提前10秒发出预警可能听起来并不怎么厉害，但如果是地震预警，10秒钟的时间就足够有所警觉的人寻找躲避之处。

加州大学伯克利分校和德国电信创新实验室(Deutsche Telekom Innovation Laboratories)正在研发一种可以在地震来临前发送警告的智能手机应用，为用户争取到极其宝贵的逃生时间。

加州大学伯克利分校地震学实验室负责人艾伦(Richard Allen)在接受《纽约时报》采访时说，这款应用名为MyShake，目前还处在测试阶段。它会通过智能手机的感应器和定位器侦测来自加州400个地震仪的震动信息，然后向用户发送预警，并提供大量关于地震的数据。

这款应用会使手机变成额外的震动感应器。应用在手机后台运行，拥有一套甄别手机处于静止和震动状态的运算法则。同一地区多台手机同时发送震动预警将有助于更快地确认地震，特别是那些发生在离现有传感器较远地方的地震。

该校研发的电脑软件ShakeAlert已经获得了一定进展，这一软件通过使用来自地震仪的数据，向大约150名注册登记的测试用户发送预警。艾伦说，在最近加州纳帕谷的地震中，该软件向25英里外的伯克利的用户发送了长达五秒钟的地震预警。

最后， MyShake和ShakeAlert这两款软件将被组合成一个系统。艾伦说，如果此次测试成功的话，在加州搭建起一个初步的预警系统还需要数百万美元和至少两年时间。

还有一家初创企业也在研发地震预警系统。据CBS报道，位于加州的预警实验室(Early Warning Labs)和美国地质调查局(U.S. Geological Survey)将在未来三年内联手开发一款名为QuakeAlert的地震初期预警系统。这一系统将建立在云技术的基础上，包括一款智能手机应用和室内警报器，能在地震数秒前通知用户，并就地震严重级别发出警告。

该公司解释了预警系统的工作原理：地震传感器能在地面开始震动前就侦测到地震传导出的能量；然后QuakeAlert软件就能通过传感器的数据在震区人们感受到震动前发出警告。

开发人员称，这套系统或能让使用者提前几秒获得预警，这取决于他们离震中的距离，但这段时间已足够人们寻找掩护。这一预警系统还能给工作人员足够的时间来关闭天然气管道、停止公共交通、打开消防大门，以及采取各项减少破坏或加速灾后重建过程的措施。

这款手机应用还将提供各种建议，比如说，如果用户在室内、户外或是移动交通工具上，该如何应对地震灾害。这款应用和室内警报器目前可以在公司官网上预订。手机应用免费，但附带的警报器100美元一个，这家初创企业的联合创始人Josh Bashioum在接受Tech Crunch采访时称。

另外，现在还有一些免费或价格低廉的手机和平板电脑应用，可以向地震幸存者发送警告和建议。

美国红十字会自2012年来一共开发了11个和灾害相关的应用，其中为苹果iPhone手机和安卓手机开发的地震应用的下载量排在第四位。美国红十字会负责人之一的Dom Tolli说：“其独特之处在于可以实时预警。”一旦美国地质调查局发布通知，美国国内一般是地震发生后五分钟内，国外是半个小时，信息会直接发送到用户手机上。用户还可以自己设置接受信息的地震级别。