁一家欢喜。在亚视被判“死缓”的同时,电讯盈科旗下的香港电视娱乐获得了“出生证”。苏锦梁宣布将向香港电视娱乐发放12年的免费电视牌照。电讯盈科是香港最大的电信公司,创办于2000年8月,董事局主席为李泽楷,即香港商人李嘉诚幼子。
香港电视娱乐表示欢迎政府发牌,承诺在10年投资27亿港元(约合21.58亿元人民币),并在两年内开通一条24小时综合粤语频道及一条16小时综合英语频道。
与此同时,声言要“继续抗争”的亚视被质疑连活过1年的能力也没有。
4月1日,曾任亚视董事兼总经理的周梁淑怡在接受香港电台采访时,对亚视能否维持经营表示悲观。“现在连牌都没得续,在无人注资的情况下,怎么样出粮、怎么样继续做多1年?”
苏锦梁更指出,若亚视在牌照到期前未能提供广播服务,政府将根据条例惩处。
于是,弹尽粮绝的亚视可能只剩下变卖家产这一招了。叶家宝在4月2日对媒体表示,公司在惠州有别墅,有几千小时的剧集版权,还有厂房仪器等都值钱,希望凭此能运营到明年4月。
此外,满身疮痍的亚视还可能因为发布混乱信息造成股价波动而遭到证监会的调查。亚视早前宣告向香港电视出售股权,造成后者股价高走。不到一天,被指为亚视新“白武士”的胡景邵旗下的汇友资本亦经历急涨。香港立法会议员莫乃光因此质疑,是否有人借亚视股权转让的消息影响股价牟利,认为证监会有必要跟进。
亚视3月31日晚间播出的新闻也引起业界质疑,香港浸会大学新闻系助理教授杜耀明认为,如果证实亚视出售股权的新闻属虚假消息,责任在于亚视管理层而非新闻部,因有可能是亚视高层刻意发放假消息,利用新闻部作公布,他认为,通讯事务管理局有需要调查。
亚视像是一只困兽,快要围死在自己搭建的牢笼中。如今仍留守亚视的600多名员工,更感到前路茫茫。“我在这里15年了,对这间公司特别是新闻部是很有感情的,要走也真的很不舍得,但始终都要面对现实。”亚视新闻部员工张志豪早前对媒体表示。
对被判“死缓”的亚视,香港电影制片家协会主席、曾担任过五届香港电影金像奖评委会主席的洪祖星对界面新闻记者表达了惋惜之情。洪祖星指出,香港观众对亚视非常有感情,他自己也看了几十年亚视。“亚视最大的问题是广告收入不高,最惨的是有的节目没有广告支持,做得再好也很难不受冲击。”
同一天,叶家宝在亚视博客上向全体同事发了一封信。信的结尾处说:“纵使政府有此决定,但我仍在亚洲电视,仍与大家在一起,继续走下去。”
只是,没有免费牌照护法、亦错失了最后买家的亚视,能走向哪里呢?在经历过这么多风波后,亚视董事会能让亚视在“复活节”假期后向死而生吗?