一架飞机着陆在荒野，兽医彼得•巴斯（Peter Buss）走出直升机，紧紧地端着他的步枪，不远处，一只白犀牛躺在灌木丛里。巴斯提防着其他好奇的野生动物，同伴们已经开始工作：给犀牛插上氧气管，采集血液、毛发和皮肤等DNA样本，注射麻醉剂，送上车斗，迅速驶向丛林深处的“加强保护区”。

这一幕发生在南非的克鲁格国家公园(Kruger National Park)。在这里，一个存活了数百万年的古老物种，正在因为它们比黄金还昂贵的犄角被捕杀。

巴斯率领的兽医团队，承担着救助受伤犀牛甚至与偷猎者近距离交战的职能。他们每天乘坐直升机巡逻在克鲁格国家公园的上空，坚守着这片野生动物的家园。

“此前，我们大部分人只是一些护林人，而现在，我们是一群战士，随时处于战争之中。”公园反偷猎负责人约翰·乔斯特（Johan Jooste）对CNN记者表示。

克鲁格国家公园(Kruger National Park)位于南非姆普马兰加省(Mpumalanga)、北方省(Northern Province)和莫桑比克交界的地带，是南非最大的野生动物保护区。南北纵贯400公里，东西横跨70公里，总面积达2万平方公里，相当于英国威尔士的面积。

这是生活着大约10000头犀牛，相当于世界总量的1/4，它与贫困的莫桑比克有长达350公里的边境线。这为犀牛捕杀者创造了天然的便利条件。

根据据研究全球地下商品贸易的Global Financial Integrity提供的数字，每年全球濒危物种的国际贸易额约为100亿美元。而犀牛角是全球最昂贵的非法贸易品之一。20世纪以来，犀牛因为过量猎杀而濒临灭绝，《濒危物种国际贸易公约》(CITES)已将犀牛制品走私活动列入监管范围。

据《彭博商业周刊》报道，从2006年起，年代久远的文物级犀牛角开始在拍卖会上接连创下的高价，仅仅3年时间，犀牛角的价格就涨了10倍。2010年，在英国举行的一次拍卖中，单只犀牛角拍出了9.93万英镑（约合16.4万美元）的世界最高纪录，欧洲当局随即宣布，禁止出口文物级犀牛角。

犀牛角的成分与人类指甲无异，但它在黑市上的价格却高达每盎司5550美元，远高于黄金和铂金的价格，与可卡因的价格相当。美国渔业及野生动物保护局(USFWS)执法部门的副主任助理爱德华•格瑞斯(Edward Grace)说：“美国市场上的犀牛角价格每斤大概就要卖到8000—20000美元（约合每盎司454美元-1134美元），如果再卖到亚洲市场，一只犀牛角动辄就要50万美元。”

虽然犀牛角粉末的价格现在已经堪比可卡因和海洛因，但对犀牛角走私的处罚力度，远远不及相同规模的毒品走私。在美国，首次走私一公斤海洛因的最低刑罚是10年监禁，而同样情况如果换成是犀牛角，量刑不会超过1年，而且很有可能只是罚款。

格瑞斯表示，这是一种“低风险高收益的犯罪活动”。

在非洲，犀牛角的非法贸易催生了一条从捕杀到贩卖的黑色产业链。由于犀牛角制成的粉末被亚洲人看作是珍贵的药材。近年来，它在越南和中国受到新兴中产阶级精英的青睐，尽管没有科学依据支持它有治疗功效。

随着偷猎设备和技术的高速发展，偷猎者越来越肆无忌惮。而对于这一行为，动物保护者们却几乎毫无办法。

乔斯特说，偷猎者带足了武器装备，越过莫桑比克边境，来到这片土地上，惨绝人寰地将那些可怜的犀牛的角折断带走。上个月，从莫桑比克渗透到公园的偷猎者多达600人。350公里的边境线，仅仅用几条简陋的电线隔开，更是难以阻止偷猎者的脚步。在贫困的邻邦那里，捕杀犀牛已经成为很多人生存下去的希望。

2013年底，英国威廉王子、足球巨星贝克汉姆以及中国篮球巨星姚明因为犀牛走到了一起。

他们在英国的温布利大球场拍摄了一则保护犀牛、拒绝买卖犀牛角的公益广告。片中强调，目前全世界所有的犀牛，仅仅能填满一座足球场。三人借此呼吁全球民众：停止买卖犀牛角，让犀牛受到保护，让这个种群免遭灭绝的厄运。

然而，不论公益广告，还是与偷猎者的正面对峙，都没有获得很好的效果。据CNN报道，2014年迄今，已经有超过1020头犀牛的角被挖走，超过了去年1004头的数量。

CNN的一篇文章还指出，如果犀牛角在亚洲被追捧的现状不发生改变，一个数十亿美元的黑市就会始终存在，杀戮还将继续。