这家公司想尽快地扩张规模,但是它进入的那些国家或者领域的对手,不打算让它这么顺利。
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从手机到盒子、电视还有空气净化器,从中国到印度、泰国,小米正在全线扩张的道路上狂奔。这家年轻的公司不是没有注意到自己快速崛起但技术积累不足的问题,只是他们没有预计到麻烦会来得这么快。
12月11日,《印度时报》报道称,爱立信已向印度德里高德法院提出诉讼,认为小米手机侵犯其关键专利。如果指控成立,小米手机在印度可能会遭遇“禁售”的处罚。印度已经成为小米继中国以后增长最为迅猛的市场,如果遭到狙击,小米刚刚开启的国际化之路将遭到打击。
小米的专利挑战不仅仅来自国外市场。同一天日本巴慕达公司发出声明,认为小米12月9日新推出的空气净化器产品从外形、内部构造和宣传文案都和巴慕达年初发布的AirEngine空气净化器高度相似。巴慕达表示,他们在日本和中国就技术和外观都申请了相关专利,即便是小米从巴慕达挖来的产品总监大本雄也本人也不是专利所有人,巴慕还将对大本雄也本人是否违反竞业禁止条款展开调查。
一天之内接连遭遇专利打击,小米采取了不同的应对手段。
对于空气净化器“抄袭”的指控,小米反应强硬。12月11日下午小米空气净化器厂商智米科技发布声明,指出他们目前已向国家提交了31项专利申请,主要围绕风扇、风道和整机结构等核心部件与环节。同时也否认巴慕达所指出的“抄袭”,认为小米空气净化器与AirEngine产品上有完全不同的设计,并对巴慕达“不负责任、有失专业水准的言论表示遗憾”。
小米内部人士对界面新闻记者说,小米并不惧怕和巴慕达开战。作为新进入空气净化器市场的小米,巴慕达的高调指责其实反而提高了小米空气净化器产品的知名度。
而对小米手机在印度遭遇专利打压的问题,小米公司则反应谨慎。界面新闻记者从小米国内有关负责人处证实,目前小米尚未收到法庭或爱立信的有关通知,同时公司的法律团队正在评估目前局势,以便采取措施配合当地法律。
爱立信在回复给界面新闻的声明中指出:在过去三年,爱立信一直和小米就符合GSM、EDGE和UMTS/WCDMA标准的产品的专利许可授权事宜开展对话。“然而,小米始终拒绝在公平、合理和非歧视(FRAND)原则的基础之上,就获得爱立信的知识产权使用许可一事,以任何方式回应。爱立信万不得已,只能对此采取法律行动。”
过去爱立信曾多次对包括印度本土手机厂商在内的Micromax和Intex等公司提出过专利诉讼。2013年年底,爱立信起诉Micromax侵犯专利,并要求索赔1840万美元,成为印度IT电信领域最大的专利侵权诉讼。
现在,专利的大棒挥向了小米。原因在于小米在印度市场增长迅速。
小米印度办公室自2014年7月开始全面投入运营,截至今年十月,小米手机在印度销量已经超过50万部,印度已经成为小米继中国之后增长最为迅猛的市场。
之所以选择从印度、巴西这类发展中国家切入,就是因为这些市场人口密集,同时专利要求远不如北美和欧洲等成熟市场。
如今爱立信印度提出的诉讼,却又将小米专利储备不足的尴尬再次摆上台面。国家知识产权的相关查询结果表明,目前华为和中兴等手机厂商拥有的专利数量约为5万至7万,而小米的专利数量仅以千计。
国际化的高速增长和品类的不断扩张,对小米的专利储备以及学习和执行新技术的能力提出了进一步要求,它们现在成了小米难以绕开的话题。