英国司法部长休斯(Simon Hughes)认为，监狱中女性犯人的数量应当减半。对正致力于推动司法机构部分私有化的休斯来说，这一言论无疑将为他的努力加分。

这位自由民主党籍部长周三对英国广播公司(BBC)说，很多女性罪犯应与男性罪犯区别对待，“有很多女性不应被投入监狱，她们中的一半根本不该出现在那里” 。

在被问及为何女性应被区别对待时，休斯表示原因很“显然”。他说：“首先，很多被送进监狱的女性是自身的受害者，她们经常受到虐待或是和有暴力倾向的人住在一起。其次，比起男性，女性更多地承担着抚养孩子的责任。”

 “有一些女性做了很糟糕的事，确实应被关押一段很长的时间。但我的担忧是，那些对社会并没有危害的人被困在了一个对她们没有任何帮助的体系之中。” 休斯说。

据英国《独立报》报道，有入狱记录的女性找到工作的机会降低了三倍，她们缺乏工作技能，还在孩子的保育福利问题上面临困难。

监狱改革基金会(Prison Reform Trust)的调查研究发现，只有8.5%刑期较短的女犯在刑满获释一年内找到了稳定的工作，而男性找到工作的比例则达到26%。而有接近一半（45%）的女性在离开监狱一年内又再次获罪。

1995年至2010年间，英国女性犯人的数量增加了一倍多，目前有3,811人（男性犯人有84,865人）。监狱改革基金会的报告称，每十个服刑的母亲中就有四个会说，她们的犯罪与“养育孩子的需要”有关。比起结婚的女性，单身母亲更有可能将生活拮据作为她们犯罪的因由。

监狱改革基金会负责人里昂(Juliet Lyon)说：“没有工作，没有安全的居所，一个女性又该如何摆脱债务、毒品和绝望？”

对她们进行监督和矫正的缓刑机构，是这些轻罪女性犯人最理想的去处。

据英国《卫报》报道，在上一届工党政府执政期间，英国已向司法系统引入了专为女性犯人提供的多处可在监外服刑的社区矫正中心。

上个月，英国政府对国家缓刑局启动了部分私有化的改革，将逐步把35个缓刑托管机构替换为21家私营的社区矫正公司和一个新的国家缓刑局，分别监管约16万中低风险级别犯人和6.5万高风险级别犯人。缓刑局与监狱同属司法部管辖。

缓刑局在对缓刑犯进行监督考察的同时，也对其提供辅导和帮助，以及适应社会生活等方面的培训；此外，缓刑局还将缓刑与社区服务结合，规定缓刑犯须从事一定时间的劳动和工作，以弥补对社会和受害人造成的损失。

上述在工党政策下产生的社区矫正中心，将有望在保守党的新政策下取代部分缓刑托管机构，并成为首批司法机构私有化的试点。

休斯将于当地时间周四在大曼彻斯特地区宣布支持一个帮助女性犯人的项目，她们将在戒毒、戒除酗酒和精神问题方面获得专业帮助，而不是继续在铁窗下生活。类似的项目有望很快在英格兰另外六个地区付诸实行。

不过，缓刑局的私有化在英国社会也一直备受争议，有英国媒体将这次改革形容为此届联合政府推出的最激进的司法领域私有化改革。

英国司法部称，将这部分工作外包，每年可节省2亿英镑以上的法律援助支出，而私人公司在减少违法人员再次违法方面也将得到财务上的激励。不过，因此面临失业的司法工作者显然有另外的想法，已经组织了多次抗议活动。

撒切尔夫人是英国私有化的前辈。同为保守党的卡梅伦接过她的衣钵，走得更远，甚至“百无禁忌”——从邮政到道路交通，从学校到医疗，甚至司法系统。

英国《卫报》评论称，如果说撒切尔夫人做的是将国营工业私有化，那么卡梅伦在开展私有化的同时，还要“废除战后的福利国家体系”。去年12月，财政大臣奥斯本定下计划，要将英国公共财政支出占GDP的比例削减至上世纪30年代的水平。

保守党政府正在私有化方面下一盘很大的棋。为了让国家财政甩下“包袱”，他们也是拼了。