生日是指一个人出生的日子。不同国家的生日文化有不同的来源和习俗。

在希腊文化中，希腊人相信每个人都有精灵的保护。精灵在一旁等待着人类的出生，并保护他的生命不受侵害。精灵与神有一种神秘的关系，而精灵所守护人正是在这个神的生日那一天诞生的。

在蛋糕上点蜡烛的习俗也来自于希腊人。希腊人在蜜饼上点燃蜡烛，并把它们放在阿耳特弥斯神庙的祭坛上敬拜月神。根据民间的传统信仰，生日宴上的蜡烛具有神奇的力量，可以让愿望成真。自从人类开始为上帝设立祭坛，燃烧小蜡烛或焚香一直是一种神秘而特殊的意义。点燃生日蜡烛是对生日孩子的一种敬意，可以给孩子带来好运。

生日聚会的习俗起源于很久以前的欧洲。人们相信，在出生的那天，魔鬼会闻讯而至。朋友和家人要来到他的家中与他共度危机，并为他的生日带来美好的祝愿。赠与礼物会使气氛变得轻松和愉快，以此让魔鬼远离。

几千年来，中国人的生日记录与西方不同。中国人新的一岁从农历新年的第一天开始，这意味着在除夕之后，每个人都长了一岁。中国人习惯用农历来庆祝生日。自从中华民国以来，每个人都可以有两个生日，一个农历一个公历。因为中国农历是一个修订的日历，它与月亮公转周期有关，所以人们每年农历生日的日期是不同的。

根据中国古代的民俗，40岁以下的人过生日被称为“过生”，而超过了这个界限则被称为“长寿”。

关于生日文化的起源有很多猜测。早在先秦《礼记·内则》中，就有记载：“子生：男子设弧于门左，女子设帨于门右。”意思是说孩子生下来时，如果是男孩子就在家门的左边挂一把弓，如果是女孩子就在门的右边挂手绢。从此以后，每年的今日，人们都要设宴庆祝，以消灾驱邪并庆祝生命的延续和兴旺，也就是通常说的“过生日”。

除了上面提到的消灾驱邪和生命延续，过生日的意义还有对母亲赋予生命的感激。除了十月怀胎，每个新生命来到这个世界，都需要母亲忍受身体和心理上的巨大痛苦，所以人们认为“哀哀父母，生我劬劳”，希望孩子们在过生日的时候能够记得母亲分娩的痛苦，体会父母的艰辛。

生日见证了人们第一次来到新世界的那声啼哭，也会记录人们在世界上所走过的痕迹，每个人庆祝生日都有独特的情感，里面一定包含了个人所有的期许。

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