“北风那个吹，雪花那个飘……”，歌剧《白毛女》几乎是20世纪后半段中国人的集体记忆。而就在今年的冬天即将到来的时候，第一代“白毛女”扮演者、著名女高音歌唱家王昆于11月21日凌晨1点46分去世，享年89岁。

消息公布后，包括央视春晚导演哈文、孙悟空扮演者六小龄童等人在内，第一时间在微博上发表了哀悼之词。

1925年，王昆生于河北唐县。1945年，20岁的她在中共七大上首演歌剧《白毛女》。王昆说过，排练时，她不到20岁，演出时，她刚好20岁。这部歌剧，王昆在延安演了20多场，以后又演到西柏坡。此后，她又出演了《兄妹开荒》、《夫妻识字》等歌剧，代表作品有《南泥湾》、《秋收》、《陕北道情》等。

1949年后，王昆任中央实验歌剧院演员，并参与了大型音乐舞蹈史诗《东方红》的演出，后历任东方歌舞团艺委会主任、团长。然而1966年文革爆发，王昆却被打成“现行反革命”、“香港特务”、“东方歌舞团头号走资派”。在失去人身自由的年月里，她用《白毛女》中一句“天亮了”聊以自勉。

我十七岁那年离开了家乡沈阳，

因为感觉那里没有我的梦想。

我一个人来到陌生的北京城，

还进了著名的王昆领导下的东方。

这是著名歌手艾敬在成名曲《我的1997》中的描述。王昆浓墨重彩的一生，对中国当代流行乐所发挥的作用也难以磨灭。王昆素有音乐界“伯乐”的美称，担任东方歌舞团长期间，她培养了远征、郑绪岚、朱明瑛、陈俊华、郭蓉、牟炫甫、艾敬等一大批音乐人才。而且，她还发掘了后来为众人所知的“中国摇滚教父”崔健，并支持他在视流行音乐为靡靡之音的1980年代公开演唱摇滚作品。

1986年的“国际和平年”百名歌星演唱会上，崔健两条裤腿一高一低走上舞台。在表演完新作《一无所有》后，台下领导即严厉斥责活动的总负责人王昆。事后她回忆道：“当时有些领导很害怕担责任，所以都走了。一些人说，我是引进流行歌曲的‘罪魁祸首’，对我非常不满意。我坚信，用不了几年，我这顶帽子就会被摘掉。”

崔健记住了当年的恩情，因而在他的电影导演处女作《蓝色骨头》中，有一幕与当年的事件何其相似：影片中，扮演文工团团长的毛阿敏摈弃了既有时代观念，对女主角颠覆性创作的歌舞表演表达了赞同，却最终遭到停职。

“王昆老师不仅仅是一位‘伯乐’，她的创新精神也十分令人敬佩。”歌手朱明瑛回忆说，“当年我从舞蹈演员转而唱歌，那种手拿麦克风载歌载舞的形式曾经遭到很多诟病，但王昆老师顶住压力一直支持我、鼓励我，并给我很多建议，十分难得。”

在从艺70周年纪念音乐会上，王昆曾亲手将一根红头绳和一件土布褂子送给弟子王二妮，寓意是“我就是希望她能保持自己原汁原味的演唱风格，不要脱离‘老布衣’味道”。

如今她走了，留下了特定年代的经典歌曲，以及中国流行乐的后继之人。