美国工薪族自1970以来就没有涨薪了?

在计算了通货膨胀后,美国现在平均工资的购买力和40年前几乎一样

 |  鲁雨涵
来源:视觉中国

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从表面上看,现在对美国的工薪阶级来说是最好的时代。美国的失业率降到了近二十多年来最低(七月失业率3.9%),国内的私营雇主已经连续101个月不断增加就业领域,自2010年初大萧条引发的裁员潮逐渐消退以来,共增加了1950万份工作,今年也已经增加了150万份工作。

然而,尽管劳动市场发展迅猛,薪水涨幅却没有达到经济学家的预期。在计算了通货膨胀后,现在的实际平均工资的购买力和40年前几乎一样,而且工资涨幅都流向了高薪阶层的工作人群。

劳动力市场发展和工人薪水之间的脱节,催生了近来各大州和城市的激进分子,提高最低工资的呼声愈演愈烈,甚至多少影响了今年的国会议员竞选。

根据美国联邦劳工统计局的数据,今年七月,非管理岗位私营行业员工的时薪为22.65美元,比六月仅增长了3美分,比去年同期增长了2.7%。这个增幅和过去五年的工资增幅非常一致,自2013年初,工资年基增长率都保持在2%3%之间。但是在2007-08年度金融崩溃之前,每年平均时薪的增幅可达到4%;在上世纪70年代到80年代高通胀期间,平均工资的年增幅可达到7%8%,甚至9%

事实上,实际平均时薪的峰值出现在45年前。19731月,工人的平均时薪达到了4.03美元,相当于现在的23.68美元。80年代到90年代初遭遇了长期的走低,此后就一直处于反复无常的波动发展时期。在考虑了通货膨胀率后,如今平均时薪的购买力和1978年几乎持平。

另一个相似的衡量标准是全职工人的通常周薪(usual weekly earnings)。剔除了季节性因素后,周薪中位数从1979年第一季度的232美元,涨到了今年第二季度的879美元——看上去涨了很多,但在计算了通货膨胀之后,这个数据几乎没变:1979232美元的购买力相当于今天的840美元。

值得注意的是,大部分的工资增量都是属于高薪阶层的。自2000年来,收入最低的10%人群的实际周薪上涨了3%,收入最低的25%人群的实际周薪上涨了4.3%。而在收入最高的10%的人群中,实际工资的涨幅达到了15.7%,为每周2112美元,是低收入人群(426美元)的近五倍。

除了现金以外,健康保险、退休金、学费补助、交通补贴和其他福利都是收入的一部分。但是工资和薪水是所占比例最大(根据美国联邦劳工统计局的数据,占到了总收入的70%)和最直观的一部分。

工资增长停滞成为许多经济分析和评论的话题,但是就为何出现这一现象却没有统一意见。一种理论将其归因于不断增长的福利成本,尤其是雇主提供的健康保险,限制了雇主涨薪的能力或意愿。根据劳工统计局发布的薪酬成本指数,所有民工的福利成本自2001年以来上涨了22.5%(已调整通胀率),而工资和薪水成本仅上涨了5.3%

其他可能的因素包括工会数的不断减少,和其他国家相比相对滞后的教育所得,针对跳槽的非竞争条款和其他限制,官方定义劳动力以外的潜在劳动人群(已被雇佣和未求职的人群),制造业和生产业广泛的就业下降,以及其导致的低工资行业的就业增长。

有人认为,滞后的工资增长率是导致美国收入差异不断扩大的主要因素。皮尤研究中心近期的一项研究发现,基于人口调查局对家庭收入的数据分析,2016年收入最高的1/10美国人的年收入(109578美元),是收入最低的1/10美国人(12523美元)的8.7倍。而1970年最高薪阶层的收入(63512美元)仅是最低薪阶层(9212美元)的6.9倍。