中国本土邮轮运营商再添一名重量级玩家。11月28日晚，携程旅行网宣布，公司及范敏等高管已完成对天海邮轮的投资，携程现任总裁范敏将担任天海邮轮的董事长兼首席执行官。同时，携程向媒体证实称，此前多位携程高管减持股票套现的资金是用于对携程新成立的邮轮公司进行个人投资。

根据携程SEC文件，在今年6月-8月携程股票攀升阶段，多位携程高管减持了自己手中的股票。其中，携程董事长兼CEO梁建章于今年8月12日套现近2.5亿元，携程副董事长兼总裁范敏于今年6月11日套现超1.1亿元。

携程方面表示，天海邮轮将主要服务于中国邮轮市场，预计将于2015年5月首航。11月21日，携程宣布与皇家加勒比邮轮建立战略合作关系，共建天海邮轮合资公司，双方将各持有天海邮轮35%的股份，而范敏与携程其他高管，以及上海磐石基金将持有天海邮轮的其余股份。

随着在线旅游OTA市场竞争日趋惨烈，携程急需找到一个新业务增长点。携程11月26日发布的财报显示，携程第三季度净利润2.17亿元，同比下降42%。携程今年第二季度净利润为1.35亿元，比去年同期下滑36%。

中国邮轮游市场正在崛起。2005年，邮轮出境旅游人数不过区区几千人次，到今年已经有望突破70万人次。中国交通运输协会邮轮游艇分会数据显示，到2020年，中国邮轮旅客数量预计将达到450万人，与2013年相比年均增长33%，成为亚太地区最大的邮轮市场。青岛、上海等港口城市也看到邮轮商机，正逐步完善邮轮码头基础设施建设。

携程邮轮事业部CEO杨蕾此前向界面新闻记者透露，携程2013年就已经为邮轮业务招募了一支专业运营团队。今年9月，携程发布全球首个“中文邮轮预订平台”。

杨蕾表示：“预计到2020年，中国在线邮轮预订市场将会有十倍增长，达到100万人次以上。”而携程借助这一平台，邮轮市场份额将超过50%。携程目前是中国最大的邮轮代理服务商之一，至今已输送超过12万客人接受邮轮服务，在中国邮轮市场的份额超过10%。

不过分销商的角色已经无法满足携程，它决定加入利润更可观的邮轮运营业。

“会有更多中国元素，而票价会定位在中高端客户。”范敏此前接受界面新闻记者独家采访时表示。天海邮轮的首航邮轮就是9月购自皇家加勒比的精致世纪号（Celebrity Century），该邮轮为7万吨级高端邮轮，可载客1814人。范敏称，邮轮上的饮食、歌舞表演和娱乐活动上会更接近中国客人的消费习惯。而此前，国际大邮轮公司要面向全球客人，所以在中国元素上考虑不够。

邮轮运营的利润不仅来源于船票，还有船上附加业务的可观收益。在中国，海上免税购物是邮轮的重要收益来源。皇家加勒比就专门在邮轮上打造商业街，引入奢侈品、高端化妆品等品牌店吸引游客消费。“目前在中国市场运营的邮轮的船上购物消费额排名已在全球所有邮轮中名列前茅甚至直冲第一。”皇家加勒比一位在职船长此前接受媒体采访时表示。

嘉年华（Carnival Group）等国外豪华邮轮集团早在2006年就进入中国市场。在航线设置上，国外豪华邮轮航线辐射全球，选择更为丰富。不仅有东南亚、日韩等近距离航线，还开发上海至洛杉矶这样的长距离航线。同时，凭借其在世界经营范围，发挥飞机和邮轮的联动作用，开发直飞协同当地邮轮的旅游业务。

而刚刚起步的中国邮轮公司，运营与管理能力不足，主要以中日韩、东南亚航线等为主，航线和目的地同质化严重。比如2012年成立的海航邮轮公司，目的地也是日本、越南、台湾，很可能与天海邮轮定位为亚洲的航线有一定重合。

从邮轮规模看，国外豪华邮轮也占优势。目前，嘉年华在中国共运行三艘邮轮，明年4月将再从欧洲调派“歌诗达赛琳娜号”到中国。皇家加勒比今年首次将高端新船“海洋量子号”引入中国。

“国内运营商做邮轮生意，一年亏损上亿元都很正常。”一位本土邮轮公司市场部负责人对界面新闻记者表示，尽管目前中国市场上的邮轮产品出现了爆发式增长，但消费市场并未同步增长，作为高端旅游消费产品，邮轮市场在中国仍然有漫长的培育期。

与市场上已经运营了10余年的国际邮轮巨头相比，中国本土邮轮产业起步很晚，包括2012年，海航集团从嘉年华集团购买了“海娜号”邮轮；同年，厦门环球邮轮有限公司斥资31亿元建造豪华邮轮。此外，渤海轮渡从意大利歌诗达购得并重新命名的“中华泰山号”。

由于普遍亏损，国内运营商不会大幅扩张，大多只有1-2艘邮轮，还远远未能形成规模效应。而国际邮轮巨头的船队规模大，能够分担人力成本、物资补给成本；另外其航线可在全球布局，将南北半球旅游淡旺季统一协调起来，船的闲置率很低，其收益能力得以提升。