1月6日20时许，巴拿马籍油船“桑吉”轮与香港籍散货船“长峰水晶”轮在长江口以东约160海里处发生碰撞。

据悉，“桑吉”轮全船失火，船舶右倾，32名外籍船员失联；“长峰水晶”轮有破损，但不危及船舶安全，21名中国籍船员已被安全救起。

事发之后，交通运输部立即对搜救和清污工作作出部署，中国海上搜救中心、上海海上搜救中心均派出力量前往搜救。韩国海洋警察厅也派出1艘海警船和1架固定翼飞机抵达现场。

根据交通运输部9日中午发布的最新消息，“长峰水晶”轮已于8日上午恢复航行，在“东海救118”轮的护航下驶往舟山，预计9日晚上靠泊，海事部门将开展事故调查。

一位航运业内人士对21世纪经济报道记者解释，这里的“恢复航行”不是正常的恢复航行，而是相对于停在原地而言：一个小小的缺陷都能让船舶不再适航，需要尽快靠岸、就近修理，也正因此，该船本来要驶往广东，却优先停泊在舟山。

另一艘船的搜救情况则不容乐观。8日上午，“东海救117”轮在事发水域发现并打捞起1具身着浸水保温服的落水人员遗体，初步判断为“桑吉”轮遇险船员，9日上午10时30分，遗体已移交给民政部门。

截至中午，现场指挥船“海巡01”轮组织13艘搜救船舶以“桑吉”轮为搜寻基点，继续在900平方海里范围内开展搜寻。但截至发稿，尚未有新的搜救进展，从目前的情况看，恐怕凶多吉少。

交通运输部表示，“桑吉”轮仍在燃烧。但根据央视独家视频以及交通运输部发布的图片来看，火势已有所减缓。但是，“桑吉”轮存在爆炸、沉没等危险，挥发和爆燃产生的有毒气体对现场救援人员危害很大，这给搜救工作增加了难度。

8日18时，上海打捞局已派出“华吉”轮，携带防护服、防护面具以及气体检测设备赶往现场参与搜救工作。

“交通部也很无力，现在这样子，人不敢上去救，国际压力也很大：船一旦爆炸，搜救人员会有生命危险；但若不上船，日后发现有海员不幸在船上某个角落遇难，也会被苛责。但现在新闻披露还藏藏掖掖的，既没说上去，也没说不上去，披露不够充分。”上述业内人士说道。

另一方面，事故对东海的海洋生态环境影响也值得关注。

有媒体已经发文指出，环境专家担心这一事故可能造成大规模环境灾难，杀灭大片海域的海洋生物。还有观点认为，这次船只碰撞事故，将造成几十年来最严重的原油泄漏事故。

21世纪经济报道记者了解到，“桑吉”轮运输的，并非一般意义上的原油，上述说法存在一定误导。根据交通部相关报道，该船实际载货量为13.6万吨凝析油。

据悉，凝析油是指从凝析气田或者油田伴生天然气凝析出来的液相组分，又称天然汽油，密度、粘度介于成品油和原油之间，更易于形成面积广泛的污染带，为下一步控制污染和扑灭大火带来困难。

不过也由于粘稠度小，它产生的污染后果可能也会比普通原油小一些。“黑糊糊的原油黏住海鸟和鱼类的情况，很大概率上不会出现。”上述业内人士说道。

另外，凝析油的挥发性要强于普通原油，气化温度较低，起火燃烧的货轮可能会导致大量凝析油气化，与空气混合后易爆燃。

9日下午，交通运输部也专门发表“凝析油特性及泄漏入海后的影响”解读，烟台海事局烟台溢油应急技术中心高级工程师赵如箱指出，凝析油中含有毒的硫化氢及硫醇等成分，挥发后会对大气造成一定的污染，同时经燃烧分解会生成一氧化氮、二氧化氮、氮氧化物、硫氧化物等有毒烟雾，通过吸入、皮肤侵入等方式均会对人体造成中毒伤害。

凝析油的另一特征是挥发性极高（与汽油相仿），温度越高越易挥发，因此凝析油入水后会快速挥发，根据烟台溢油应急技术中心模拟，凝析油泄漏5小时后，海面残存油量低于1%。

但危险“残存”在空气中，弥漫的凝析油遇明火也易引起火灾爆炸事故。交通运输部称，目前海面未发现大面积溢油。