1922年，英国登山者乔治·马洛里（George Mallory）率领一支队伍成为挑战世界第一高峰珠穆朗玛峰的第一人。在被问到为什么要爬珠峰时，他曾给出一个有名的回答：“因为它就在那儿。”但可惜的是，他失败了，且在1924年的第二次行动中失踪。自那以后，成百上千的登山者前往珠峰渴望登顶，他们之中有人成功，有人失败。

成功攀登珠峰的秘诀是什么？哈佛大学商学院教授Amy Edmondson使用这个例子让学生进行模拟练习。在这个假装攀登珠峰的模拟练习中，5位学生为一组，每个人被随机分配一个角色，每个角色都有自己独特的背景故事，并将根据自己的背景和技能获得各自不同的数据和信息。这样，Edmondson设计了一个极端的环境，只有整支团队共享彼此的信息，才能做出有益的决定。

“我们在设计这个模拟练习的时候创造了一个条件，就是参与者必须最大程度地、深思熟虑地、系统性地分享信息，这要求他们仔细听每一个同伴的讲话，在假装攀登珠峰的过程中解决一系列挑战。”她说，“这个练习的意义在于揭示多元背景团队如何解决真正的挑战，即拥有多元技能的团队如何做出决定、尝试解决问题、如何开辟新领域。”

模拟练习开始时，每位参与者将在分组后花一点时间研究自己的角色，了解面临的情况。许多团队在一两轮模拟练习结束后才恍然大悟每个人获得的信息是不一样的。“有些人能更快发现这一点，但通常当他们意识到他们所有人拿到的信息都是不一样的时候都会有一个大大的‘阿哈’顿悟。他们知道团队里有五个不同的角色，但他们没料到每个人都掌握着不同的信息来理解周遭环境。”

与此同时，参与者还会观看视频获取更多信息。其中一个视频是一位曾经成功登顶珠峰的哈佛大学校友Jim Clarke的访谈。他在访谈中介绍了攀登珠峰的特点、应该做什么准备、使用什么工具器材。更重要的是，他现身说法，向参与者展示了攀登珠峰是一件多么艰苦困难的事，这进一步要求参与者要考虑攀登珠峰的方方面面，仔细斟酌每一个决定。

模拟练习的目标是让团队中的所有人成功登顶。在练习过程中，参与者还会时不时地遭遇新的挑战，但Edmondson表示，所有的挑战都是能够克服的，只要参与者充分利用手头掌握的信息。

参与模拟练习的学生既有MBA学生也有高管。Edmondson发现，整体而言MBA学生的表现更好些，因为他们更善于处理数字问题，这在模拟练习中非常重要；高管们则更倾向于鲁莽行事。

在模拟练习中，每支团队被要求使用相机录下讨论过程。事后他们会获得视频片段。Edmondson指出，在观看回放时参与者往往能学到最宝贵的一课，那就是他们之前完全没有意识到自己根本没有听别人在说什么。“这个模拟练习的真正目的是让人了解到这个合作前提：当你们有不同的技巧、不同的专业，试图一起合作做出好的团队决策时，你必须深思熟虑地、系统性地分享各自的洞见和专业知识。然而这么简单的道理却比大多数人认为得都要难做到。另外，当我们为了同样的目标合作时，我们往往会有彼此冲突的目标，而我们通常并没有很好地处理这些情况。”